江南佳丽地，金陵帝王州，南京素来就有“六朝古都”的美誉，自东吴以来，东晋、宋、齐、梁、陈，六朝定都给南京带来了一度的繁华。南有秦淮河绕城而过，北倚长江，水源充沛，运输便利，成为东南物产丰饶的胜地。
南京城东西长十八里，南北长是十五里，城周长七十里，用一丈八尺高的灰砖城墙围砌，共有城门十三座，其中聚宝门、通济门、三山门为水陆交通要道，每门都有三道瓮城以加强防卫，城墙上更建有军士宿卫用的窝铺房二百座，雉堞一万三千余个。
主城墙之外，又修筑了一座长达百余里的外郭城，把钟山、玄武湖、幕府山等大片郊区都围入郭内，并辟有外郭门十六座，各城门均有训练有素的兵士把守。高大坚固的城墙、戒备森严的城门，使这个六朝古都显得十分雄伟壮观。
此刻时令已是初冬，百花凋零，落叶纷纷，但南京城并不显得怎样的凋零萧条。平整的聚宝门大街上依然是车马往来，行人穿梭，喧嚣的市声在空中回荡，仿佛天气也为之变暖。
沐连鱼拉起窗帷观望着壮观的南京城，不由心中暗自感叹：修筑南京城必定是一个无比浩大的工程，当年沈万山竟以一己财力助筑都城的三分之一，可见其多么的富有！
沐无咎当年曾经陪同沐儒来过南京，此刻就暂时充当了向导的角色：“少爷，南京城的夫子庙、江南贡院以及秦淮河都十分有名，今年是大比之年，定在本月初八那些士子会在江南贡院举行乡试，如若少爷有兴致可以去看看。”
“以后有机会再说吧。”沐连鱼放下窗帷，摆了摆手，“本公子已经有些累了，想先休息一下。”
沐无咎不敢多言，岂料行了半刻，宽敞的道路上的人群已经是摩肩接踵，车马难行。从这些人的穿着打扮不难看出，应该就是来自江淮大地、苏南苏北前来应试的士子。其中有白苍苍的老者，也有不及弱冠的少年，有肥马轻裘、呼奴喝仆的富家子弟，也有独自一个人挑着书箱、布衣旧衫的清贫寒士。
三年清知府，十万雪花银！也难怪这些人会对仕途趋之如骛了，沐连鱼见状不禁暗自摇头，熬个数十载寒窗苦读，便能有机会一朝金榜题名，进而入朝为官名利双收，还真是个划算的买卖。
南京城一下子来了这么多士子，客栈的厢房自然紧缺。不得不承认，沐无咎确实很会办事。早在沐连鱼到达南京之前，沐无咎就已经托人买下一处清雅小院，倒也不虞无处可宿。沐连鱼刚在厅中坐下，立即又有一位少女奉上香茗。
少女放下茶盏，随即对沐连鱼施礼道：“庄秀秀见过少爷。”
沐连鱼见此女明媚皓齿，举止端雅，看起来并不像是日常端茶送水之人，不由对沐无咎疑惑的问道：“无咎，这位姑娘是？”
沐无咎赶忙解释道：“少爷此番来南京并未带紫媛姑娘一同前来，可生活起居总需要有人照料，兼之已经入冬，南方又阴冷潮湿，所以老奴擅自做主，替少爷买了一个官婢做暖脚丫头。”
“简直胡闹。”沐连鱼重重的把茶盏放在茶几上，茶水四溅。
“少爷息怒，如若少爷看不上此女，老奴另外再找过就是。”
沐连鱼不耐烦的挥了挥手：“本公子有手有脚，不需要有人伺候，退回去便是。”
沐无咎不敢辩驳，岂料那位叫庄秀秀的女子，突然在沐连鱼面前“噗通”一声跪下，仰面望着沐连鱼问道：“公子是否嫌弃秀秀照顾不周？”
沐连鱼没想到这个丫头这么多话，脸色不悦，不过还是摇了摇头。
“既然并不是秀秀的过错，公子又为何要将秀秀退回？”庄秀秀眉宇间有着一丝倔强，对沐连鱼磕头道，“并非是秀秀持才傲物，琴棋书画秀秀无所不通，所以如若不是秀秀的过错，还请公子收回成命。”