夏猫儿在众水寇中以勇悍著称，眼看心服口服地来拜见赵行德。其他众人也收起了别样心思，绿林中人以力为尊，此刻看向赵行德的眼神，又多了一丝膺服。赵行德也不受跪拜，只愿拱手相见，众人见他平易近人，并非高不可攀，纷纷心喜不已。赵行德名满江湖又行踪飘渺。能和他见着一面，乃至称兄道弟，即使在不少水寇盗贼心中也暗暗称幸。更兼目睹赵行德一照面打翻了夏猫儿，这也是一大异闻，足供他们向旁人吹嘘许久了。陆明宇更吩咐大摆筵席，他亲自同船陪赵行德回到附近的总寨。至于同船被劫持的商人，则托了赵行德之福，众水寇作势威吓一顿，便连船带人都放了。
自从方腊事败后，洞庭湖一带的水寇就没有彻底断绝过。先前王彦大军打败方腊，顺待着剿灭了东南一带的盗匪。唯独一点，因为东南行营诸军多是北人，不习水战，所以水上盗贼余烬未灭。此后朝廷换帅，刘延庆忙着任用心腹，排挤王彦的部属，还有玩寇自重的私心。于是洞庭水寇势力渐渐恢复，更有许多在陆上无法安生的盗匪来入伙。在东南西营大军北上，又传来辽军即将南侵的消息后，东南州县陷入了一片混乱之中，洞庭湖水寇更是势力大张。
陆明宇乃是洞庭湖十三家水寇的盟主，手下有大小头领数十人，十三寨有丁壮五千多人，连老弱妇孺在内，则有数万之众。而他还只是洞庭水寇中的大股之一，和他势力相若的还有其他两三个巨寇。陆明宇的心思缜密，将总寨建于湖畔一处草泽泥淖密布的所在。春夏涨水的时候，水草亦是疯涨，若无人向导，几乎不得水路。而秋冬水草衰败时，寨子周围水退，一片片泥淖，官军大船极容易搁浅。寨中丁壮在春夏两季还耕种田亩，秋冬则专务战守，一边四出劫掠州县乡村，号称替天行道，一边防备官军趁水浅攻打山寨。
陆明宇将寨中好酒全部都拿了出来，他亲自和几名水寨首领陪着赵行德等人，两边推杯换盏，酒酣耳热之后，望着行德，他忽然流下泪来，指着自己额角的疤痕道：“不瞒元直先生，此乃十年之前，明宇因揭帖案刺配充军留下的印子。当年怒发冲冠，不愿就这么含冤忍耻，这才纠合了一班情投意合的兄弟，甘心做这山贼草寇，”他长叹一声道，“这些年来，打着替天行道的名号，虽然杀了些奸恶之徒，但为生计所迫，无辜之人的鲜血，手上也沾了不少，悔之晚也。”他酒后失言，其余几个寨主的脸色有些尴尬。在赵行德面前，竟然有些无地自容的感觉。
赵行德见他眼中沉痛，亦感同身受，劝慰道：“国难当头，契丹兵马即将南下。陆兄当奋起振作，过去纵有不是处，将来战场上多杀辽寇，用契丹贼的血洗个干净便了。”他的话音刚落，陆明宇眼中透出一丝亮光，他将酒碗往桌上一放，大声道：“若赵先生数一义帜，北拒胡虏，解民倒悬，陆某愿誓死相随，虽肝脑涂地在所不辞。”旁边的几个水寨首领见状，哪能不心领神会，闹嚷嚷大声道：“愿追随赵先生！”“我等愿奉赵先生为首领！”
主桌闹出偌大响动，让聚义堂顿时安静了下来。寨中上下都朝这边望过来，有人瞠目结舌，有人面带激动，有人窃窃私语道：“是要受招安了么？”“赵先生是圣教前军师，陆大哥要奉他为主！”“屁，狗皇帝被辽贼拿下了，听说赵先生是宗室，陆盟主要拥立先生做皇帝，咱们都是功臣！”“听说赵先生有六丁六甲神术，请天兵天将下凡。”杜吹角等军士都暗暗吃惊。他们相互交换眼色，想不到赵将军在宋的威名如此响亮，就连初次见面的盗寇，也改恶从善，舍身相从。
赵行德注目看陆明宇等人神情，满脸赤诚之色，并无作伪之情。这些水寇与他素昧平生，只是激于道义，便甘心以身家性命追随，确实令赵行德由衷感动，他点了点头，蔼声道：“既然诸位壮士有报国之心，赵某当竭力玉成其事。如今陈少阳先生与镇**岳节度正在鄂州操练兵马，准备与辽军决一死战，赵某愿从中引荐，让，”
他的话音还未说完，陆明宇便急切地道：“赵先生莫不是嫌弃某等，只往鄂州镇**推去。”其他的水寨首领脸上也露出失望神色。赵行德原想陈东是朝廷命官，岳飞威名赫赫，以他二人来收纳这些有心为国效力的水寇，当不至于辱没了这些壮士。见此情形，不由得一愣。这时底下的水寇也有人叫喊道：“就算受招安，也不和岳雕儿做一处！”
陆明宇脸色有些尴尬，低声解释道：“赵先生有所不知，前几年，岳将军随王节帅扫平东南，可称得上无攻不取，无役不从，威名赫赫，东南一带无人不知。只是，刀剑无眼，打起仗，杀伤在所难免”说到这里，陆明宇犹豫了一下，又改口道，“岳将军治军严酷，军中号令森严，寨中的兄弟恐怕受不了。”