晚上，吕方宅中，灯火通明，七八人正围坐在一起，觥筹交错。原来是吕方正在给妻兄吕之行、陈五、吕雄一行人送行，唐时胡风甚盛，女子本就没有后世那么多约束，加上吕之行乃是吕方家人，吕雄也算是族中子弟，于是吕淑娴和沈丽娘也出来作陪。
不知不觉间，吕之行已经有了四五分酒意，胸中一直怀着的疑问再也忍不住，借着酒意道：“任之兄弟，那原任刺史李彦徽在湖州旦夕不保，如你先前领兵赶去，他肯定很乐意与你交接，那时你据有州城，城中粮械皆为你所有，岂不为妙，如今你才到淮上募兵，等你带着那些新兵赶到湖州时，那李刺史说不定已经被赶回淮南，那时湖州已为镇海军囊中之物，主客之势已变。你深知兵贵神速之理，为何却在这边装病，坐视局势败坏。”
屋内数人听到吕之行的话神色各异，陈五和吕雄紧紧盯着吕方的脸，等待着回答，显然他们的想法和吕之行的一致，只不过身份不同，对于吕方装病的事情也不太敢肯定，自然更不敢直接扯开了询问。而吕淑娴和沈丽娘二人也是看着吕方，可眼神中却满是信任，尤其是丽娘，爱慕之情好似从双眼中流溢出来一般，仿佛吕方无论怎么做在也是对的一般。
吕方脸上却坦然的很，自顾从面前几案上夹了块鱼炙放入口中，细细咀嚼起来，方才笑道：“嗯，这鱼炙做的火候正好，不老不腥，这鱼炙若是火候不够，那便会腥了；若是烤的过了，便会焦了，只有火候正好，才会外脆里嫩，一咬一口油泛出来，陈五、吕雄，你们也都来尝尝，去了淮上可未必有这等口服了。”
陈五和吕雄听到吕方莫名其妙的说了一大堆关于鱼炙的学问，哪有半点关于攻伐湖州的事情，可偏生又不敢打断他的话，只得每人夹了一块放到嘴中咀嚼，他们为自己将来的命运翻滚，整个人便如同放在油锅上煎烤一般，那美味的鱼炙在口中如同嚼蜡一般。
吕之行可就不像陈、吕二人那边忌讳，笑骂道：“任之你当年在田里挖泥巴的时候说话可没这么多弯弯绕，快些说出来，你没看到你这两个手下都要愁断肠了。”
“无趣无趣！”吕方摇头叹道：“圣人云，治大国如烹小鲜，其实这治国用兵之道，和那烹调也大有相通之处，火候老了不行，火候早了也不行。这湖州如今上下将吏都是些墙头草，如今镇海军势大自然要投靠镇海军，如我领兵前往赴任，并不能改变地强我弱的形势，只怕反而将湖州本地土豪将吏全部逼到镇海军那边去了，那时就算我进了湖州州城，转眼之间便会被顾全武围在城中，那时就算要全身而退也不可得呀。还不如先让湖州将吏逼走李刺史，那时我先领兵屯扎在宣州边境，再相机攻取。一来这湖州之败责任不在我手上，二来人一上百，必有各色矛盾，湖州将吏之间也必有矛盾，镇海军已经苦战经年，入城后必然期望重赏，湖州将吏献城投靠，自然也希望得到恩赏酬功，人心贪欲无限，而恩赏之物少，必然有人有怨望之心。何况镇海军将帅恐怕还会拿湖州府中财物田宅来分赐有功手下，这样必然就会伤害湖州本地将吏的利益，必然有人不满，那时我们在稍加招诱，必然有人愿为内应，岂不胜过置身瓮中。若是我不装病，岂不是有不尊将令，延误军机之罪。”
吕方一席话说完，满座皆静。众人眼里满是惊佩的神色。这时，门外突然听到一阵脚步声，原来是亲兵送进急报来。吕方随手拆开细细浏览，过了半响，吕方的嘴角上翘起来，随手将书信递给吕之行，笑道：“湖州将吏叛乱，刺史李彦徽逃回淮南，如今湖州已经落入镇海军手中。”
“哐当。”一声，原来是陈五、吕雄二人起身时将面前几案上的碟子碰落在地上，两人眼中再无方才那等犹疑不安的神色，满是敬佩和信心。“末将谨遵钧命。”
湖州州城中，刺史府中，乱作一团，仆役们四处奔走，收拾行李财物，仿佛马上就要大祸临头一般。于此相映成趣的是，明堂上却是一片死寂，刺史李彦徽斜倚在座椅中，满脸都是绝望。
“明府，都知兵马使、左右厢指挥使、长吏、典吏，他们都说身患重病，卧床不起，不能来府中议事。”一旁的属吏低声禀报道，手中还拿着几封书信，想必是那些官吏的回书。
霍的一声，刺史李彦徽猛然站了起来。“生病？都在这时候生病？哪里有那么凑巧的，分明是串通起来的，这等恶徒，定当全部剥皮处死。”说到这里，李彦徽一把抢过属吏手中的书信，撕的粉碎，狠狠向地上扔去，只见雪白的宣纸飘荡在空中，宛如纸钱一般。