叶云见那老夫人眉宇慈祥，倒也不愿失了礼数，当下施了个全礼，转头见到沈佺一脸尴尬之色，正在旁边落座，而张玉娘则是玉容平淡，显然并没有给沈佺什么好脸色。
“叶公子，老身托大，我知你与小儿之前多番误会，我也曾细细问过佺儿，既然只是一场误会，还望叶公子瞧在老身薄面上，不要再行追究可好？”那沈夫人身为官宦家人，却并没有什么盛气凌人的态度，反而语气平和，以商量的口吻说出来，倒教叶云有些不知所措，迟疑片刻，当下也只能道：“倘若沈公子真心悔过，我也不能步步进逼，倒显得是我气量狭小了。”
叶云这番话放在平时，倒也没有甚么，只是他之前只是一个下人的身份，而沈家却是世代官宦之家，因此放在这里，却说得显然有些过了，只是那沈夫人涵养极好，眉头微微一皱，叹息道：“我知佺儿险些害死你，你心怀芥蒂也是寻常之事，因此那日佺儿寻我商量，打算将兰儿许配给你，我起先不知你是何许人，只说你是张府的下人，老身起初还认为不妥，只是佺儿言及你种种过人之处，又取了你的诗篇来与我看，老身这才知晓你乃是怀才不遇。”
“沈佺竟然会如此好心？”叶云有些诧异的朝沈佺看去，却见沈佺垂了头，看不清他的表情，虽然这沈夫人瞧来倒是真心诚意，也不知是不是被沈佺欺骗，还是沈佺真心悔改，这反而让叶云犹豫起来，一时不知该如何作答。
“哦？”张夫人坐在旁边，反而来了兴趣，笑道，“十六也会作诗么？沈家姐姐，你手中既然有十六的诗篇，不如取来一观？也让我开开眼界。”
“这有何难？”沈夫人点头道，“我甚是喜欢其中两篇，因此抄录下来，横竖这里没有外人，张家妹子，你可瞧瞧这位叶公子的才学。”说罢，便从袖口取出一张薄薄绢书来。
叶云搭眼看去，却见正是自己在赏月诗会中剽窃龚自珍的七绝一阙，张玉娘亲身经历，俏眼含笑，朝叶云看来，二人眼光一触，立刻便偏向一旁。
张夫人却还是首次听闻，不禁大感兴趣，口中默默吟哦，双眼放光，霍然立起，喜道：“好诗，好诗，十六，纵然我张家曾祖状元公，也不见得能写此绝句，嘿，以你之才，竟然只在我家当一小小花匠，当真是……当真是……”
大约张夫人赞叹之后，这才想起这位“大才”正是在自己的张家当过家丁，倘若自己多夸几句，岂不是说自己有眼无珠？因此说到一半，便顿觉不妥，众目睽睽之下，只觉得颇为尴尬，当下呵呵笑道：“幸好我家玉娘总算知晓十六才学，寻我讨要了契约，脱了十六的贱籍，总算没有做出焚琴烹鹤，明珠暗投之事。”
叶云心中虽然暗自腹诽，却也是心中微微得意，当时的场景，沈佺一首绝佳好词将自己逼得无路可走，倘若自己应对稍有失态，只怕事情便远非今日这个局面，幸好自己当时福至心灵，硬生生偷窃了人家清代大诗人龚自珍的诗句，总算是蒙混过关，没想到今日竟然一下惊了两个书香世家的当家老夫人，倒也是意外之举。
“敢问沈家姨娘，之前从未听闻沈家有女，却不知那位兰儿何许人？”张玉娘总算将话题又牵扯到正题上，开口问道。
“呵呵，”沈夫人微笑道，“玉娘不知，大约二月许前，我去金光寺上香，遇到一女在路旁哭泣，便是这兰儿了，我当时见她哭得悲切，便询问事宜，这才知晓她父母双亡，一个弱女子无处安身，辗转流落到松阳，却是衣食无着，老身动了恻隐之心，便收她入府，喜她甚是伶俐，又是音律精熟，书画之道也是非同凡响，佺儿说我膝下只有一子，却无女儿随身伺奉，我这才动了心思，认她作了义女。”
“原来如此！”叶云眼中寒光一闪，天下哪里有这么凑巧的事情？说不定便是那沈佺弄出来的好事，倘若这般，只怕沈佺早就有心思算计了，这人当初在自己手上吃了一记暗亏，这岁月渐长，心计却是更为深沉，饶是叶云两世为人，也是心中暗暗提醒自己，可不要阴沟里翻了船。<div>