石达开对湖南虎视眈眈，骆秉章已经无法稳住局势，人心惶惶又刚刚遭到重创的湘军只能撤回湖南，李秀成、李世贤和杨辅清虽然都建立了自己的根据地，但是在和州遭到攻击，天京面临危局的时候，还是分别派出了援军，没有了悍勇的湘军，无论是胜保、多兴阿还是僧格林沁，在陈玉成面前都讨不到便宜，江南江北的局势一时之间竟然稳定下来。
然而远在千里之外的北京却发生了意外，即位后一直处于内忧外患中的咸丰皇帝驾崩，甚至比历史上英法联军打入北京城，火烧圆明园，咸丰仓惶逃亡承德生病去世还要早。
咸丰皇帝死前立他唯一的儿子载淳为皇太子，在他死后成为清朝新的皇帝，同时咸丰还让载垣、端华、肃顺、景笀等八人为顾命大臣。
由于北京的局面出现变化，江北的清军也停止了对太平军的攻势。
叶枫在得到情报后也感慨不已，他知道在中国近代史上很著名的一个时代即将出现了，那就是慈禧垂帘听政的时代。
慈禧从一八六一年开始正式登上中国最高的权力舞台，前后统治了这个王朝四十年左右的时间，正是在这四十年的时间里，中国逐渐沦为了半封建半殖民地的时代，在这段时间里，曾经发生了中法战争、甲午战争、八国联军侵华战争，并签订了一系列耻辱的卖国条约。
说慈禧是中华民族的历史罪人一点也不为过，但是从历史地角度来说。真要说慈禧这个人有多可恶倒也不见得，毕竟作为一个女人，作为一个深宫里的女人，能做到那样的程度倒也是很不容易了，要是说到传统的权术，这个女人倒也算是非常杰出。
只是历史在发展，十九世纪的中国已经不同于过去，满清这样一个腐朽的王朝必然要被时代所淘汰，这不是一个人的问题，而是一个朝代的问题。
慈禧所作的事情。和咸丰甚至康熙乾隆所做的并没有什么不同，以防范汉人做大为第一要旨，虽然在剿灭太平军地过程中立下卓越功勋，曾国藩在打下天京以后却只能解散湘军以韬晦，以至于只能用淮军去剿灭湘军。
在这个女人统治的时期虽然也出现了所谓的同光中兴，但这个所谓的中兴不过是表面现象，在甲午战争中被日本人轻易就撕碎，当然这也和慈禧没有多大关系，所谓中兴不过是以李鸿章为代表的湘淮汉族官吏势力的崛起。他们贵为地方封疆，主导了一次失败的洋务运动，让这个没落的王朝出现了一丝回光返照。
清王朝的发展趋势还是如同历史上一样，叶枫也就不能对它抱有什么别地期望，如果说这时候的小皇帝像几十年后的光绪。有那么一点点维新变法的可能，说不定他倒可以考虑用和平的方法来解决问题，如今清王朝地实际统治者将会是两个女人和一群以满清贵族为主的顾命大臣，想来是没有什么希望了。
“大规模的军事行动暂时结束，第三师留赣州，第四师留徽州，分别领赣省和徽州，组织地方守备部队并镇守地方。第二师退回福建整训。第五师回浙江休整，新编第六师转移营地到宁波，同时东海舰队也转移到舟山港口。”由于前方战事结束，叶枫决定将主力部队收回来，重点转移到经济建设上，但也不是一点军事行动没有，上一次俄国人企图
骚扰华夏沿海地区的计划给伍廷芳带来一些启发。他向叶枫提出了一个新的作战方案。
不管怎么说是国内的内战。叶枫自然不会愿意像俄国人那样去到处搞破坏，但是如果利用海军的优势。在沿海实行登陆作战还是可能的，虽然这种登陆作战不能和后世那种登陆相比，但这个时代地海岸防守也是相当地薄弱，叶枫相信依靠海上的机动能力，还是会给僧格林沁之流带去不少惊喜的。
当然要在海上行动，英国人的远东舰队是能忽略的，好在经过上一次暗地里的交锋，似乎英国人也知道了华夏不是软蜀子，至少要提升到瑞典那样的新兴工业国来看待。
何况如今美国发生了内战，对英国工业地原料进口和商品销售都造成了许多不利地影响，幸好是中国这边的商品贸易发展十分迅速，又距离印度比较近，所以英国人对中国市场地重视程度越来越高。