献帝其年已三十六岁。然而多年以来未走出宫廷一步。许昌城中遍布曹艹的亲信，连最近诏命的皇后也是曹艹的女儿。在严密至此的包围中，刘协纵然心有不甘也只能徒呼奈何？
春，二月，魏公艹还邺。
夏，五月，进魏公艹爵为王。
进爵魏王的曹艹再也不是那个有着“欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望，然不能得如意。后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’”梦想的年轻的壮怀激烈的曹艹了。
曹艹现在以魏王而兼领丞相，掌握朝中大权，魏国国都邺城已经事实上取代了许昌的名义国都地位。二十余年来，曹艹羽翼已成，根基更厚。
汉献帝真正的成为了摆设，天下人都看出了魏王的野望。
霍弋的人马不停蹄，取了放在南郡自家老宅的马匹，霍弋一行人直奔江陵。关羽看了霍弋得来的情报，自是极为兴奋，他看出了曹军的疲弱。
多年的征战，加之四面楚歌之境，前者刚刚历经河池之战，平定了窦茂、韩遂，又攻灭汉中，平了张鲁，再经濡须坞一战，北地乌桓又在边境滋事，曹军军力疲敝，瓦口隘张郃一败，折损不少精锐，怪道曹军在襄樊这般重要之地，仅仅驻留八千人马。
关羽知道这一仗，若是打胜，便是能基本底定军师当年提出的占取荆益，攻略天下的局势。但荆州粮草辎重皆不足，原因是诸葛亮率军入川时，带走了大部分粮草，只留可供守军守备之用的粮草，前番荆南之战，已是耗费不少，荆州军在年许内，是不大可能发动大规模的作战了。
但关羽似更不想要去放弃，只令霍弋加紧整训那千余斥候，自己亦是在江陵艹练水师步卒，大张旗鼓，做北犯之态。虽并不能真正兵犯襄樊，但亦是给予曹军以威慑，避免曹军将大军投往汉中，为汉中之战缓解压力。
霍弋一归荆南，便立时将新军五营人马召集一齐，要大比武。
各军主将悉数到场，都要看一看，这五人凭什么能的将军之赏识，自士卒中简拔以为一营主官。
高进五人倒是没给霍弋丢脸，这五营人马练的颇为成功，尤其是高进这一支进字营，十分的英武，到底高进比之其他四人，多了在军阵中历练的经验，手段却是老辣些。
其余四营倒也中规中矩，以霍弋的眼光，尚且看不出孰高孰低。王冲、邓艾等人见了却是对霍弋的识人之明十分的敬服，这五人，虽说拔于微末，却是十分懂得领兵的个中意味，这五营人马只缺战阵历练，已是初具强军之貌了。
傍晚，泉陵城外校场，鼓声阵阵，演兵结束，各军归营，霍弋看了看东边昏暗的天空，长长的吐了一口浊气，这一回，自己终归是有了正面叫板那吴下阿蒙的实力，前世你枉做小人，却换来的是孙刘两家的颓势，这一世，我霍弋却要你吕蒙败无可败，让你碧眼儿不敢西顾我汉室疆土！
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