说到焚书人们马上就会联想到坑儒。坑儒生在焚书的次年即嬴政三十五年其由来是这样的：
且说六年之前嬴政狂热地迷上了仙人和不死神药四处笼络和招揽术士酬以重金资助他们为自己去寻访仙人和不死神药。前后几次寻访都以失败告终。嬴政并不气馁资助的规模和力度反而越加大。
于是乎在术士的小圈子内交口传递着这样的消息：此处皇帝傻钱多来。一时间满世界的术士云集咸阳。嬴政倒也是多多益善来者不拒只要术士提出一个idea马上就能圈到一笔庞大的经费。嬴政心中清楚这四方奔来的术士泰半都是东郭先生可是没关系他不在乎这些钱。路漫漫其修远兮吾将广种而薄收。
然而一晃眼六年时间过去了连仙人和不死神药的影也没见着。术士们不免心虚起来事已至此不管好赖总得给嬴政一个交待。术士们也不傻自然不会老实承认道世上本没有仙人和不死神药因为我们术士多了所以就有了。他们可不想砸了自己的饭碗他们还想继续从事这份无本万利的职业于是行起缓兵之计将失败的责任推到嬴政身上。
术士卢生向嬴政汇报道臣等之所以屡次求仙人和不死神药而不得是因为有恶鬼从中作祟。陛下应该忘记皇帝的身份将自己打扮成普通人以避开恶鬼。避开了恶鬼则真人自至。陛下也不能处理国事不能接触朝中大臣否则就不能恬倓为真人不喜。陛下所居之宫亦不可让任何人得知。陛下做到了这些就一定可以得到不死之药。
卢生这一番堂皇的理论未尝不是一种自脱之术。让嬴政放弃权力远离国事与世隔绝起来这个要求未免高得有些离谱。按卢生的想法最好就是嬴政知难而退不愿配合然后求仙这事就这么自然而然地黄掉。无奈嬴政已是走火入魔真信了卢生的话。为了成仙不死这点代价算得了什么！
嬴政诚意十足。他先放弃了“朕”这一皇帝的专用自称改而自称真人。又按照卢生的建议将咸阳二百里之内的宫观以复道和甬道相连每个宫观之内皆充以帷帐钟鼓美人以乱人视听。行踪所到之处胆敢泄漏者罪死。