多方会谈在一片猜疑和防备中开始，祭祀炎黄拉近了大家之间的关系，但是在谈判桌上，各自的立场并未有所改变。
果然如叶枫所料，首先引起争论的焦点就是关于地盘，太平军不肯撤军，湘淮更不愿让步。
湘淮的代表王凯泰、赵烈文等人都是饱学之士，说起来有理有据，太平军多是底层出身，在谈判桌上难以抗衡，索性就摆出一副愣头青的模样，要紧牙关就是不撤军，要打就打。
叶枫也不指望大家能达成一个统一的多边协议，在多边会谈遇到困难的时候，双边和小多边会谈也在进行，也更容易取得成果。
华夏和石达开展开了福建、广东两省问题的谈判，这个两个省当初都是各占一半，华夏占海，石部占内陆的那部分，虽然石达开也将两地当作根据地经营，不过随着大军转战广西、云贵，石达开驻昆明，石镇吉驻桂林，只占片隅的广东、福建两省便不如以往重要，只是因为和华夏的关系密切，经济反而日益发达，成为石部重要的经济来源。
叶枫的意思，是两省都应该统一，这对经济的发展有好处，成立一个政府，各自组织一个政党，参与选举，在选民的范围上，华夏也同意按照有利于太平军的方案，就是在基层选举时扩大选民的范围，让更多的平民有投票的权利。
但是石达开和石镇吉并不希望失去这两个地方，因为这两个地方虽小，每年能提供的收入却不少，几乎可以赶上广西、云南两省，如果选择合并的话，那么以后的财政收入要怎么算？是给华夏还是给石部？在行政隶属和关系上，又要听谁的？
“两省经济、行政相对独立，重要事项需由双方会商决定，平时都不作过多干涉。^^王韬作为倾向于太平军的华夏高官，负责和太平军方面接触，他代表叶枫叙述了华夏的意见。
“只要按照双方认同的办法，选举出省贤良阁。省布政使及重要官员，地方上地运营，双方都无需太多干涉，重要事项分别向双方汇报，如果有分歧的，再由双方坐下来谈。”
“至于地方收入，可以分作三块。一是地方税收，归两省布政司收支；二是国税，这部分收入，按比例分别解送给华夏和贵方。”
两省目前的发展情况，华夏所控制地区的经济要远远超过石部控制地地方，所以华夏占有的比例要超过石部，但是石部所得也远远超过从前，特别是从发展的前景来看，华夏控制地区的发展无疑要快过石部，这种差距只会越来越大。所以面对华夏提交的一份两省产业情况的统计数据，张遂谋和石镇吉派来的代表石镇常都有些心动，最终还是答应华夏展开两省一统地谈判。
实际上，张遂谋和石镇常对华夏的财政收入体系并不完全了解，以福建为例，虽然东部工需产业和贸易发展远比西部石达开控制地区繁荣，经济规模超出很多，但税赋的不同。华夏从税收中所得到的财政收入并不如他们想象的那么多。
双方都有共同的意愿，事情谈起来就比较容易，经济分配和政权组织是谈判的重点，张遂谋和石镇常关注的焦点是经济收益，至于民主政权会带来的影响。他们能看到的不多。
张遂谋作为石达开手下地首席幕僚，当然能看清其中藏着的一些风险，虽说是地方自治，但组织形式却完全是华夏的方式，可以想像，这样的政权稳定运行以后，必然会更加倾向于华夏。=而不是太平军。
不过这两个地方目前控制在石镇吉手中。张遂谋早就担心石镇吉有私心，特别是这次石镇常也作为代表来参加多方会谈。更让张遂谋忌惮，故而失去这两个地方对石达开来说并没有什么影响，反而可以削弱石镇吉的实力，昆明想从这两个地方得到的，也不过是经济收入，合并后这样的收入必然增加，他自然没有什么要犹豫的。
石镇常虽然也想到他们会失去对两省地控制，但是经济上的收入，以及张遂谋的支持，都让他难以做出反对的决定，石镇常并不是那种知识很渊博，或者很有心眼的，他看上去更像一个农民领袖。他和石镇吉地野心其实并不大，都认为像一条线似的广东、福建的地盘，他们想守也守不住，还不如从华夏换取一点好处，如今的方案已经远远超出他们的预期。