古城前线，朱儁获悉董卓出兵的消息（前节有误，应该是：徐荣投降曹操后，董卓手下大将屈指可数，女婿牛辅在凉州与叛军马腾韩遂激战。函谷关增兵，应该是李傕、郭汜带领的凉州兵），准备出城迎击，遭到了参军周瑜的坚决反对。
“董卓迁都后，尽毁洛阳的宫庙民庐，二百里内鸡犬不留，皆成赤地。董卓军来犯者皆是骑兵，粮草全靠自己筹集。一马要食六人份的粮草，他一定担心绕开谷城攻打洛阳后，被我们切断粮草补给。我军虽少，谷城坚固，守城器械完备，而出城作战，我军兵员庞杂，号令不一，并无制胜把握。明公，还是以我之长克敌之短吧”周瑜劝解道。
朱儁明白这个道理，然而，念念不忘西迎汉帝的他，对刘备只顾鏖战冀州，不把重兵拨往洛阳前线颇有不满。只是，考虑到刘备现在整修洛阳宫室，也是为迎接皇帝回京预作准备，方才不发作而已。此刻听到周瑜劝他坚守，心头不快，问：“依你之见，万一李傕、郭汜意图劫掠，轻骑绕开谷城，奔袭洛阳，怎么办？”
“玄德公既然知道董卓意图攻打洛阳，却不增兵，必然早有应对。再说，卢公坐镇洛阳，那里还有无数青州元老监管施工，他们随身护卫不少，这些人都是退役老兵与乡警。青州军功赏罚最重，万一李傕、郭汜进袭，我恐怕卢公一声呐喊，集结起数万士兵迎敌，一点不难，到时，我们前后夹击，董卓军想再回长安，难于登天啊。”
朱儁固执地摇摇头，道：“依刘备的打算，何时才能西进长安？汉帝在长安一日，受董贼一日逼迫，我意已决，我决不能允许董军在城下耀武扬威。你既然不愿出战，那就在此守城吧。”
周瑜退后一步，恭敬地行礼道：“老将军志气可嘉，奈何青州军律严苛，周仓校尉既受青州军令，绝不会出城作战。将军既要出战，青州兵愿为守城，还望将军不要离城太远，以免我军支援不上。”
朱儁一言不发，领兵出城。
周瑜从来不是性格坚强的人。历史上，他与孙策自幼结识，然而，孙策却始终防他一手，每次他打了一个打胜仗之后，孙策都要解除他兵权，把他发配到某个小城待上一段时间，而周瑜从来就是招之既来，挥之既去，是理想中的革命好干部。此前，刘备强迫他来谷城驻守，他也就认命了。此刻，朱儁一坚持，周瑜失去了劝解的耐性。
五千本军，加上陶谦支援的三千丹阳兵，陈登支援的两千沛，共一万步兵，对阵4万凶恶的凉州骑兵，结果没有悬念。朱儁大败，凉州骑兵随即尾随追击，攻打谷城。周瑜怕乱兵冲击，不敢开城门接入溃兵，朱儁被凉州兵追及，奋战至死。
2000青州兵守卫小城，在四万凉州兵的攻打下，摇摇欲坠。好在城墙坚固，城池高大，尚可支撑。未免万一，周瑜周仓急遣勇士突围，向洛阳报告凶信。
十日后，周瑜枯坐小城城头，无聊地眺望着洛阳方向。
几日来，凉州兵也曾试探着攻城，但都被城头雨点般的箭失打回。小城城墙高大，没有一座云梯可以够得上城头，赤手攀岩，不是任何人都能做到的。何况头顶上还有倾斜的滚木雷石。那游走在城头的巨大床弩，不停地发射破甲穿木的长箭，专射擎着云梯运动的士兵以及攻城指挥，损折了一些人马后，凉州兵开始围而不攻。
谷城只有2000士兵，3000筑城工程兵，以及几百名才依附不久的农民，凉州兵不攻，周瑜也无力反击，只好每日闷坐城头，观察敌情。
身后一连串楼梯响，周仓黑着脸走上城头，周瑜毫不理会，继续呆坐。
周仓迟疑良久，开口说：“周参军，连日闷坐，不是办法，不如我们乘夜偷袭敌军？”
周瑜随口回答：“你为领军之人，你说了算。”
周仓急辨道：“不是啊，主公临来时交待：遇事不决问公瑾。我这不是决定不了嘛？怎能不问你？”
周瑜有口无心地问：“你家主公真的这么交待？”
语气一转，周瑜忧心忡忡地说：“我来此多日，不知道我家公子怎么样了，开审了吗？”
周仓嘿嘿一笑，道：“我家主公交待，要是你问起孙公子的事，就回答你。”
“什么？”周瑜揪住周仓的衣服，催问道。
周仓学着刘备的语气说：“主公说，若是周瑜问起来，就告诉他，我与孙文台曾并肩战斗，岂能煎迫他的遗子，不过，孙文台使我青州童子军伤亡惨重，这些童子军都是功勋之后，我对其家属不能不有所交待，孙公子吗，先监禁着，让其部下多建点功劳，缓和青州敌对情绪。等事情凉了，我再想办法。审判之事吗，今年暂且不提。”
周瑜嚯的站起身来，向东方遥遥拱手：“玄德公仁至义尽，我当为玄德公尽力化解此间危局。”
“危局？”周仓讶问。
周瑜淡然一笑，道：“凉州兵围而不攻，是想以谷城做饵，伏击来援的救兵。卢公性格梗直，用兵之法讲究堂堂正正，我料他一定不注意敌军埋伏。可是，青州兵久经战阵，凉州兵绕谷城而过，兵力一定不多，想要一口吃掉勇悍的青州兵，也不是那么容易。若我等在战时相持之际，加以接应。击溃凉州兵不难。”
周仓举棋不定：“主公让我们一定守住谷城，古城兵力只有2000，连日征战，工程兵都已上阵，如何分兵接应？”
周瑜豪气冲天：“不需太多兵力，500人足矣。将军从今夜开始，可轮番鼓噪，以懈怠敌军警惕。三日后，我军偷袭敌营，我领500勇士破围而出，接应洛阳援军。”
暮色中，邺城城下，典韦带人装扮成溃兵，希望骗开城门。
此前，已有几波溃兵回城，邺城突闻警讯，如临大敌，遥遥看到溃兵后的烟尘，心慌意乱，意图开城门接入这些自己人。
“且慢”，巡夜至此的审配点起火把，询问溃兵：“你等最后离开战场，可曾看到颜文二位将军的下落。”
典韦一捅身边的袁兵，那小兵颤抖着回答：“颜文二位将军业已阵亡，将军，后面追兵甚急，还是快点打开城门，放我们进去吧。”
审配朗声大笑：“刘备欺我邺城无人吗？你们这些人，经过百里奔逃，还一个个站的笔直，这种站姿，哪会是我们的人，分明是青州兵士，来人，放箭。”