天上有灰色的太阳森林中散布着缥缈的白雾高大的林丛在树冠上致密非常枝干越靠近地面越稀疏。道路是从勃特恩省省界地区开始向高处爬升的山区高原逐渐把丘陵和谷地掩埋在身后到了标志里拉海高原的地理坐标天空仿佛触手可及穹苍下的一切都似被放大了。
远处的高大山体阻挡了南方海洋上的暖湿气流来自北方的寒流便在这里聚集浓厚的云团清楚的告诉人们它在酝酿无数场风雪。
一条蜿蜒曲折的道路从森林密布的丘谷转向高峻挺拔的大山一支队形散乱的近卫军在静悄悄的赶路。也许战士们已经习惯了队伍中那个神经病一样的法兰公主就是因为这位疑神疑鬼的大殿下整个队伍才不得不在一天中休整六、七次甚至九次、十次也是有的。
奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特坚持不为自己的将士解释这件事他只对人们说队伍里有一个孕妇。这时特种战士就问“我们为什么要带个孕妇上路？”元帅把眼睛一瞪说声“武力巡逻！”战士们就灰溜溜的散开了。不过他们并不是斤斤计较的人每天抱怨几句之后也就算了。
有件事情可不能就这么算了！里拉海高原在西北部地区有几处荒僻的无人区军情特战第一旅在其中一处无人区出现了战斗减员。
这是半个月以前的事确切说是半个月之前的一次武力巡逻。
武力巡逻是一个军事术语意思是指在交战区域之外进行的武装巡逻巡逻部队可以根据情况针对该地区进行武力干预。这次也是这样两个中队的特种战士在清晨上路其中一队在一处地形极为复杂的山谷遭遇伏击。特种战士在敌人的第一轮进攻中牺牲了一人这个战士很倒霉因为敌人只出这一支冷箭。
当骑士们搜遍整个山谷之后他们总算堵住了三名匪徒这是匪徒的一个侦察小队。三名匪徒在抵抗时死了两个最后一个半死不活的被骑士们拖在马后一直拉到营地因此奥斯涅元帅最后见到的只是一堆肉泥。
元帅对骑士们说“干得不错！但要注意加强防御。”
于是骑士们就有事情干了！每天一早便会有四个小队6续上路他们都是侦察团的精锐他们要为大部队清理出一条前进的安全通道还要负责抓捕可能存在的抵抗份子。
虽然奥斯涅元帅的武力巡逻队收获不多但半个月来路上也相应的太平了一些。没人会抱怨这种事特种战士也不是疯子他们也喜欢这种没有冷箭、没有陷阱、没有鲜血只是稍稍紧张一点的日子。
当军情局直属第一特种作战旅这支五千人的整编部队进入连绵起伏的群山时里拉海省即帝国第七军区的驻防部队也出现了。在施德宾城往北十五公里处的穆尔河右岸近卫军第七军区一个地方守备师迎接了远从帝国中央赶来助战的亲王一行人。
穆尔河也被里拉海人称为高原之河这条河流由北向南横穿整个里拉海省在阿卑西斯山南麓会有几处大瀑布不断降低河流与平原的落差直到水路转向意利亚在一个叫丰塔的小港口回归大海。
守备师师长说“南麓的大瀑布都是极为壮观的自然奇观但泰坦战士们从来没见过。”
奥斯涅元帅自然有些疑惑“为什么？”
“那里是意利亚的领土。”守备师长感慨的说“可河是我们的！”
元帅就没在说什么当夜他和他的特种作战旅换乘木筏度过穆尔河在一个名叫希莱腾的军用渡口上岸然后在黎明时分抵达施洛斯山上的施泰尔马克在这座一半要塞一半古城的小镇进行为期五天的休整。
施泰尔马克是近卫军南方集团军群最重要的种马培育场这里除了放养一种体态矫健的灰色利皮扎马之外还建有一所骑士学院。骑士学院的历史和施泰尔马克这座古城一样悠久可以追溯到泰坦旧王朝刚刚确立疆土的那个时候。
除了施洛斯山上散布的修道院施泰尔马克极其附近地区还是里拉海省最重要的葡萄种植区在要塞的敌楼上向下望深褐色的葡萄园沿着陡峭的山坡分段向下直到谷底；平顶农屋好像随想曲般分布在各处；幽雅错落的白杨使人想起在维耶罗那随处可见的形状很像的柏树。
在施泰尔马克要塞的城墙上迎着初升的朝阳听着要塞指挥官抑扬顿挫的致辞奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特元帅看到的就是上述这一切他喜欢这个地方而且也为要塞指挥官的欢迎词所感动。
南方集团军群十一军军长韦尔他中将说“八年前我和我的孩子们来到这座要塞我们推开窗就被一种奇特的感情征服了眼前浮现出的是一幅幅美丽祥和的生活图景我们就在神像前誓言守卫它。现在奥斯涅元帅来了这方土地就在他的手里等待元帅赐予它和平与繁荣。”
奥斯卡就在要塞里住下了韦尔他中将给了他极为深刻的印象这位军长与元帅以往见过的军人完全不同。韦尔他不但爱好诗歌还喜欢农田里的劳动。看着这位军长组织人手伐木烧炭时的样子很难相信他还是位伯爵呢。
在闲来无事的时候奥斯卡就和刚刚结识的要塞指挥官坐在司令部的门廊底下望着院子里的菜园还有围着几匹利皮扎纯种马的马舍。间或会由十一军军长拿出一瓶珍藏的施泰尔马克陈酿葡萄酒然后坐在门廊里的人就会由两个变成许多。
军人真是一群奇怪的动物尤其是有着悠久历史和优良传统的军人。他们聚在一起的时候不会像不对路的雄性猛兽一样爆争斗而是用隐晦又富含期许的目光打量对方然后彬彬有礼的说一声“搞个竞赛吧！或者……演习也不错！”
于是男人们的武装“部落”就开始演习了在奥斯涅元帅看来近卫军中的这些集体就像是远古时期的部落男人们专责争斗、猎杀、围捕！而他无疑是许多部落联合的领只要他吹起号角这些穿戴铠甲手持凶器的野蛮汉子就会爆最原始的呼声。
演习是围绕施洛斯山上一座废旧修道院展开的施洛斯山上的修道院非常有名每一座都是数得上名号的神学机构但这座已经无法考证名字的修道院就不同了它坐落在山顶朝阳方向的一处峭壁上由于进出山口的路途太过险峻才逐渐没落。
奥斯涅元帅的野汉们就是要征服它！男人们全副武装甚至还拖拉着一些中型攻城器械。在花费六个小时之后军情特战第一旅成功登顶他们把对该地区极为熟悉的第十一军远远抛在身后。
“不愧是8431！”韦尔他中将在悬崖边举行的野餐会上这样说。
奥斯涅元帅便极为受用的点了点头。“如果我把第一炮兵师也调上来那恐怕我们连野餐的地方都没有了！”
“是啊是啊！”特战旅长吕克.西泰尔准将有些感慨的说。“上次我可见识了我们的炮兵准将只用六炮弹就把一艘三十多米长的大帆船变成了一摊粉末。”
韦尔他军长期待的瞪大了眼睛“我能知道第一炮兵师的去向吗？他们怎么没随元帅阁下一同访问我的要塞。”
奥斯卡摆了摆手“渡河对火炮来说太危险了塔.冯.苏霍伊准将的炮兵师与克拉皮奇.德利克少将的步兵师选择了另外一条路我们会在艾斯多尼汇合。”
韦尔他突然笑了起来“元帅山间起雾了您的两位将军要错过最神奇的自然景观了！”
云海绝对是不多见的！尤其是在西大6！
阿卑西斯山北麓的山谷低地会由潮湿温暖的地气积聚成笼盖四野的浓雾。在施洛斯山顶环顾左右大大小小的山峰耸立在天穹之底山谷中的雾霭层层叠叠飘而不散落日在这时又躲入云层为白色的浓雾镶上灿烂的金边不一会儿这层金边又变成浓艳的浅红色。
山中传来男人们粗犷的欢笑声他们在雾中踏上回程的山路山路崎岖间或还会迷路但男人们的乐趣就在于不知疲倦的探索。
奥斯涅元帅在山腰上停了下来他看到山谷间耸立的那处要塞在浓雾中渐渐迷失了。再望望脚下元帅现自己仿佛漂浮在空中雾气丝丝缕缕很快便将他环绕然后是一阵山风雾又在脚下散开了。
“感谢光明神！”奥斯卡低声祈祷然后他就笑着对身前身后的军官们说“大家要小心啊！我们离天堂很近了！”
军官们又笑了起来笑声就在山谷里回荡像雾气一样凝而不散直到落日的灰烬完全燃灭才渐渐休止。
回到要塞已经是晚上了施泰尔马克点燃了灯火灯火从山脚铺开沿着一条石板路一直伸向要塞的钢铁吊门。
这座城市依附在山上进入要塞就要通过眼前这片堆积在一起的城区砖石搭建的平顶屋宇错落有致富裕的农户还在屋顶堆砌了箭楼。
“要想进攻要塞就要先踏平施泰尔马克但这里的山民绝对不会让人那么做！”第十一军军长有些自豪的说。
奥斯涅元帅很喜欢这座平静中孕育着一股彪悍的小城也喜欢骑士学院早晚出操时的号角声。
“791年大暴乱没有波及你的要塞吗？”
韦尔他中将更加自豪了“有！怎么没有？您没见那个场面漫山遍野全都是武装匪徒！但施泰尔马克的人民和我的第十一军坚持了一个半月最后匪徒们就退走了！”
“他们从哪来？”
韦尔他面对近卫军元帅有些支吾最后他指了指远方的山峦。
“那里！那里全都是匪徒我知道他们在盯着我没事的时候我就站在某个地方一动不动——盯着他们！”
“哈哈哈哈哈！”奥斯卡又笑了。
默茨海尔和亚宁.切尔曼在要塞敌楼等候多时了亲王隐约将他们两个倚为左膀右臂走到哪里都带着他们。除了这两个人之外还有保尔和黑魔肖.卡连柯亲王身边总是这四个人若是不见了一个就说明这个人一定是为亲王殿下办事去了。同时这也表明不是有人倒霉、就是有人要见鬼了。
亚宁.切尔曼负责南方分局的日常工作他先向亲王殿下汇报了当日的军情概况其实也没什么他只是通报了一些始终都未查证的敌情再有就是一些行动人员的任免最后剩下的就是西边少了只狗、东边多了只猫一类的琐事亲王连理会都不必了。
默茨海尔似乎一整天都是这副心事重重的样子奥斯卡在晚宴的餐桌上就注意到了但这位元帅没有声张他知道默茨海尔不会隐瞒什么事情若是有事的话他就一定会说。
果然当亲王殿下完成日记中关于云海的那段描述之后他的军情处长敲响了他的房门。
柯克.道格拉斯中尉为男爵搬来座椅穆尔特.辛格中尉为男爵端来咖啡默茨海尔稍稍舒展开眉头可他话一出口脸色又变了。
“11月9日！您生日那天德意斯王国奥帕瑞拉.罗雷斯堡十世女王陛下举行了盛大的加冕仪式。”
奥斯卡沉吟了一会儿他的目光很复杂但他最后却说“这关我什么事？”
“是啊是啊！这不关咱们的事！但是……”默茨海尔从怀里掏出一份密语书写的文书“德意斯分局终于证实在今年1o月1o日德意斯奥帕瑞拉.罗雷斯堡十世女王诞下了一名健康的男婴而之前的那项宫廷传闻也被证明是真实的德意斯女王与她的丈夫从来都没在一个寝室……”
“够了！你想说什么？别兜圈子！”奥斯卡突然打断了军情处长他想问问光明神天底下的女人都是怎么了？为什么该怀孕的一点动静都没有而不该怀孕的却已经开花结果？
默茨海尔干巴巴的咳嗽两声他有些难以启齿或是因为这件事其实是极为重大的。
“我是想知道……是不是您为德意斯王室送去了这个两个月大的合法继承人？”
“我不知道！”奥斯卡猛的别开头。
默茨海尔依旧契而不舍“殿下德意斯女王确实没有与她的丈夫同居一室而且德意斯宫廷里的传闻都将孩子的父亲指向您！在孩子的洗礼仪式上罗雷斯堡王朝的那位老皇后甚至没有参加这一切都说明那个男婴……”
“好啦！就算是吧！”奥斯卡终于点头了。
“哦……”默茨海尔长舒一口气“那么这就表明我没做错！”
“你做什么了？”
“我把德意斯分局内部知晓这件事的有限几个人全都调回国内估计……现在他们已经不会泄露这个秘密了！”
“你把他们……”
默茨海尔比画了一个割喉的手势。
没来由的奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特也松了一口气但他又有些疑惑。“奥帕瑞拉是怎么对付那些谣传的？她绝对不会坐视不理！”
军情处长苦笑了一声“你不必担心德意斯这位女王陛下她割了二十几条舌头现在德意斯贵族已经没人再敢议论这件事了。”
奥斯卡的心情突然低落下来那个有着一双会说话的蓝眼睛的小公主真的是一位女王了。
“默茨那我是不是可以理解为……这件事就这么过去了？”
军情处长摇了摇头“怎么会？那个小家伙是德意斯王室的法定继承人但若是没人能解释他的出身……”
奥斯卡有些疑惑“这不关泰坦的事啊？”
默茨海尔苦笑了一下“他不关泰坦的事但却是一位泰坦亲王的儿子！德意斯人会为他的身世挑起战争。”
奥斯卡将那份密文送到火烛上很快它便化为灰烬了。这位泰坦亲王紧抿着嘴虽然他脑子很混乱但他还是对远在异国他乡的骨肉祝福了一声。
“我只能说愿他平平安安的长大成*人！”
默茨海尔点了点头“是啊！愿他平平安安的长大成*人现在咱们也只能这样想了未来的事谁又能知道呢？”
奥斯卡状似无所事事地摆弄着精致的手杖不一会儿他便从混乱的心绪中恢复过来。他指了指军情处长手里的另一份文件。
“这又是什么？”
“哦……这是好消息！”默茨海尔连忙展开文件“水仙郡军事统治局正式向皇室书记处和帝**部通报的文书——东征开始了！”
“东征？”奥斯卡连忙抢过文件浏览起来。
“哦啦……塔森方面军、布赫瓦尔德方面军、阿巴尼亚方面军、比尔伯姆方面军、麦卡仑方面军、里贝罗方面军、米斯特拉尔方面军！我家老头儿动员了坦波边境上所有的主力骑兵军他要干什么？”
默茨海尔耸了耸肩“谁知道呢？不过这件事在都林和罗曼教廷的震动非常大！水仙骑士团42个师组成的强大集群向异教徒动进攻这在历史上还是从未有过的事！教宗陛下给三世陛下的来信中还说这是新纪元的开始真是见鬼了！多特蒙德元帅不是说这只是一次武力展示吗？”
奥斯卡摇了摇头他兴奋的翻找起自己的地图册然后抽出一张波西斯帝国的简要地形图。
“默茨你是不了解我们家的骑士！只要喊一声去打波西斯人这些家伙就会像情的兔子一样红了眼睛！”
“哦啦！看哪！”亲王冲男爵展开手里的地图并指了指一块面积广大的地域。
“如果我是费戈就会带领这支庞大的骑兵集群由布赫瓦尔德方面军驻守的沙漠边区突入波西斯虽然行军会非常艰苦但在这里可能遭遇的抵抗是最微弱的。一旦走出沙漠……哦啦！真神赐福的安纳托利亚大平原就会在我的脚下彻底臣服！然后挥师沿幼拉尔河南下直捣异教徒的圣城巴格达西亚……”