吉安城，清江西提督刘光弼皱眉看着天上的太阳。连着下了五天雨后，这天气终是转晴了。阳光照在大地那刻，城外的太平军爆发出欢呼声，城内的清军却是人人紧张——雨停了，城外的太平寇可就要攻城了！
这几日的大雨让太平军一直没能对吉安城采取有效攻势，只有那些被放在棚子下的火炮趁着雨停间隙朝城上轰上几发，以此告诉城内清军不要心存妄想，这雨便是下得再大，时间再长，太平军对于吉安也是不克不休的。
吉安城内的清军主力乃是刘光弼从南昌带来的江西绿营主力，有兵6000余人，这些绿营兵大多参与过当年赣州保卫战，其中不少人还曾经随金声恒、王得仁反正归过明，另有少部分是随将领投降的原李成栋部明军。因为军官和老兵较多，所以这部清军的战斗力较高。
刘光弼是清军之中不可多得的一员悍将，这人也是汉军正蓝旗人，当年随洪太伐明围大凌河，领兵一举攻克明军炮台三座。后来明监军道张春、总兵吴襄等率军四万从锦州赴援以解大凌河城之围，刘光弼当先驰阵，斩杀明军裨将两人，率部攻入车阵，令得明军阵脚大乱，战后论功予世职梅勒章京，升任汉军固山额真。顺治十三年进世职累进一等阿达哈哈番，任江西提督，被顺治亲赐鞍马、弓矢。
除了刘光弼从南昌带来的这六千江西绿营主力，吉安城中还有总兵杨文远麾下的千余标兵，加上杨文远赶在太平军抵达吉安之前从府辖各县调来的2000多驻防营兵和汛兵，勉强使城内守军达到了万人。另外清军还大量征发城中青壮和搜刮左近乡民上城助守，使得城中可用人力多达三万。按兵法上说，围城之兵需三倍，攻城之兵需五倍，因此刘光弼估算城外的太平军总兵力当在十万人左右，要不然那贼秀才不会有胆量围着吉安不放。
事实上攻城的太平军没有那么多兵力，其第一镇有兵四旅，第十五镇有兵三旅，新一镇有兵四旅，马步兵27000余人。另外还有四千多降兵，加上自己的卫队和少年兵，周士相屯在吉安城下的总兵力只有三万出头一点。以这么点兵力围住吉安，且要不克不休，从兵法上来讲肯定是不明智的，攻城伤亡也必然极大，但周士相却有信心以最小的伤亡夺取吉安。
这个信心的来源便是北伐军强大的火炮优势，赣州一役，周士相得到的不仅是进入江西的坦途，更得到了城中积聚无数的军械，其中仅药子就多达三十余万斤，这意味着太平军的火炮火器优势将能发挥到最大。若不是这几日天公不作美，周士相早已下令强攻吉安了，而不是白白耽搁数天功夫。
天气放晴之后，周士相拿千里镜盯着吉安城看了片刻，便下令将那些降兵全部驱赶上去。听到这个命令，葛义、齐豪、王辅臣他们立时明白，大帅这是要正式攻城了。
“最后一次射书城内，一柱香后再不开城，城破之后鸡犬不留！”
鸡犬不留的另一种说法自然是屠城，这个命令让葛义和王辅臣等将领都是精神一振，兵官董常清却是脸色大变，上前劝道：“大帅，城中清军固众，但百姓也不少，他们不过受清军胁迫这才参与守城，非自愿与我大兵为敌。倘若破城之后行屠城事，未免屠戮太重，有损我北伐大军仁义之师威名，往后恐赣省百姓会视我大兵为仇寇，此于我北伐大业不利。”
“本帅只说过北伐之后不可杀害无辜，不可抢夺百姓财产，何曾说过我太平军乃仁义之师？”