李斯知道嬴政不是不忍削减宗室权力而是风险太大有所忌惮时机也未成熟。宗室势力根深蒂固不容小觑。废除逐客令对宗室已经是一次沉重的打击如果急着采取进一步行动难保他们不强力反弹。
嬴政允许李斯官复原职标志着在这次赌博中李斯已经成功翻本。李斯却并不叩拜谢恩而是说道：“吾王圣明。除逐客令诚外客之幸也亦社稷之福也。臣斗胆请辞客卿。”
嬴政大感意外道：“为何？”
李斯道：“宗室知道因臣之谏大王乃除逐客令必然不快乃至暗暗怀愤。臣请辞客卿一则示以所谏无关私心只为秦国也或有安抚宗室之效。二则事因臣而止臣即去也给宗室一个平衡。苟有利于大王臣虽离无恨也。”说着说着李斯仿佛也被自己感动。事了拂衣去深藏功与名何等的境界何等的飘逸。在这一刻即便嬴政并不挽留任他离去李斯也自觉可以神圣地无悔。
李斯感动了自己却未能感动嬴政。嬴政只是平静地问道：“先生辞去客卿何人可继先生之后？”
李斯答道：“客卿之位何须再设废之可以。一个客字终有隔膜区分之意示天下以宾主有分、内外有别也。今外客虽归心中难免存疑不信受怕担惊。大王宜安其心固其志。自今日起再无外客之说皆一视秦人也。”
嬴政叹道：“先生识见高远顾虑周全。寡人谨受教敢不从命。”嬴政召入尚书令吩咐拟诏。嬴政口述道：李斯来秦九年有余；辅佐朕躬尽智竭力；筹划奇策信是良臣；刚烈敢言可谓忠君。高义报国力辞客卿。寡人感念准其所请。股臂折却痛惜于心。”
嬴政金口一开批准了李斯的辞职申请。君无戏言李斯再想回到客卿之位已经不可能了。李斯匍匐在地也不知他心中在想些什么有没有为自己的一时冲动而后悔莫及。
好一阵沉默然后才又听嬴政说道：“然今六国虎视天下未定此特用贤之急时也。李斯智能匡君之失才足定国安邦寡人久欲授以大任今其时也。诏曰：以李斯为廷尉。”
廷尉掌刑辟是秦国的最高司法长官。秦国历来以法治国因此廷尉之职格外显赫权势仅次于三公位列九卿之。李斯失之客卿收之廷尉这么算起来不光是成功翻本而且还大大赚了一笔。
嬴政的一转念让李斯经历了从地狱到天堂的旅程。李斯也知道今天嬴政给他的已经太多再向嬴政提任何要求都会显得过分甚至会招致嬴政的反感。然而李斯没有见好就收。他还有一桩心事未了他要恪守自己的承诺拯救郑国他不能撇下郑国的死活不管。李斯于是道：“逐客之令皆因郑国一人引不知其人现在何处？”
嬴政道：“郑国费我钱财耗我民力为韩作间依律当诛。已定于十日之后行枭之刑。先生何以有此一问？”
李斯道：“郑国之事臣也颇知晓几分。臣昧死请郑国虽为间然关中水渠耗资亦巨民力亦用实不可半途而废。然欲毕其功舍郑国不能为。望大王法外施恩特加赦免许其戴罪立功。”
嬴政道：“先生深通律法精于治狱当知人君惜赦所以重法也。况郑国一案乃宗室一手经办审之以法刑之以法并无可挑剔之处。寡人先除逐客令已是令宗室难堪。倘再赦郑国则宗室颜面不能得存此非寡人所欲也。”
李斯还要说话嬴政却已是一挥手道：“先生一路跋涉也累了且回府中歇息有事他日再议。”
李斯于是谢恩告退。在郑国一事上遭到的暂时挫折并没有影响到李斯的好心情。今天实在是梦幻的一天神奇的一天。短短的几个时辰之内他从仕途破产到官复客卿再从官复客卿到晋升廷尉。大悲然后大喜委屈然后得意。向来冷静的李斯面对仕途上这一质的飞跃也抑制不住内心的狂喜高歌取醉欲自慰起舞落日争光辉。
（注：史记《李斯列传》载：“秦王乃除逐客之令复李斯官卒用其计谋。官至廷尉。”也即李斯从客卿晋升到廷尉还是花了段时间的具体多长今天已不能知道。文中设定为一天之内也算是生套一回三一律吧。呵呵。）