次日，皇帝与公卿大臣们闹着要回洛阳，刘备以黄河即将结不，俘文艺界必须尽快运走为由推脱，接二连三地把船队全部打发走。十日后，刘备调集的马车赶到函谷关，皇帝一行这才登上马车，从陆路向洛阳进发。
兴平二年十月初九（农历乙亥年丁亥月乙巳日丁亥时，公元195年11月27日），皇帝回到洛阳，阔别四年后再次回到帝都，皇帝日感交集，泣不成声，公卿大臣相对垂泪。
皇帝入城时是受到热烈欢迎，沿途百姓见到帝驾行来，不停的山呼“万岁”，其热烈程度连卢植都为之一惊：“怎会这样？入冬后，洛阳营建工人均已返乡，我走的时候，城内只剩下城卫军和一些洛阳周围的农户，怎么会突然冒出这么多人来？”
刘备不以为然地回答：“商人本性是为了追逐利润，如今皇帝新回帝都，各项花费必然不少，年关将至，商人们是想多赚点钱，顺便见一下陛下，以此向后人夸耀。”
刘备晃了晃马鞭，自矜地说：“青、冀、并、幽四州百姓，如此趾高气扬行走于帝都街头，也算是一件盛事，千百年后必将传颂此一刻的风光与荣耀，百姓如何能放过这身临其境的机会？”
皇甫嵩心中上愣，侧脸打量着刘备，骑在马上的身影是那么平淡和从容，这情景落在他眼里，让他感觉到自己刚才听到的一切似乎都是幻觉。
“不，绝对不是幻觉。”皇甫嵩暗自告诫自己：“他端坐的姿势、他平静的神情、他冷峻地眼神，无不饱含着沉重的担心和顾虑，那紧握刀把的手轻轻抖动着，无声地透露出这样一个意思：我们被出卖的次数太多了！”
皇帝没有感受到这一切，甚至连车马的窗帘都未撩起，以回应百姓的欢呼，也许，皇帝此刻只顾着心情激动……
车马粼粼地一路奔向皇宫，直到宫门前，皇帝方才撩帘下车，细细打量四周的环境。
皇宫前是个巨大的广场，青石板铺路，光滑平整。回首望了望皇宫，宫墙没有以前高大，只有两米出头。墙壁单薄的似乎就象普通人家的院墙。
正愣神间，一声粗豪的嗓门响起：“致——礼，冀州广平道守备高览率冀州狂风军团向吾皇致敬。今夜，将有我等守卫皇宫，卫护陛下安全。”
皇上未作理会，随着卢植地引领，举步迈入宫门。左右环神，顿时大失所望——这皇宫竟不大，原来的皇宫占了洛阳城市的三分之一，而现在的皇宫仅仅是一个稍大的院落而已。从宫门口，一个宽大的驰道直通远处一座三层楼宇，驰道两旁是两两成对地果树。果树背后是大片大片的草坪。草坪上星星落落的点缀着几棵古树，古树下搭着秋千架、藤椅等物，景色极其单调。
驰道很长，约五百千米左右，皇帝走走停停，来到正面的楼阁前，默默地数了数台阶数，台阶分三层，每层九阶，总共只有二十七阶。皇帝心中隐隐有点不满——九五之尊，台阶怎么样也得分五层，每层九阶，只修了三层，明显是偷工减料。皇帝皱了皱眉头，指着楼梯借题发挥道：“刘爱卿，易经上曾说：‘人主不登高，登高会导致百姓颠沛流离’，爱卿修将如此高阁给我居住，百姓凯不要颠沛流离？”
刘备干笑一声，答：“启禀圣上，易经所述纯属胡说八道。我大汉自黄巾祸起，皇帝何曾登高，百姓照样颠沛流离。臣来自辽西出云，辽西地寒，当地土著建房全是高楼，楼下牧马以及日常活动，楼上睡觉，其部族首领天天登高，未见其部落百姓颠沛流离。
登高不登高，纯属个人居住习惯，民情风俗，与五行八卦无关，与百姓苦难无关。臣在青州也居高楼，十余年来，青州百姓一日富过一日，未曾颠流离。所谓‘人主登楼，主百姓颠沛’的易经说法，臣以为，那是写易经之人内心嫉妒，自己住不上高楼，所以就胡说‘人主登楼，主百姓颠沛’。
臣以为，易行五行之说，不过是原始的拜物崇拜——崇拜能砍木头的斧子，所以认为金克木，需要用祭祀来表达对斧子的崇敬之情。时代变迁，目前所发现的金属有铜、铁、锡、铅、金、银，臣相信，今后我们能发现更多的金属，金克木，所有地金都可以克木吗？臣以为不尽然。
还有，臣以为书写易经之人是个自大狂，没见过海中巨鱼，却又装着无所不知。所以就胡说‘巨鱼出，主君王死’。陛下，我大汉自建立以来，分封的诸王不过百余人，臣地青州百姓近三年捕获的海中巨鱼（鲸鱼、鲨鱼）都上千了，若真是‘巨鱼出，主君王死’，嘿嘿，我青州今后还要捕捞上万巨鱼，即便是一百巨鱼导致一个君故去，那我大汉所有君王全部算上，尚不够分配。
臣以为，易经五行之说，都是原始蒙昧人的发昏乱语，吾皇圣明，别信那些胡说八道。”
刘备抢上前一步，一指楼阁道：“此楼阁为臣亲手设计，房屋整体除了窗户外，全用石材与混凝土建造，侧面窗户采用落地大窗，白日屋内明亮异常，根本不需要点灯。正厅为直通楼顶的大跨度门庭，庭顶镶嵌玻璃，门庭两侧有楼梯逐级而上，直通二楼、三楼，为吾皇居所。二楼、三楼上有两个小会议室。可让吾皇接待众臣，商议政事，门庭地面之下还有一层，一半是储存食物的仓库，另一半是厨房和仆人的住所。这座楼阁背后的那堵墙尚有一个小门通向后院，那里有池塘与花园供陛下赏玩。”
皇帝脸色稍霁，抬腿向楼阁走去，进了楼内，东转转，西转转，好奇地打量着眼前这古怪的建筑。这是一座集住宅与人公于一体的楼阁。将过去皇帝数个殿堂集合在一起，长条形地大楼宽七十余米，长二百一十余米，这座大殿堂花了三年的功夫才建成。
皇帝最满意的就是屋内明亮如昼，白天根本不用点灯，欣慰地说：“刘爱卿，此处甚佳。吾甚爱之，众卿初入洛阳，你也帮众大臣安顿一下吧。”
刘备毫不犹豫的点点头：“众大臣的房屋由我青州相国高堂隆捐献建筑，目前已在步广里建成百余座房屋。先到先得，众大臣可自行挑选。”
刘备眼珠转了转，再次启奏道：“陛下回宫，各班用具不齐，宫外尚有部分商人意图捐献，百姓一片拳拳爱心，陛下召见一下他们加以抚慰。如何？”
皇帝看看空荡荡的大厅，心中一动。虽然商人低贱，至此穷困之时，有人给送东西总是好事：“那就见见吧。”
刘备招手叫过侍卫，吩咐：“去到宫门外，先招呼五名坐床商人来。”
五名座床商人进宫，恭恭敬敬地向皇帝行了跪礼，一时之间，皇帝不知怎样与这卑贱的商人打交道，刘备插入问：“你们几人运来了多少坐床？长的有多少？短的有多少？”