黎明的时候天就有些阴沉到了七八点天上的太阳才露出灰白色的身影。只是一会儿浓密的云团又聚集到一起白色的太阳就消失不见取而代之的是三两点雨露伴随轻微的东南风给被鲜血和燥热折磨一宿的马拉托尔盆地送去难得的清爽。
要塞就在盆地边缘的山梁上在黑沉沉的乌云底下闪着点点火光。
南侧城墙靠近吊门的地段已经完全塌陷残墙废墟上遍布尸骸、落满箭矢走近的人不必仔细观望只要闻闻空气中的味道就能想见一夜的攻防战有多么激烈。
水仙骑士团红虎方面军总司令缪拉将军站在要塞中最高大的一座建筑物上他身边立着一名旗手火红色的猛虎水仙旗在天穹地底的阴霾中迎风飞舞。将军眺望北方红虎骑士组成密集的队型由要塞左侧下到山梁底部；在看要塞里面格斗军团的士兵抛弃了马匹他们在逐家逐户清剿那些始终不愿放下武器的斯洛文里亚人。
之所以称呼这些残兵败将是斯洛文里亚人是因为参与要塞巷战的敌人并不都是军人这里面有附近的农户有草原里的猎人据说缪拉将军的一位团长还是被一个女人给刺死的不过谁知道当时到底是怎么一回事……
卡米尔·雷阿伦将军一直站在锋线上他把红虎的前锋阵列从要塞吊门移往城头接着又移往城墙最后锋线就消失了。整个要塞都在战斗每一扇窗每一扇门都是圣骑士的锋线！可以想见格斗军团付出了惨重的代价才完全控制局势。不过这个代价仍是卡米尔可以接受地多亏了方面军所属炮兵团。若是没有这些初次上阵就挥巨大威力的炮兵兄弟无论是卡米尔还是他的总司令都会认为。攻陷马拉托尔要塞得是下星期地事。
天上的细雨并不会过分损毁火炮红虎地炮兵战士给炮车和炮身都添加了雨布他们使用的是水仙骑士团新近装备部队的“dL”（德林制式）8磅炮和6镑炮虽说是装备部队可水仙骑士全团也只有缪拉的红虎拥有心门两型火炮。而这就是安鲁的全部。
按照那位天才地薇姿德林夫人在“国防五年建设纲要”上的言一支现代化军队的编制应以掷弹兵师和炮兵连队为基础水仙军统局名下的工坊还无法大规模生产相对精密的火枪而在拿到世界上最先进的火炮图纸之后水仙工匠也只能保证每个星期制造一门这还得包括残次品的数目。
缪拉的红虎没有装备火枪但他知道军事统治局确实有一批存货不过整个骑士团也没人知道这些存货落在谁手里缪拉只是争取到了第一批武装部队的火炮尽管1o8门火炮只够装备两个炮兵连。但为了名号上动听一些缪拉就给他的炮兵一个团地编制。事实证明红虎总司令的小心眼竟然用对了地方有了团级领导的节制。连队之间地运作以及炮兵在与整个方面军协同作战时挥的功效都有了很大的提高。
“那边怎么了？”缪拉伸手一指他看到要塞中的某个角落腾起一阵猛烈地炮火然后爆炸现场就陷入一片混乱训练有素的红虎战士竟然因为某件事情乱糟糟地挤作一团。
一名通讯官惶急地冲上屋顶。但他面上带着喜悦的颜色。
“报告司令格斗军团所属二师一大队俘获了敌方的指挥官。”
缪拉平淡地点了点头他转向站在身旁的游骑兵师长“你跟他打过交道去看看吧！”
德里拉·汉立正敬礼就在他要转身离开的时候却被方面军司令叫住了。缪拉沉吟半晌最后才对部下说“让他死得像个英雄……”
马拉托尔防线的指挥官是在中午被吊上要塞敌楼的不过那时他已阖上眼睛。德里拉汉为了向对方表示尊重便用一个极为利落地突刺将长剑嵌入这名刚刚认识的朋友的胸口。他的剑在对方的心脏上一触即走德里拉坚信这位朋友在离开的时候一点痛苦都没有。
不过……国破家亡的痛苦并不是心脏落上一剑那么简单的事在这名英勇的战地指挥官失去生命以后要塞局部地区的抵抗6续瓦解伤痕累累的斯洛文里亚人放下了武器但他们没有向侵略者低头。
俘虏队伍在水仙骑士的看管下撤出战场他们昂着头、踏着步只有伤兵在艰难地互相搀扶。每名俘兵在经过那位指挥官的尸体时都敬过军礼样子好像那位牺牲的统帅仍在指挥战斗——无声的战斗。
到了午后要塞回复往日的寂静只有一个地方还充斥混乱的人声。马拉托尔大清真寺仍在抵抗寺院的大阿訇纠集了一群忠诚的信徒这些信徒是军人、是过往的商户、是附近几座村庄的居民他们在晨祷告结束的时候便向侵略者递交了最后通牒真神的子民们说“你们可以征服我们的土地却无法征服我们整个民族……”
缪拉在午时两点一刻彻底不耐烦了他把军属炮兵团整个调了上去废墟一般的要塞城区无法展开1o2（战时损毁两6门）火炮炮兵团长只得命令士兵把火炮从炮车上卸下来移入清真寺左近的建筑。
猛烈的炮击从两点半一直进行到三点巨大的噪音和漫天飞舞的碎石粉末将整个要塞完全罩在一片惨淡的尘雾之中。无事可做的水仙骑士就坐在清真寺附近的建筑物上他们一边享用迟到的午餐、一边有说有笑地观望炮火中消散陨灭的白色大理石建筑。
到了四点水仙骑士从清真寺的残桓断壁中清理出六十多具尸体参与过战斗的士兵都来观望。他们很难接受一直与己方周旋地顽敌只有这么多。
要塞的挖掘清理工作在红虎方面军休整完毕的第三天才宣告结束这时又传出一个惊人地消息。这个消息不但令人瞠目结舌、垂头丧气、斗志全消还令刚刚获升方面军总司令的缪拉中将在战役之初就得到安鲁哈啦大本营送来地一个措辞严厉的警告处分。
地点还是马拉托尔大清真寺。再确切一点说是清真寺的地下坑道。
24号下午的炮击令破损的建筑掩埋了坑道地入口地道中有279人因窒息而全部遇难。这279人里面只有不到三成的战斗人员其余多是在此地避难的妇女和儿童……
尽管这是无心之失但缪拉还是强烈地自责。对待这场惨剧方面军的将领又爆激烈的争论一派主张淡化于无形、一切以军事进度为重；另一派主张大胆面对、给部队和作战人员敲响警钟、避免今后再次出现类似的错误。
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方面军司令在仔细思考之后还是接受了第二种观点。他命令所有小队长以上级军官都要参加尸体的清理工作。于是……红虎骑士没有急着进军反而在当地忙碌起来他们在面对那些紧紧相拥窒息而死的母子时多少都有些惶恐不过更多却是迷惑。对这场战役的迷惑对整个战事的迷惑。
骑士们会问“我们到底为了什么？”又或“我们到底是怎么了？”
神选地战士不会滥杀无辜斯洛文里亚人在某些方面就是无辜的他们又不是安鲁的夙敌而且水仙郡地老人们在家里的子弟出门时还曾叮嘱“斯洛文里亚人在安鲁遇到困难的时候向我们提供过帮助……他们只是走错了路。而大家长和费戈元帅只是想去纠正他们的错误……”
对了！斯洛文里亚人只是走错了路！水仙骑士来到友邻地国土就是为了纠正错误！这个说法很快就被全军所接受只是他们并不清楚战争并无所谓对错。当一方以矫正另一方的错误动无义之师的时候历史通常会让第三方担当另一个纠正错误的人不过当然第三方必定是针对挑起战争的人。
军靴踏动大理石地砖的声音清脆悦耳。军人们的步伐整齐有力。
泰坦帝国近卫军统帅冯休依特阿兰仰阔步地走在汉密尔顿宫辉煌壮丽的走廊里一道道宫门在他面前自动敞开大队的近卫军军官就跟在这位元帅身后。
终于到了最后一道宫门当宫廷内侍为军官团打开大门的时候内里便传来夫人和小姐们的调笑声。阿莱尼斯一世女皇陛下端坐在她的宝座上正用戏谑的眼光打量着那些供她取乐、供她满足虚荣心的贵族女子。
望着门外那些散着制服诱惑的军人们贵妇人的集体笑得更大声她们完全不顾这些男人们的脸色。
“您来得正好……”阿莱尼斯向门口招了招手她没有离开自己的皇座。“我们刚刚谈到您的小孙子……”
银狐阿兰无动于衷他走进皇帝的大客室并为身边的近卫军总参谋长鲁宾元帅让了座。
阿莱尼斯眨了眨眼她还没到忘乎所以的地步“生什么事了？我的丈夫在斯洛文里亚吃了败仗？还是他又结婚了？”
妇人们再次出哄笑阿兰元帅挺直逾显瘦弱的胸膛他对那位笑得最夸张的宫廷长官夫人只说了一个词：“滚……”
阿莱尼斯冷下面孔她不想让朋友们以为自己害怕这个银头的老怪物可当阿兰元帅满脸阴霾地望了过来帝国女皇却又把正要出口的挖苦咽回去了。
“只是个玩笑……”一世陛下不动声色地摆了摆手受到羞辱的妇人们便由大客室两侧的角门退了出去只有卡梅伦委西阿塞利亚侯爵夫人在临走时极尽怨毒地瞪了老元帅一眼她对眼中的不屑竟然丝毫不加掩饰。
“现在可以告诉我了……”阿莱尼斯边说边在皇位上端正身姿“作战部、总参谋部、军事情报局、总装备部、预备役司、联络处、国防规划办公室……帝国的作战、暗战、备战三大系统的负责人都在这儿！近卫军扩大会议要提前召开了吗？”
“陛下……”阿兰苦笑起来“既然帝国地作战、暗战、备战三大系统的负责人都在这儿那么我们还能为了什么？”
阿莱尼斯突然紧紧攥住皇椅的扶手。尽管她对军事一无所知可对能够引申到军事地政治事务却异常敏感。
“你是说……西方王国联盟不打算再观望下午了？”
“是的！不过……这次更糟糕！”近卫军统帅在点头地同时不禁望向军事情报局的副局长大人。
蒂沃利哈德雷中将从军官队列中挺身而出他站开一份红头军报。
“陛下。军情局所属德意斯分局在5月21日回的敌情确认通报上说德意斯王**部署在都伯恩斯堡外围的主力集群正在南下途中。与此同时德意斯ss级地方独立旅团正在由各个方向向我国瑞尔占领区的边境地带集结……”
“德意斯人？”阿莱尼斯惊讶地呼了出来自从阿兰动“冬季攻势“之后又或者说是在奥帕瑞拉罗雷斯堡女王加冕之后德意斯似乎完全蛰伏下来。这个王国突然放弃武力转而由正常地外交策略处理国际事务。“这头冬眠的猛兽突然苏醒了？”
“不！”近卫军总参谋长鲁宾斯普亚留斯元帅向女皇陛下摇了摇头“并不是突然苏醒而是蓄谋已久！”
“是的陛下！”军情副局长蒂沃利哈德雷中将颇为急切地抢过话题“德意斯最高统帅部如此大规模、大范围地调兵遣将并不是罗雷斯堡女王睡醒一觉突奇想之后就能一蹰而就的事情！我局情报分析部门一直都在怀疑德意斯统帅部一直都在掩饰的那个所谓基础国防工程并不是为了防御而是为了进攻！现在看来他们的举动多少都能证实……”
“不用急着辩解！”泰坦女皇突然摆了摆手她近乎苛刻地打断军情副局长。“德意斯这个战争狂人又开始作了这不关军情局的事。再说我又不会为一份无法证实的情报追究军情局的责任。”
蒂沃利哈德雷伯爵讪讪地闭紧嘴巴女皇陛下猜中了他的心事并且已经给他难堪了。军情副军长就是害怕有人针对那份无法证实地情报制造事端、给他和他身后那位大人物制造不必要的麻烦。
“阿兰元帅……你怎么看？”
阿兰的胸膛更加高耸。“陛下！既然德意斯注定会有所行动那么我和帝**人自然不会让您和敌人失望！北方集团军群在这个星期五就会接到全员备战地最高训令而派驻瑞尔占领区的部队已经开始后撤当西方王国联盟与德意斯站在一线的时候。西方集团军群会在传统防御线上坚守待命届时总参谋长鲁宾元帅会亲自前往战区主持日常工作……”
鲁宾元帅在听到自己的名字之后便朝帝国地主宰者点了点头老人那坚定的目光着实令人放心阿莱尼斯便再次将视线投向近卫军的领头人。
“若是真的爆不可抑制的大规模战争您还是专程前往北方吗？”
“是的！”阿兰点头“我是对付德意斯人的专业户。”
在场的军人都笑了起来这令紧张的气氛稍显轻松。
阿莱尼斯的笑容多少都显得不是那么放心她紧蹙着眉头。“难道……任何外交努力也无济于事吗？”
阿兰无所谓地耸了耸肩“抱歉陛下我对外务部的工作不是很熟悉可在奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下策动南方集团军群入侵斯洛文里亚之前法兰王室就已表明立场如若泰坦先期动武法兰就会为了整个大6政治格局的和平稳定放弃中立！他们威胁说第二次反坦联盟随时都可以进行武装干涉。”
“我知道这件事……”帝国女皇无奈地呻吟一声这都是她丈夫惹的祸。“南方集团军群司令部对法兰王**在边境上的异动还是无动于衷吗？”
阿兰点了点头“尤金穆布拉利格没有明确答复军部的垂询倒是南方联合政府已经议定扩大预备役并于本月中旬6续启动了大城市的城防系统。““奥斯卡在想什么……”阿莱尼斯不耐烦地捧住额头。这个时候她实在需要丈夫地解释可她的奥斯卡还在千里之外做着那些莫名其妙的事。
“不过陛下！”银狐阿兰那副苍老地面孔始终带着强大的自信。