当时江南危急，左宗棠被俘，石达开攻四川遇阻，转攻湖南，清廷旋又令曾国藩为湖南巡抚，领湘军守卫湖南这片江南仅存的地方。
在遭到湘军主力以后，石达开也没有选择硬打，这从来都不是他的风格，在占领云南、贵州、广西、广东和福建一部分以后，仅从地盘上来说，石达开已经成为和天京太平天国、华夏平起平坐地势力。
事实上由于最早和华夏接触，和华夏又有说不清道不明地关系，石达开在占领地区实行的政策和华夏多有相似，但是没有华夏那种技术和资金输入，发展得并不快，加上作战地需要，地方负担也比较重。
但是和清朝统治的地方相比，石达开的政策就相对开明，加上与华夏之间的经济交往，地方上一些需藏得以开采，民间经济也比较活跃，整个形势还算不错。
不过与三年前相比，在云南昆明落脚以后，石达开麾下的不少将领也和李秀成等人一样开始享受富足的生活，军队的战斗力不可避免地出现了下降，这也是石达开进军四川遇上淮军就不顺的缘故，在很多将领看来，独领西南四省，加上广东、福建的一半，也算是功成名就了。
不过，石达开顿兵不前，并不意味着曾国藩的日子就好过，在失去江西以后，湖南实际上已经处于三面包围之中，西方是石达开的主力，南方两广的石镇吉也拥有十几万人马，手上还有两个火枪营，至于东边就更不好过，南昌有李世贤十几万人，安吉是华夏军第三师的八千人，不过这八千人比那十几万还要让曾国藩头疼。
虽然华夏军并没有主动向湖南发起进攻，但是李世贤在像李秀成一样开始在南昌兴建侍王府的时候，却没有放弃对两湖的攻略，因为李世贤也知道，有武昌这把利剑挂在头上，他要享受安逸的荣华富贵是不可能的。李秀成在回苏州之前就和他分析过局势，南昌直面武昌，要想稳住江西，就必然要打下武昌，最好还要打下湖南，然后据长江而却清军，则安枕无忧。
当然，李世贤也知道自己虽然有十几万军队，但是要独力击败湘军占领湖南的话并不可能，所以他很聪明地和华夏军与石达开联络，让他们牵制湘军，李世贤攻打武昌。
虽然李世贤比较无能，在胡林翼、官文的抵抗下没能一战下武昌，但是曾国藩的日子却很不好过，于是再度派出赵烈文来见叶枫。
赵烈文此来却也不是结盟，而是希望华夏能和当初宣言里说的那样，能够和湘军和平共处。
“此一时彼一时，惠甫以为如今的湘军还能是当初的湘军吗？”叶枫微笑着摇了摇头。
赵烈文目光一闪，毫不犹豫地反问道：“叶大人不是说，希望大家能团结吗？然则也是以势取人？”
叶枫哈哈大笑：“惠甫误会了，惠甫既然也认为今日的湘军已不是当初的湘军，论地方只限于湖南一隅，论兵力不过区区数万，那么我告诉惠甫，只要你们肯结盟，依然还是未来的华夏联邦之一。”
“是否结盟，我家大人还需取得手下诸将的认同，我家大人以为，既然大家对于未来有共识，那么在这个时候就应该心平气和，避免发生冲突！”赵烈文道。
“也罢，不过石达开、李世贤都是华夏的盟友，只要湘军愿意和平，我华夏也保证绝对不主动发起进攻。”叶枫道。<div>