霍彦威便将那李押衙唤来，问了两句，确定这下蔡城中果然有一家卢记豆腐坊，又盘问了那汉几句生意方面的事情，确定果然不假之后。那霍彦威问道：“便当你是卢家的人，那为何你不在城中，却在这里？下蔡城中生了什么事情不成？”
那卢大听到霍彦威的问话，突然伏地痛哭了起来，过了半响功夫，那卢大收住哭声，悲声道：“如今已经没有下蔡城，也没有卢家豆腐坊了。”于是他便将数日前吕润性领兵突袭下蔡旧城之后，将百姓尽数迁走，临走前纵火焚烧房屋，炸毁城墙的事情一一道明。到了最后卢大道：“如今这下蔡城中房屋尽毁，百姓离散，水井被堵塞，城墙被炸毁，此时那里到了晚只闻鬼声啾啾，哪里还有生人的气息。”
“你说吴军将城中百姓尽数迁走，那你怎么没被迁走？”
“小人正好外出收豆逃过这一劫，吴贼迁徙城中百姓，放火焚城之时小人正好在城外高地，目睹了这一切，小人妻小亲族已经都被吴贼掳去，生死不知，这几日小人骨肉分离，颠沛于山泽之间，靠小鱼芦苇根充饥，当真是生不如死呀！”说到这里，那汉便又伏地痛哭起来，饶是霍彦威久经战阵，见惯了生死间事，心肠早已打磨得如同铁石一般，此时听了这汉得哭声，心中还是不禁一阵恻然。
“且先带他下去！好生看顾！”霍彦威下令道，待到那汉被带了下去，他又唤了外面值守的亲兵，下令道：“吩咐下去，准备百名骑兵，某家要亲自去下蔡看看。”
下蔡城外的高地，细雨已经停歇，月光照在荆棘和灌木，倒映出各种奇形怪状的黑影，在阵阵江风的吹拂下，变化不定，仿佛无数恶鬼一般，让人心悸。
霍彦威站在一棵老槐树下，静静的看着不远处的下蔡旧城废墟，远远望去城中没有一丝灯光，晚风吹过废墟的空洞，出呜呜的声响，仿佛鬼叫一般。南面的淮河水面不时出现几点移动的光点，这应该是吴军巡逻的船只。霍彦威吐了口唾沫，他的心中充满了苦涩。
这时，不远处的山坡传来一阵草木声，四周的亲兵们立刻紧张了起来，这些久经战阵的勇士无声的拔出了刀剑，小心的将主将挡在了身后。此时山坡下传来几下鸟鸣声，这个暗号说明是前往察看下蔡旧城遗址的前哨回来了，紧张的气氛立刻松懈了，围护在霍彦威四周的亲兵们收起了武器，重新坐回了自己的位置。
不一会儿，一名气喘吁吁的汉赶回霍彦威面前，敛衽下拜道：“禀告将军，城中已经没有人迹，所有的房屋都有被烧过的痕迹，基本已经不可使用，水井也都被堵塞了，三座城门也都崩塌了，城墙也有好几个大口。”
“嗯，你先下去休息！”霍彦威点了点头，他沉吟了片刻，突然起身道：“来人，准备一下，某家要亲自下去看一看！”
亲兵头目惊讶的看了看主将的脸，霍彦威平日里高深莫测的脸此时少有的多了几分焦躁，他不敢多话，躬身领命，转身安排去了。很快亲兵们便散开队形，开始清理道路两旁的灌木丛，霍彦威跳战马，下破向下蔡旧城去了。
马蹄敲击在石板道路，出阵阵清脆的响声，回荡在悠长的街道，霍彦威坐在马背，前面引导的军士手里举着一只松脂火把，火焰随着风势的大小不住变化，随之变化的光线照射在道路两旁的废墟，现出各种光6怪异的图像来。经过亲眼观察之后，霍彦威心中的最后一丝希望也破灭了，城中被破坏的情况比他想象的还要严重，下蔡旧城这个要塞几乎已经完全失去了扼守三水交汇之处的价值，想要重新整修所花费的人力和时间对于此时的粱军来说太大了，而且对岸正严正以待的吴军绝对不会站在一旁看热闹的。而没有这个要点，对寿州的经略就是空中楼，无从谈起。霍彦威不得不承认自己这次进军只怕还没开始就要结束了。
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