嬴政道：“嫪毐冒为宦者服侍太后至今已有七载先后育二孽种而寡人竟一无所知。客卿兼为长史乃寡人之耳目为何昏聩乏察如是？”
李斯见嬴政趁雷霆之余威出言责备心知绝不能辩解越辩解只会越糟糕。于是惶恐跪道：“臣死罪。臣死罪。”
李斯演技出色嬴政不觉其伪语气和缓了些扶起李斯好言安慰道：“寡人盛怒之下口不择言客卿毋怪。太后宫闱非客卿所能入内宫中私密自非客卿能知。寡人出入太后宫中多次犹为蒙蔽昏聩乏察者为寡人而非客卿也。”
嬴政勇于自责替李斯卸下了长期以来背负的包袱让李斯心内大为感激。
嬴政又叹道：“寡人虽贵为秦王却左右掣肘多有顾忌。嫪毐之事事关太后牵连相国吕不韦。国之大权尽在此三人之手。嫪毐欺凌寡人辱没先王意图不轨寡人必夷其三族寸磔其肉方消心中之恨。然寡人虽欲治嫪毐又怕吕不韦有唇亡齿寒之惧从而与嫪毐私相庇护互为狼狈。倘若嫪吕二人联手则寡人力有未足殊无胜算。不知计将安出故有问于客卿客卿何以教我？”
在嬴政殷切目光的注视之下李斯沉吟片刻道：“吾王所虑甚是。如以诈腐之罪治嫪毐相国吕不韦依法当连坐受死是为一亡皆亡则两人同气相应势必联合与王相抗此为不可不防。如今之计可别以他罪治嫪毐与相国吕不韦无涉。相国吕不韦素与嫪毐相仇又见事不关己必隔岸窃喜乐见嫪毐之败而无意援手也。嫪毐既败相国吕不韦可缓图之。”
嬴政称善又道：“既如此则嫪毐当如何收之？”
李斯叩道：“臣不敢言。”