九原城。
“大人，斥候回报，午后，汉军有二十一艘楼船向河水下游而去。末将怀疑它们可能去袭击咸阳渡口，赶紧报告扶罗韩和阙机大帅。”军师秦升一脸担忧。
“军师，汉军的桥船是否还在原地？”
“回禀大人，还在原地。”
“军师，要是刘云天就这样和我们对峙下去，最后谁先退却？”拓跋洁汾舒了一口气，突然转变话题。
“回禀大人，刘云天手握十万大军，就是朝廷不给粮食，他缴获的牲畜也能坚持到明年开春！末将担心，我们可能维持不到明年开春就被迫撤退，以下官之见，晚撤不如早撤。大人的意思是想让刘云天和匈奴人、扶罗韩、阙机三败俱伤，也趁机消弱东部大人和鲜卑王庭的实力？”
“军师高见！本帅这样做也是没有办法，朔方一战，吾儿力微和轲最大帅阵亡，我部损失了三万多人，加上在定襄郡和雁门郡的损失，阵亡了五万多人，还消耗了六万多匹战马、近二十万头牲畜，丢掉了四处草场，损失惨重，二、三年内很难恢复！本帅担心魁头趁机联合弥加、贺拔对蹇曼不利！”
“大人想退出北方五郡？”
“本大人早有此打算，但也不能就这么白白的便宜了这个刘云天！再说吾儿力微和轲最大帅的仇还没有报！”
“大人，汉人有一句古话：君子报仇十年不晚！大汉国如今叛乱不止，民不聊生，天要亡大汉，神仙也救不了！到时，刘云天不得不回中原平叛。大人回到大漠后重整旗鼓，一旦时机成熟，联络鲜卑各部再回来报仇不晚。末将担心，要是扶罗韩和阙机大帅大败，刘云天趁势强渡河水，攻占咸阳、云中，切断我部的退路，大人应加派一部人马驻守云中城。”
“军师高见，命令轲比能率一万大军赶往云中城驻守！”
“属下遵令！”
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洛阳，嘉德殿。
有了皇上的亲笔圣旨，出兵合法了（虽然没有加盖玉玺），但钱粮没有着落，大司农府无钱，太尉、大将军等决定从少府借钱，但大长秋赵忠、中常侍张让、中藏令周旺坚决反对！大家争吵了两天，最后双方妥协：少府借出五亿钱作为军费，陈留郡、汝南郡、南阳郡、河南尹、河内郡、河东郡和弘农郡出粮草。
左将军皇甫嵩为主帅、右将军朱儁为副帅，率振武将军袁绍、奋武将军袁术、奋威将军曹操、下军中郎将鲍鸿和右中郎将淳于琼共三万大军前往冀州救驾，冀州兵马受左将军节制。
太尉府、大将军府开始调动人马，准备军械和粮草，正准备出京。
徐州、青州急报！
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郴县军营。
“这是太守大人（吴春）刚刚又接到的二封八百里急报，一封是徐州贼首刘辟、昌豨突然聚集十几万流民在东海郡起兵叛乱。另一封是青州贼首管亥、司马俱也聚集十几万流民在北海国叛乱了！”程昱忧心忡忡，大前天刚接到冀州刺史王芬叛乱，挟持太后、皇后和皇子的消息，城内百姓惊恐不安，纷纷储备粮食，粮价飞涨，要是这消息传出……
车骑将军府从事郑讯，南部校尉蔡瑁、楼船别部司马黄平，屯田营别部司马顾雍、骑兵别部司马太史慈，步兵军司马高顺、林武国、邓戈、魏洪、曹里、刘双和庄兴，军侯王强、李虎、刘鼎和刘猛等面色阴沉。
“程大人不必担心桂阳郡的安危，今年本郡风调雨顺，粮食丰产，当地百姓不会生事的。”蔡瑁安慰道，今年桂阳水师又打造了一艘楼船（命名为洣水号）和四艘艨艟。桂阳郡境内已有五艘大型楼船，二十一艘艨艟、斗舰和一百二十艘桥船，水卒二千三百余人，训练有素，蔡瑁自信守护桂阳郡北面的耒水、湘水和洣水问题不大。
“蔡大人，本官是担心大汉经此大乱，天下将陷入群雄争斗，百姓遭殃。”程昱说完，长叹一口。
众人的面色严峻起来。
“程大人不必太担心，皇上无忧乃天下大幸，蚁贼虽然人多势众，但朝廷如今也兵多将广，左将军皇甫大人、右将军朱大人，还有大帅手上有十万精锐之师，只等圣旨一下，大帅挥师东进，叛逆长不了？”郑讯安慰道。
自从交州牧刘焉到任以后，礼贤下士，惩治贪官，体察民情，联络乡绅豪门。上月底调动交州七郡兵马，一战就斩杀了贼首郑龙及五千蚁贼，另一贼首郑虎（郑龙的弟弟）率残余退入深山老林中，当地逐渐平静下来，对桂阳郡威胁也消除了。
“大帅不担心王芬，而是担心黑山贼下山，各地蚁贼异动，一旦连成一片，这场浩劫不比中平元年黄巾之乱差多少？”程昱接着说道，大帅在信中告诉他要特别注意周围蚁贼动向，一旦有苗头，坚决镇压，杀无赦！
从今日起，各屯田营转为军营，士卒随身携带军械，由顾雍和林武国指挥，除了加紧秋收外，随时听从调遣。
楼船校尉蔡瑁、别部司马黄平从今日起，桂阳水师营每日派遣楼船在湘水、洣水和耒水上巡察，检查来往行人，防止蚁贼趁机混入桂阳郡。
太史慈率领骑兵营做好准备，随时听候调遣。
高顺率部守卫郴县城，郑讯负责粮草辎重。
安排妥当，程昱的心情突然舒畅起来，该来的，总会来的！
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郴县，静苑。
“父亲大人，冀州、徐州和青州叛乱，我们又要发财了！”饭后，大家坐在一起喝茶聊天，母亲、梅芬、梅竹和刘鹏、刘宁一起玩耍，刘雨笑嘻嘻，但父亲和大姐心事重重，没有一丝喜悦。
“二妹，大哥购买粮食并不是想发大财，而是担心今年的粮价太低，明年百姓不愿意种粮，一旦发生灾荒，百姓遭殃！我们用手中的余钱把便宜的粮食收起来以备急用。”刘云心情沉重，看到父母的头发一天天花白，也感觉自己突然长大了，时常带着妹妹过来陪父母说说话，帮父亲大人料理家中的财物，虽然不便抛头露面，但市面上的物价变化一清二楚，看到父亲欣慰的神态，自己也很有成就感，对丈夫的牵挂减轻了不少。
鹏儿快二岁了，能带妹妹玩了，他和自己的性格一样，好静，特别喜欢和梅竹小姑待在一起，听她弹琴、念书，看她写字、舞剑，刘云也落得清闲。
三妹梅芬一晃也十六岁，一静下来就变得心事重重，大家都知道缘由。
“云儿说得在理，粮价已经升了三成，我们也没有必要在市面上抢购粮食了，这段时间，大家不要出远门，就待在城内！”;