马沃雷克侯爵好几天没真正笑过了。
说来也奇怪，跟这个西贝精灵待得越久，侯爵就越能感到这个年轻人的与众不同之处。
这家伙似乎不知道什么叫忧愁，从他身上甚至找不到与“沮丧”和“艰难”相关这类的词汇。与他谈话，郁闷的心情不知不觉地好了许多。
侯爵一生都居住在地底，太阳的身影只能从梦里或古老史籍里出现。自从见到萧古城之后，侯爵大人越来越相信，地表上让他憧憬至今的阳光，肯定也跟这小子的心一样，光明磊落、无拘无束而又永远地充满了希望。
哎……本侯老了——马沃雷克伯爵心情舒畅之余，不禁暗暗地感慨着。
侯爵的家族本是整个赛尔河流域最富盛名的Viera贵族之一，他的高祖、曾祖父还先后任过故萨利城的城主，显赫一时。只是到了他祖父这辈，不知什么原因，家族开始人丁不续，他和他的父亲都是一脉单传，连兄弟姊妹也没有。马沃雷克侯爵更青出于蓝，妻妾八名，“奋斗”近百年，还是一无所获，看来侯爵百年之后，肯定会带着愧疚去上天见自己的祖先了。
豪门贵胄，香火的延续可以说是至关重要的，没有继承人，纵使侯爵如何惊采绝艳，终究摆脱不了家道中落的结局。二十年前侯爵心灰意冷，辞掉联盟中所有的职务，退隐山林。熟料几年后，竟老来得女，虽说不是男孩，也足够让侯爵老怀大慰了。
按说破船还有三斤钉呢，家族再衰落，还没到宵小之徒敢觊觎侯爵家传宝物的地步。也该马沃雷克侯爵倒霉，偏偏赶上了费姿曼人破除了玛雅女神天台的封印、大举入侵玄幽大陆的好时候。地底三大势力，除了地底精灵王国还保持着“人不犯我、我不犯人”的国际主义精神，地心通路的打开，让红土帝国和黑河联盟都勾起了蠢蠢欲动的，费姿曼垂涎地底世界的版图与矿藏，这两个势力又何尝没有反攻地表的野心？
对于地底种族来讲，地表人早已司空见惯的阳光、白云、绿树比金银珠宝更让他们疯狂。
故萨利城作为地底、地表两大势力冲突的前沿地带，不可避免地陷入权力斗争的漩涡中心。黑河联盟的政体组成比较特殊，它是由几十个城邦通过协议组成的联合体，每个城邦都有自己的政府、法律与军队，各个城主名义上是城邦的军政最高首脑。有趣的是，城主之位并不是世袭的，它也是城邦内各种势力与利益妥协的产物，城主任期10年，通过层层的“公平”竞争从候选人之中产生。城主产生后，那些落选的候选人就自动成为城邦的“元老会”成员，与城主共享着权力（PS：大多时候，元老会的权力甚至凌驾于城主之上）
故萨利现任城主司徒雷登公爵也是Viera族人，如果真论起关系来，他与马沃雷克侯爵还是远亲。两人在多年前属于同事兼同族，关系虽然一般，但绝对谈不上疏远。
事情很凑巧，司徒雷登城主大人任期明年到期，这位精力十足的Viera公爵，很想再延续10年城主之梦，所以这位大人一直在竭力地拉拢元老会的各个成员们。谁都没料到，费姿曼人的大举进攻让死水无波的联盟政坛掀起了滔天巨浪，短短十几天之内，联盟主战派完全压倒了防御派，无数大、中、小实力集团，都卯足了劲儿扩军备战，试图打到地表，封疆裂土，谁都想在新天地里分上一匙羹。联盟很快就组成了人数庞大的联队，云集在赛尔河东岸。
问题是，军队组建起来了，可谁来当老大呢？群龙无首，纵使每个士兵都是猛虎，可打起仗来，依旧会是一盘散沙。（老萧在旋风要塞的遭遇就是典型战例，虽然黑河联盟的兵力数倍于费姿曼，但战况却很不理想，小队长安德烈口中提起的那位Bangaa王，就是诸位联盟城主中的一个）
经过数次交锋，各自为战的黑河联盟果然吃了大亏。联盟的高层们无奈之下，只好提出推选联军首脑的建议——经过协商决定，几天后在故萨利城内的竞技场里举行一场选拔赛，优胜劣汰，既文斗、也要武斗。
于是司徒雷登公爵就犯难了——身为前线最重要城池的城主，如果不能让自己的勇士先拔头筹，恐怕下一届城主的美梦就甭想指望了。