作为一方势力的首领，他的权力来自于部下的支持，同样也要受到部下的限制。李鸿章要作出决定，就必须考虑他们的想法。
淮军将领的想法也各不相同，但起兵于乱世，都想着建功立业，封官荫子，虽然清朝看上去不行，但还可以自己打天下，坐天下。
淮军的将领中，有些是举人，有些是廪生，多是读书人，但起点都比较低，说不上对清王朝有多少忠贞，何况原本官位最高的也就是李鸿章这个翰林，李鸿章能做的事情，他们当然也会做。
“大人，你说怎么干，我们就怎么干，”做过土匪的刘铭传第一个拍着胸脯说道，他和周盛波兄弟一样出身贫苦，对华夏一直宣传让每个人都有饭吃，有衣穿的宣传很有些认同感。
其他人也都看着李鸿章，潘鼎新凝重地说道：“大人，叶兴华已经是反贼，我们不能与其合作。”
潘鼎新是道光朝进士，对于清王朝还不能彻底割舍，钱鼎铭也是举人，身为李鸿章身边的幕僚，他摇了摇头道：“潘大人的意思，是和叶兴华开战？”
“有何不可？”淮军悍将吴长庆大声道：“反正让我和太平军合作是不可能的，父仇不报，枉为人子。”
“华夏和太平军并不同，”张树声道。
“现在那个华夏联邦，不是李世贤做总督么？”吴长庆恨声道。
张树声摇了摇头：“李世贤只不过得了个虚名，其实要按我的意思，湘淮四省不如一下子加入过去，以他们那种民主制度，我湘淮未必不能掌握中枢。”
钱鼎铭点了点头：“其实真要按照叶兴华所说的结党，那么我湘淮能得到大部分士人的支持，绝对可以成为权力的核心。^^但问题是必须实行华夏的共和法，而这种新法问题太多。必须考虑实施以后的后果。”
所谓的后果。其实也是钱鼎铭和李鸿章共同地担心。应该说李鸿章是不怕参加选举的，以他地地位和威望，只要是公平地选举，在中枢担任重要职务是肯定没有问题地。但是在华夏严格的制度体系中，官员享受的特权非常有限，加入以后，他的这些下属地日子就不好过了。
当然，在李鸿章以及曾国藩等人的心目中，既有着对华夏会否实现承诺的担心。也有着对旧制度的坚守，让他们一下子就接受一种新制度，那是很难的。
“其实不妨试一试，”张树声的态度比较开明：“西人叩关，以及叶兴华遽然兴起，我就一直在想我们是不是该用其利器以自强，叶兴华将江北送过来。我们没有理由不要。所谓不要白不要。“华夏还在那里驻军，我们要了也白要。再说要实行那什么选举制度，难道让那些目不识丁地穷汉决定谁来当官？荒唐！”潘鼎新反驳道。
刘铭传等人的脸色都不好看，刚要反驳，一直没有说话的李鸿章突然开口道：“琴轩你可能不了解，所谓选举并不一定要让那些百姓参加，也可以只由士绅，或者生员、举人才有投票权和被选举权。”
“自古以来，任人以贤，何来投票之说？”潘鼎新连连摇头。
刘铭传笑道：“我倒觉得叶兴华有句话说得不错，以前的方法，是皇帝一个人决定谁好不好，谁来做官，一个人看到的东西毕竟有限，不如让更多的人来发表意见，也就是所谓的兼听则明。^^^^”
“刘麻子你这是胡乱解释，兼听则明是对皇帝说地，皇帝自然要听下面地意见，然后才能决定谁好谁不好，怎么能让下面的人来决定呢？”潘鼎新反驳道。
刘铭传不屑地嗤笑道：“敢问潘大人，古往今来，有几个皇帝能做到兼听则明呢？”
“你……”潘鼎新被噎了一下，事实上，除了说得比较多地唐太宗李世民和魏征以外，也真的难以找到合适的例子。
“省三，士别三日，当刮目相看，你在看叶兴华的书？”李鸿章端起茶盏饮了一口，笑着缓和道。
刘铭传不好意思地挠了挠头：“大人不是让我多看看书么，我看华夏时报上都是最新发生的事情，平常也就注意看了。”
“哦，”李鸿章发出长长的鼻音：“看来这华夏时报都到咱们淮军里来了，下面是不是都在看？”