12月12日都林城迎来了791年冬天的第一场雪。小雪在午后转变成大雪棉絮大小的雪花纷纷扬扬的洒落下来建筑物很快便被漆成白色。
街上没有行人只有马车孤零零的压响地面的积雪。身高体壮的泰勒纯种马呼出一缕长长的白气当雪花落在它的身上时马匹的体温很快便令雪片蒸热量的散失令这些可怜的廉价劳力冻得直打哆嗦但马鞭总会在这个时候光顾它们它们因此不得不加快步伐。
雪色刺眼人们在出门时必须找一些深色的物体调节视力尽管雪盲症并不经常生但对那些必须在冰天雪地里讨生活的人来说一旦患上雪盲那就意味着失明也意味着饥寒交迫最后死亡便是他们最终的归宿。
都林的天空已经看不见了天上天下能够入眼的都是一片纯白。空气的温度不是很低但地面却极为冰冷。楼宇中腾起的灰烟很快便消散在空中木炭的灰烬随着烟气扬荡在天空最后附着在雪片上降落地面因此地面的积雪并不十分干净它们总是带着一块一块的黑色斑纹。
都林斯科特大教堂响起沉重的钟声每年的12月份。教堂钟楼总会频繁的敲响大钟人们欣喜的聆听因为钟声预示着神诞节就要到了。这是光明教义下最神圣、最重要的一个节日它不但在庆祝神明的诞生也在庆祝新一年的开始。
马车在冰雪覆盖的路面上缓慢的前进它穿过教堂路口转入王者大道再由外务部南大道转入宝石街。当宝石街1o号的大门豁然在目的时候马车停下了门房中的护卫骑士赶了出来他们在跟车夫打过招呼之后便拉开了铁栅大门。
奥斯涅亲王殿下终于可以惬意的在冰熊沙上舒展四肢了这件极具豪奢之气的大沙一直被小小姐霸占着奥斯卡只有趁妹妹不在的时候才能过一过瘾。
阿欧卡亚仍是那副老样子她似乎随时都会受到惊吓。也许是亲王的宫殿太大了一个脚步声都能令这位女伯爵毛骨悚然。
奥斯卡面对这位小姐时总会泛起一种沉重的无力感不为别的只是为阿欧卡亚面对自己的时候从来不敢抬起头。
“阿欧卡亚你在肯辛特宫多长时间了？”
“49天……14小时……12分钟。”阿卡用蚊子一般的声音回答了亲王。
“不愧是数学天才！”奥斯卡翻了个白眼“我再问你在这49天14小时12分钟里你跟我说过几句话？”
阿欧卡亚回忆了一下她记不清这位女伯爵因为羞愧把头埋得更低了。
“好吧阿欧卡亚让我告诉你在49天14小时12分钟里你只跟我说过19句话！”奥斯卡懊恼的加重了语气“作为你的监护人我们真得好好谈谈了！我怀疑你一直在躲着我要么就是……你认为我只是一只鹦鹉或是一件摆设。”
“不……”阿欧卡亚哭了！“我……我没有那种意思……我……”
奥斯卡长出一口气他知道阿卡一定会哭。亲王离开了冰熊沙他坐在了阿卡的身边。果然阿欧卡亚马上就止住了眼泪她浑身抖并不断向座椅内侧移动着。
“阿卡这里的人都把你当成是家庭成员都把你看作是好朋友而我更是如此我不知道你在怕什么所以……我只是想跟你随便聊聊说真的我对你那种低眉顺目的样子已经厌烦透了你应该学会与别人分享自己的心理和情感。难道你要永远生活在自己的世界中吗？难道你对家人朋友对你的关心忽略不记吗？”
也许是亲王的这番话起了作用阿欧卡亚已经不再颤抖了她稍稍抬起头但还是不敢与年轻人对视。
“终于有进步了！”奥斯卡在心里呼喊了一声。
“那么介意跟我谈谈吗？比方说……你在哪里长大的？”
“在维耶罗那附近一个叫做奥斯特尔亚的小镇。”阿欧卡亚显然是鼓足了勇气才说完一句完整的话。
“哦啦！这是个不错的开始！”奥斯卡又在心里念叨了一声。
“那么……你的家人都不在了但……我是说……你没有男朋友或是婚约吗？”
阿欧卡亚看了看亲王殿下但她猛的把头扭了过去她不确定亲王为什么这样问但作为一个女孩子她的直觉告诉自己这是一种试探。
奥斯卡看到女孩儿的脸孔又涨成了深红色虽然他喜欢这种诱人的色彩但他知道谈话可能就此完结了。
“以前有过婚约对方是一位子爵他近乎疯狂的追求我！”阿欧卡亚说完就后悔了她在心里祈祷亲王不会听到。
“哦啦！是吗？”奥斯卡有些落寂的向后靠了靠他就知道这么美丽的女孩儿怎么会没人追求呢？
“那……后来呢？”
阿欧卡亚绞起了手指亲王与她的距离实在是太近了这令她非常不自在但她还是诚实的回答了问题。
“后来婚约解除了因为……因为那位子爵说他不想永远面对一个比木头还僵硬的花瓶。”
奥斯卡愣了一下不过他马上意识到自己该为阿卡做点什么。
“阿欧卡亚你知道吗？作为一位亲王我可以替你宰了那个混蛋。”奥斯卡无视女伯爵的震惊他话还没说完呢！“杀手！一些冷酷的、受过职业训练的杀手！我只要知会一声就行了！”
“您……您不是认真的吧？”阿卡瞪大了眼睛。
“不！我是认真的！”奥斯卡肯定的回答他可不是对皇后那样开玩笑。“我想要你知道我会为你做任何事只要你开心……或是……不再怕我！不再躲着我！”
阿卡感到自己的心跳都快停止了她真想找个缝隙钻进去但她知道不能再让亲王误会她了。
“不！我不是怕您也不是躲着您！只是……只是在面对您的时候……会脸红会手足无措也许我看上去像个白痴也许您根本就不知道我在说什么！但……事实就是这样我也不知道自己是怎么了！”
奥斯卡美滋滋的靠近沙他明白了。
“那这样好啦！”亲王突然抓住了阿卡的一双手“不要理会其他的你可以把我当成是朋友不是亲王不是监护人也不是恩人只是一个同龄的异性朋友。”
阿欧卡亚想抽回手她感到自己快被烫伤了！不过她的各种尝试都失败了亲王的意志非常坚决他一点没有放开的打算！于是女伯爵只得将头整个埋进胸脯。
“阿卡我得提醒你与人交谈的时候尤其是对待自己的朋友你要注视对方这是最起码的礼貌。”奥斯卡继续开解着女伯爵“还有！你确定自己明白朋友的含义吗？所谓朋友就是能够与你一同讨论如何杀死前未婚夫的人！”
阿卡再也忍不住了她扑哧一声笑出声来。
“你看！这样不是好多了吗？”奥斯卡也笑了起来他放开了这位小姐的手。一次不能要得太多亲王明白这个道理他在今天已经知道阿欧卡亚的手是柔软的、细腻的这就足够了。剩下的感知可以交给明天、后天总之日子还长着呢！
“那么换个话题吧！这是我一直想向你了解的！如果我没记错你选择了政治经济学作为主修课。”
阿卡果然来了兴致她面向亲王而且第一次现这其实真的不是一件难事。
“是的小小姐曾向我提起过您对这门课程的疑惑。政治经济学是独立于政治学和经济学之外的一门专业课程这个全新的概念就是由我的爷爷提出的他在担任都林大学校长的时候创立了这门科学。我一直渴望能够学习这门课。”
奥斯卡点了点头“但是……你的选修课是会计学和数学据我所知选修这两门课程的女孩儿实在是太稀有了！我是想说……亲爱的阿欧卡亚你若是完全出于自己的兴趣那么我无话可说更会坚定的支持你！但你若是为了其他的人和事……”
“不！我喜欢与数学有关的……”
“阿欧卡亚！”亲王打断了女伯爵的话“不要急着辩解也不要这样回答我。你看看你在进入肯辛特宫的第二天你便跑到伟克上校那里要求为我做点事情再然后你便接管了各种帐目开销方面的预算和核对工作再然后就是每天工作至深夜再然后就是一大早起来带着黑眼圈帮助克加德夫人整理内务。”
阿卡紧紧抿着嘴她又把头垂下了。她竟然天真的以为亲王殿下并不知道自己做的那些。
“我说过朋友说话的时候你要面对他！”
亲王的命令得到了回应阿欧卡亚抬起头她尽量让自己看上去十分平静。
“阿卡我需要的是一个朋友一个懂得如何生活、如何正确对待自己的朋友！我需要会计的话会去请一个我需要侍女的话会去跟克加德夫人打招呼。而你你要为自己而活你学习的东西也应该是自己真心希望拥有的。不要再去思考如何报答你的朋友作为朋友他为你所做的一切都是理所应当的。”
阿欧卡亚点了点头她之所以会像个女工一样忙上忙下完全是因为她在肯辛特宫感到无法自处。她只是亲王殿下救回来的一只野生动物女伯爵的头衔只不过令她感到亏欠给亲王的东西越来越多。她没有朋友而现在她突然有了很多她自然希望为朋友们做点什么可就像亲王说的那样朋友们并不希望她改变自己的生活方式、喜好原则。
“殿下我正式向您请求接管宫里的财政事务！您知道一个多月了我的工作是及格的。至于学业方面政治经济学是我的梦想会计学是我的工作方向。至于数学虽然我很在行但我其实不想再继续进修了我希望能像小小姐和安东妮夫人那样拥有一双巧手一些女孩子应该会有的手艺我都不会所以……我一直想学习家政。”
奥斯卡欣慰的微笑着“你看对自己和朋友都要诚实一点！这样不是更好吗？”
阿欧卡亚没有说话她第一次近距离的打量年轻的亲王殿下他有着水仙人特有的高耸鼻骨眼睛是高贵的浅绿色头是浅金色、卷卷的在脑后还留着一个小辫子。似乎除了圆圆的脸庞磨平了一些棱角之外这个青年仍然要算十分帅气的。
“啊……啊……我去看看炉子上那锅红烧肉！”阿欧卡亚突然告辞她又像受到惊吓似的逃跑了。
奥斯卡望着女孩儿美妙的背影自嘲的笑了起来他那伟大的借口已经不是自己的专利了。
“伟克等很久了吗？”亲王边说边回到了冰熊沙上。
“是的但等您很久的人并不是我而是远道从南方赶来探望您的默茨海尔.德.库西特男爵您不会忘了吧？那位里拉海省的前特勤行动官是您邀请他来都林的。”
奥斯卡一巴掌拍响了自己的额头“你看看我这记性是的！默茨海尔男爵！天啊！他已经到了吗？快让他进来吧！”
默茨海尔.德.库西特男爵恭谨的向亲王殿下行礼他明白这个年轻人的变化小亲王在山区遇刺的时候还只是一个拥有顶级皇室成员桂冠的小角色可现在他已经是公主殿下的未婚夫、阿尔法三世的身边最受宠爱的年轻人。
“行啦老朋友！我看得出你那副诚惶诚恐的样子多半都是装出来的过来坐下！”奥斯卡热情的将前特勤行动官拉到了椅子上。
默茨海尔似乎不为所动他向亲王致谢之后才坐进沙。
“殿下您的邀请令我极为荣幸。我甚至不知道如何反应。”
奥斯卡笑了起来他不想将时间浪费在吹捧和毫无营养的对话上他向这位前特勤行动官询问了南方暴乱的情况又了解了一下这位男爵的近况。
“也就是说……您真的失业了！”
“是的殿下那次听证会剥夺了我的一切。”
奥斯卡苦笑起来“抱歉了男爵这都是因为我！我在都林还曾在皇帝陛下的面前提过您的名字但是很明显陛下并未关注。”
“殿下您这样说就不对了我接受失职的处罚因为我确实在工作上出现了漏洞就像这次南方暴动我和我的特勤行动人员一点都没有觉。”
奥斯卡摆了摆手他不想在这个问题上多作纠缠“我有一个疑问既然暴乱份子在事先投入了那么多的精力进行了那么精密的布置为什么他们的武装起义只坚持了短短的一个多月？我不是否定军部的能力我只是觉得起义者败得太快了与他们之前的工作相比这最后一个阶段的行动无疑是极为失败的。”
默茨海尔点了点头：“殿下您这样考虑也是有道理的但您没有把握住关键。这次南方起义的关键是什么？不是那些穷困的佃户也不是那些作坊里的苦工。是商人您忘记了吗？那些富有的商人！虽然这些商人给武装起义准备了充分的物质和人力资源但他们还是太小看国家力量了。”
“这个我倒是有些了解”奥斯卡微微胲“据我所知当都林城点燃烽火的时候南方集团军群司令部就已经开始向生叛乱的地区调动军队这个数目我不清楚但肯定是那群农民无法抵挡的。还有军部军部调动了中部四省的驻军支援南方山区近卫军虽然没打过仗但他们受过训练他们知道该怎么打光凭这一点就足够了！”
库西特男爵接过了侍女为他送来的咖啡他在向亲王致谢之后才端了起来。
“殿下国家力量是胜利的重要因素但我们还要看到商人的本质这也是起义失败的一个原因。商人惟利是图他们在利益的驱使下才动叛乱而促使他们妥协的也是利益。帝国的军队封锁了商路、封闭了作坊商人们辛苦积累的财富在一夜之间被抢个精光这个时候他们自然便会为自己考虑退路。”
默茨海尔又啜了一口咖啡。“殿下虽然我被革职但我仍与以前的一些老同事保持着联系他们说胜负的转折点就是一位大商人的自他出卖了他的同伙当特勤处的调查牵扯出更多人时更多的人选择了背叛他们的理想和目标。”