“对付侯焕寅之流，争与不争，”赵行德微微笑道：“都是项庄舞剑，志在沛公罢了。”他端起茶盏，喝了口茶水润了润喉咙，继续道，“鄂州倡议，尊天子不奉乱命，各地同道望风而起。这局棋咱们已占先手，跟着只要沉着落子，不自乱分寸，便可牢牢地占着上风，让别人跟着你的棋子落子。孔自牧想要立章程限制丞相的权柄，本来就是一种示弱自保的手段。咱们不怕他把水搅浑，这水搅得在厉害，沉淀下来的层次越分明。不管他如何千变万化，咱们只牢牢站住了大义所在，跟着侯焕寅掺合的人只会越来越少，得道多助失道寡助，并不是书上说说而已。通过这些争斗，最大程度地将那些在中间犹豫不定的州县拉到我们这边，吸引那些还没有响应义旗的州县投向我们这边，最大限度地孤立侯焕寅这样别有居心之人。这样一来，不动刀兵便消减了你的敌手，得到了盟友。古人所谓战胜于朝堂，不就是这样么？”
“正是如此。”听到此处，陈东点头叹道：“士别三日当刮目相看。若非元直，几乎误了大事。”
陈东的眼神有些复杂。若非镇**东征，鄂州只剩下保义军坐镇，不得不找赵行德出兵，恐怕大军刚刚进驻各州县，在侯焕寅之流有心渲染之下，自己只怕就要声名狼藉，东南州县竟生警惕离心，自从鄂州倡议以来所获得的大义名分，便要付诸流水了。
“不过愚者之得而已。”赵行德微笑道。他想起了在长安的陈千里，赵行德一直觉得陈千里的名声和他的见识很不相称。当初离开长安赴敦煌护国府议事时，陈千里向他解说护国府中合纵连横之道，对他颇有启发。
“千里兄是大隐隐于朝，”他心下摇头，“我却是浪得虚名罢了。”
想起早年在汴梁时，一众同窗好友，只出于义愤便揭帖天下指斥童贯这大权臣的事，当初不顾其一切，置身的局面何等险恶，以至于张明焕死难，诸多好友亡命数载，但现再想来，仍是热血澎湃。久历风霜之后，身负盛名之累，却不能像从前那样意气用事。计较了许多利害之后，得失仍难以预料。比如捐生，赵行德心下虽然厌恶，却为了军需府筹集粮饷而不得不出此下策。比如侯焕寅这人野心颇大，看样子是个进则逐鹿天下，退则割据一方的枭雄心性。可他掌握京东三十多州县，赵行德对此人不抱好感，却不得不劝陈东和他虚以逶迤。这种貌合神离的盟友，将来是谁胜谁败都说不清楚，现在却还是要尽力维持着颜面。
陈东的府邸毗邻闹市。从府中走出来，满眼都是车水马龙。大部人脸上都是布满笑容，似乎这天是个不错的日子。在这乱世中，对鄂州的百姓来说，只要市面平静，辽军没有杀到眼皮子底下，每天还算是不错吧。特别是近来大批贵人从各州县云集到鄂州来，着实让城内的客栈店铺都都大赚了一笔，连乞丐都多讨到了几个钱。
空气中充斥着新鲜蔬菜味、鱼腥味和鸡鸭粪的味道，连日阴雨，这天恰好是个晴天，街面上各种各样的摊子都摆了出来，摊子前面人脸上堆满笑容。卖货郎浓浓的鄂州口音叫卖，摆摊的菜农和买东西大婶子小媳妇讨价还价，为了几个铜钱可以挣得面红耳赤。可做成买卖后，买着东西的兴高采烈地离开，卖东西也心满意足地把铜钱数了又数。
这般热闹而充满生气的景象，让人满怀愁绪都挤到了一边。赵行德深深呼了一口潮湿的空气，暗暗道：“我不过是一介凡夫。今日所为，天下兴亡，匹夫有责而已。”大步朝着前面而去。