次日，刘备刻意回避糜夫人，投入了对江南的军事准备中，而糜夫人获得了刘备的保证，自己的地位已然无忧，也不再打扰。故此，关于张嫣儿的归宿问题，就这样被搁置下来。
高夫人（蔡昭姬）有心撮合，但刘备忙得脚不着地，也找不见机会搭话。
五日后，刘备慌忙率领近卫军团和新建的南征军团，踏上了南下的征程。
这次南下，随行将领是周瑜、黄忠与赵云，军师为鲁肃。作为近卫军将领，典韦当然要紧随刘备。而陈到陈叔致现在已经军校毕业通过考核，这次作为典韦副手，也随军南下。
与此同时，军队中还多了两个新人：徐晃徐公明、李进李子善。
此前，徐晃被杨奉派遣，到洛阳求救，随即，被青州萧飞一路指点到了广饶。此后，刘备在前方大战，徐晃在广饶痴痴等候，刘备转赴出云后，徐晃拿不到刘备的通关文书，只好滞留在广饶，结交了管亥以及一大批中下层军官。
徐晃性格阴沉，话不多但事事记在心里，与管亥交往后，乘机请求在青州军校旁听。管亥不知深浅，满口答应下来，并帮助徐晃取得了旁听资格。刘备回到广饶，见上情景，立刻致杨奉，要求他将徐晃转送自己。杨奉正愁没地方巴结刘备，毫不犹豫地答应下来，此后，刘备以徐晃战地送军情。赏以军爵，正式把徐晃收入近卫军中。
而李进李子善者为斩杀了吕布的名将，本来刘备打算让他好好学习一番再派上用作途。没想到，李进直接参加了今年初的公民考核，并轻而易举拿了个优良，为了实现自己对他的承诺，让他积累军功，刘备只好同意他参加南征。
刘备出港后，直奔连云港，只见数百只船帆招展，声势逼人。
青、冀、幽三州皆靠海，自刘备管辖以来，大力发展三州的海洋捕捞业，经过几年的运作，三州已储备了大量的水军人才。文聘下南洋后，带走了绝在部分船只，没想到，此举反而刺激了幽州、三韩造船业地发展。
由于三州对船只的需求越来越大，幽州、三韩依托辽东和乐浪的木材资源，在冬季里也干的热火朝天。到了开春，刘备又征讨倭国，带回来了大量的稻米、植物物种作为战利品。将战利品以及将领地劫掠所获运回，直接刺激了对船只的需求，导致三州之地一夜之间就冒出了数百造船厂，并最终达到了1200艘的历史数据。
在这些造船中，以刘备与郑浑合开的出云造船厂规模最大，利用多年积累的技术优势，出云造船厂设计出桨帆船，桨帆并用，价廉物美，可同时在内河、外海航行，最受南方渔民欢迎。
此外，出云造船厂还出产一种海鳅船，这种海鳅船抛弃了庞大地蒸汽机，减轻了吃水深度，动力设备采用人工蹬踏带动船外侧地轮辐转动，在水面上行走如飞。但是，与中国历史上的海鳅船不同，这种海鳅船地船外侧轮辐采用钱钢制作，大大延长了轮辐使用寿命。而轮辐外，尚制有金属丝网状的包套，防止了渔网等杂物缠绕，最适合内河航行。
青州元老院拨下南征款项后，新组建的南下水军直接采购了刘备摆在青鹿港口地10艘海鳅船、20艘中型桨帆船作为主要战力，运兵船则全部包租民间船只。仅仅五日，所有的筹备工作完成，等到刘备动身南下时，身后尾随了无数如同苍蝇般的商船。
刘备主政青州以来，言必称利，每次征伐，总是目的性明确。多年以来，随着刘备的节节胜利，为青州百姓动掠来无数的财富。此次南下，刘备又明确表示，南征的目的是打通南下商路，因此，不由得众多商人不闻风而动，抢占有利位置随军而下，寻找先机。
一路无话，刘备航行至连云登岸，稍稍补充了物资与淡水，不顾前来迎接的张昭、糜竺等官员挽留，当日即坚决辞行，准备直扑长江口上的武进港（当时，长江泥沙尚未冲击出上海、南通等市。后世的南京市，现在的建业城离长江口不远）。
临别时分，张昭忧心地提醒：“主公，孙权态度不明，袁术手底下尚有十万兵将，主公只带九个旅团轻身南下，会不会过于大意？”
刘备微笑着回答：“子布，江南水网密布，现在开发尚不完全，我要是带着大兵团作战，补给庞大。正象你说的，江南四处皆敌，万一谁起心掐断我军的补给线，我军将不战而溃。所以，我军此次作战，必须兵少而精，九个旅团，足矣。
只要我占据一块地盘，随军的文官会立即开始治理，我相信，经过我的政策治理，农夫获得财权与免税权，百姓一定会归心，秋天，那里就会是我军当然的补给地。
百姓，只要开始觉醒，一旦获得利益，知道反抗技巧，谁也不能从我手里夺走百姓之心。孙权想和我斗，那就别怪我在他心腹插下这把钢刀。在他治下有了这些觉醒的百姓，我看他敢不依我们完成吏治政治革新。
南征，获得土地不是目的，我所需要征服的，是百姓之心。”
张昭不依不饶：“虽然如此，但主公带的兵还是太少了。袁术战力不强，孙权的兵确定依靠宗族势力建立的，那些士兵全是同姓族丁，战斗力极其顽强，主公不可不察。我建议，主公还是在此等待援兵，再图南下。”