半个月后，太阳益毒辣，秋粮已经下种完毕，忙碌了许久农民们也都可以喘口气了，正是赶集的墟日，丹阳县城口处人口攒动，四村的农民们纷纷排队进城，出卖掉自己的一点兽皮、干柴、猎物等东西，到城中买点食盐等必需品。前些日子那善德寺居然有人居然行刺新来的将军老爷，结果为的几个立刻被斩示众，连方丈都被杀了。将军老爷勃然大怒，县中所有的寺庙的僧人都被抓起来盘问，听说大半都被赶去挖矿和修筑堤防去了，土地也被没入官府了，各家寺庙中都满是凶悍的蔡州兵。徐二看到城门口右侧拥挤着一大群人，于是也挤了过去想看个究竟，仗着自己身强力壮，挤了进去却看见墙上贴着一副白麻告示，旁边站着两个手持长槊凶神恶煞的蔡州兵，很是渗人。旁边的那个识字的先生说：一是新来的吕指挥使开恩减免一成的夏税，二是自古丹阳就是出精兵的地方，为保护地方，征讨叛贼，要招募新兵，应征者只要达到要求，立刻授良田二十亩，免除税役，还有口俸还有冬夏赐衣。众人纷纷交头接耳的议论，但谁也不敢上前应征，毕竟听说这武将老爷是从北方杀出来的，手上至少有上千条人命，有见识的人都说他手下都是闻名天下的“蔡贼”，可不是先前县中那些捕盗抓贼的弓手可以比拟的。徐二心里倒有些跃跃欲试，他家在村中本是小姓，家里田亩少，自己自小胃口大，长得身长力大，父母早已过世，嫂子早就看自己不顺眼，时常拿些冷言冷语挑拨自己，若不是平日里常能打些走兽飞禽补贴家用，早就赶自己出去了。兄长是个是个老实汉子，只知道在田里使力气，下面两个弟弟年幼，实在是过得艰难，嫂子更是当做眼中钉一般，若是当上了兵卒，有了这不用交税的二十亩田地，分了家，两个弟弟就不用寄人篱下，有了个立足之地。徐二正思量着，却听见看守告示的一个士卒笑说：“指挥使也真是好笑，把军中抽出人分到各个村子当三老征粮教习武艺，却又在这招兵，这边南蛮子又有何等用。”
同伴听了赞同的笑笑：“你说也有道理，不过指挥使也这也是为了弟兄们着想，这样县里就全在咱们武人手里，大家将来也有个出路，你可别不识好人心，不过指挥使手下那批庄中来的可利害得紧，不像南人。”
徐二听了两人的话语，虽然口音有些差异，但也听出了大概的意思，顿时胸中一股怒气直冲脑门。挤出人群，喊道：“某家便要应征当兵，倒要看看尔等是不是只是一张嘴厉害。”
一开始说话那士卒突然看到徐二冲出来，不惊反喜，他本来以勇武闻名军中，尤善长槊，可惜自从来了吕方麾下，一直没有表现的机会，在这里站了一个多时辰，早就无聊的要死。看到有人出来挑拨，已是喜不自胜，喊道：“好汉子来的爽快，来来来，斗上三百回合便是。”他指着背后的几袋粮食说：“这些是选上的人的安家粮，一人一袋，若你胜了某，便拿三袋去。”
看守告示的另外一名士卒上下打量了一番，只见这汉子体型长大，头胡乱的扎了一个髻，一根短树枝插在当中，身上披了件短褐，敞着胸口，脸上黑黢黢的看不出容貌，看样子还年轻，双臂极长，手掌几达膝盖，赤着双脚站在地上。，心中不禁暗自责怪自己的同伴多事，口中呵斥：“你这汉子还真是多事，刀枪无眼，别白白丢了性命。”说着话，上前便要推搡徐二。
徐二见状，顺着来势退了半步，手微微一带，脚上使了个绊子，便将那守卒带了个踉跄。右手顺势便将对方腰间横刀拔了出来。脚上不丁不八，横刀在手立了个门户，左手向对面那人做了个手势，示意对方上前较量。