鲍超的霆字营在与太平军的作战中以悍勇不要命着称，但是在天云山的攻防战中，面对训练有素的排枪，地雷、绳网、壕沟和各种障碍物构成的防线，仅仅半天的时间就减员超过一千人的数字，仍然让鲍超这位湘军悍将动容不已。
半天的时候，霆字营顺利舀下了华夏军三道防线，但是每当他们带着胜利的喜悦踏上华夏军的防守阵地时，就会发现在他们前面不远处还有一道严实的防线。
前三道防线都在山脚丘陵地带，三道方向后面才是真正的天云山主峰，不舀下这里，霆字营就无法冲过中间的山道杀向休宁，但是这样打下去，即便是舀下了天云山，还有力量去攻打休宁吗？就算打下休宁，还能进攻徽州？
鲍超面临的是个两难的选择，但他不愧是湘军悍将，霆字营在经过修整以后，在夜晚再次发起了进攻，夜色给湘军带来了很大的方便，同时也为华夏军带来了麻烦，在夜色中，排枪的威力被减弱。
不过华夏军还有很多新式武器，在湘军接近到三十米以后，冯子材让人扔出了燃烧弹，这种石油分馏的早期产品接近于汽油，在现在的技术条件下还无法应用，此刻就变成一个个土制的燃烧弹，在阵地前方点燃了一堆又一堆大伙。
大火不仅阻止了湘军的冲锋，而且还将进攻的湘军暴露在火光下，任由华夏军士兵从容射击毙杀。
在一二次鸦片战争中，热兵器对于冷兵器的优势已经很明显，虽然后世的战场收割机马克沁机关枪还没有问世，甚至，弹仓室步枪也还没有。但是后膛遂发和滑膛枪已经是成熟的单发步枪，配合先进的障碍物、壕沟防守体系，已经具有固若金汤地味道。
何况天云山阵地虽然只有两门重炮，但是在近距离拥有手榴弹和燃烧弹，对仅仅只有一些抬枪和小枪的霆字营火力优势巨大，在战壕中且战且退，湘军只有不断流血而已。
前后发动三次进攻。打残五个营以后，鲍超终于决定停下来，他知道进攻已经是奢望，但是冯子材却没有和他客气，指挥警卫连连夜发动了一次夜袭，燃烧弹在夜袭中大显身手。烧毁湘军营帐辎重，使湘军营地乱成一片。
战斗过程的顺利甚至超出冯子材最乐观的估计，一个营五百人的兵力，在充分的火力支持下，硬是且战且退挡住了霆字营六千人的进攻，虽然地利是一方面，但是火力和相得益彰地战术、工事才是成功的关键。
夜袭的成功则显示出冯子材的指挥能力。也是因为第一天的战斗大大出乎鲍超的意料。在被偷袭以后，鲍超想到地已经不是突破天云山，进攻休宁，而是后撤的问题。
鲍超并不知道自己后路被断，他以为自己面前的是第四师十一旅的全部兵力，如果说对面只有霆字营十分之一的人，他是怎么也不会相信的。
虽然情报显示十一旅兵力分散在三个地方，不过现在显然是集中起来了，鲍超认为霆字营在途中遭受到的阻击就是十一旅为了争取集结兵力而采取地战法。
今天地战斗让鲍超心里发凉。虽然湘军舀下了几处阵地，但都是华夏军自己放弃的，也就是说湘军大部分人手中的大刀和长矛都未能派上用场，至于那些抬枪、小枪也基本被报销，也就是说根本就未能对华夏造成什么实质性的伤害。
但是霆字营白天和晚上加起来几乎失去了一半战斗力。如果这样说来的话。第二旅的两千兵力和霆字营剩下来的三千人就相差不大了。
夜里华夏军的袭营让鲍超感到恐慌，他怕自己撤退的过程中华夏军再继续这样地袭击。虽然在防守的时候对方的排枪作用不大，但是那些乱飞的炸弹和燃烧弹却非常讨厌，很少有人能在那样的情况下坚守。
当夜整理好军队后，鲍超作出一个令人意外地决定，连夜撤退，虽然霆字营已经疲惫不堪，但是在鲍超地严令之下，还是开始了向祁门的大撤退。
冯子材接到情报以后，以为鲍超只是退后扎营，根本没想到鲍超打了一天就要跑，他也没想到这一天地战斗会给湘军造成多大的伤害。
到了第二天，看到湘军没有进攻，冯子材也没有过份逼迫，毕竟将霆字营多牵制一日，就可以等一营迂回过来给予全歼，也方便二营攻打祁门。
到了下午，一直到第三天，冯子材才发现湘军留守的营地情况不对，前方又传来看到湘军撤退大部队的消息，冯子材让人试探着攻击了一下，结果湘军军营一触即溃。
冯子材顿时跳脚不已，立刻让三营整军追击。