27撤退2(2 / 2)

吕师周穿行在营间,每逢大战前夜,他都要在行伍间巡查一下,用自己的双眼看看己方士卒士气如何,看看布置中有无遗漏的,这是他多年行伍生活养成的老习惯,若是不这般走上一遭,便会心神不定,好似少了些什么

道路两旁的一堆堆篝火旁,一群群的楚军士卒正聚拢成团,大口的吞咽着喷香的肉汤和米饭,还有少量的酒,一阵阵香气扑鼻而来这些肉的来源是军中的老弱战马和驼畜,由于这几日粮道被阻断,士卒的粮食都是紧缺起来,不要说牲畜的草料了,反正突围成功之后,返回潭州时必须将那些辎重尽数丢弃,那些驼畜也没有什么用处了于是吕师周索性将它们全部杀了,让士卒们饱餐一顿,好激励士气决一死战,可是士卒们的情绪并不像吕师周事先预想的那样高昂,绝大多数人只是默默的吃着,并没有像过去碰到肉食那样大声的喧哗,兴奋的争抢,这让吕师周的心情变得沉重了起来

吕师周走过了最后一行营帐,前面不远便是营垒的护壁,他不由得颓然叹道:“唉军心不振,看来明日之战凶多吉少呀”

一旁的都虞候任忠赶忙劝慰道:“都督且宽心,吴贼小营中兵不过三千,我军十倍于彼,便是堆也堆死他们了”

“但愿如此”吕师周苦笑道,这时一阵夜风吹来,任忠道:“天凉风大,都督还是先回帐歇息,明日便是开战,您可要当心身子呀”

“且慢”吕师周却不理会任忠的劝说,侧耳对风向来处倾听了一会,转过身来肃容对任忠道:“任将军,你且听听是否有歌声,可是某年级大了,耳朵听错了?”

任忠依照吕师周所言,也侧耳听了一会,脸上露出了疑惑的神色,答道:“不错,听起来好像还是湖南那边的乡音,只是这里打了这么久得仗,百姓早就跑的一干二净,哪里会有这歌声”说到这里,任忠突然脸色大变,惊道:“这莫不是吴贼的把戏,行那‘四面楚歌’之计”

这时又一阵大风吹来,传来的歌声变得清楚了起来吕、任二人听的真切:“父亡于阵前,子颠沛沟壑,家中余姑嫂,田中满荒草,禾苗无一存,怀中孺子幼,嗷嗷待哺食,仓中如水洗,来年当如何?”声调婉转,言辞凄楚,正是当时湖南极为流行的民谣吕、任二人听到这里,脸上神色不由得大变,吴楚两军已经交战数年,两边加起来数十万大军纵横驰骋,相互攻伐,对各自的民力都是极为沉重的负担,尤其是湖南马殷一方,他所据有的湖南州郡当时还远远未曾开发,无论从人口、财富都远远不及吕方所据有的地盘,对于治下的百姓早已压榨到了敲骨吸髓的地步,许多州郡征调百姓早已到了每户征发两丁的地步,这对农业生产造成了巨大的破坏,歌谣中所描述的便是此时湖南百姓的凄惨绝望景象,吕师周军中几乎都是三湘农家子弟,此情此景之下听到这歌谣,其效果不问而知

吕、任二人正面面相觑,突然听到己方营中也传出一阵相同的歌声,正是营中士卒听到传来的歌声,引起诸般心事,也出声相合,初时还不过零零星星的十几人,可很快应和之人就飞增长,变成了成百上千,压倒了远处传来的歌声凄楚的歌声很快引起了哭泣,夹杂着哭声的歌声笼罩在整个吴军军营的上空,将本来的肃杀气氛一扫而空,满是颓然之气

“太不像话了,都督你在这里稍等,我立刻领亲兵去弹压,将为首的混蛋全部抓出来吊死,以儆效尤”任忠怒喝道,对吕师周做了一个揖,就要回头去点兵弹压却被吕师周一把抓住了,回头一看却只见吕师周苦笑道:“军心如此,你这去是水上浇油,只怕还逼反了他们,反倒不可收拾了”

任忠闻言不由得急道:“那可怎么办?总不能就这样明天去攻吴兵,这等士气肯定是不成的左也不对,右也不对,总不能在这里等死”

“天命不可违,人力有时穷”吕师周叹道:“如今形势如此,你我已经智穷力竭,也算对得起楚王了明日我便收检士卒名册,与那钟延规和谈,只要那钟延规愿意将全体士卒放归家乡,我便降与他便是”吕师周伸手阻止住任忠的反驳,道:“你若是不愿降于那厮,便立刻带了亲兵连夜离去便是,想必吴军也拦截不得”

“这个”任忠闻言犹疑起来,他虽然明知眼下楚军形势险恶,但手拥数万大军,不战而降的做法的确让他觉得很难接受,他与吕师周不同,乃是跟随马殷一同入湘的“蔡贼”老兵,对马殷忠心耿耿,一时间不禁怀疑起吕师周该不会心怀异志起来

“任将军,吕某已经年过近六旬,便是泼天的富贵,又能享受几日?如今形势来看,吕方一统南方之势已定,你我已经尽心竭力,剩下能做的就是给这数万将士一个好点的归宿,这些人个个都是妇人之夫,稚子之夫,垂堂之子,家中田亩还指靠着他们,如今既然无望求胜,又何必将他们的性命白白浪费呢?也算是积点阴德,若说吕某有点私心,也就是这些了”

吕师周言辞恳切,任忠听到这里,神色也是黯然,他也不是生活在真空里面,这些年来连年征战,手下将吏生活的困窘也是看在眼里,可面对吴军咄咄逼人的攻势,楚军还是连连败退,岳州大败之后,军中无论贤愚,都知晓楚国的灭亡不过是时间的问题了本来心中那个弯子绕不过去,听到吕师周这番劝解,总算消解了,任忠叹道:“任某乃是楚王旧将,这一身躯壳早就是马家得了,不能丢在这里,便丢在潭州了,这数万将士的性命便劳烦都督了”说到这里,任忠躬身对吕师周拜了两拜,方才转身离去

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