前人栽树，后人乘凉。
有了玉鼎真人和杨戬的修炼心得，九转元功再无难解之处。
李鬼早先又将国术修炼至颠峰，稳固了灵根，凝炼了精神。不论是精神境界，还是**控制，都已经处于一个较高的层次。
唯一欠缺的仅是仙凡有别，不曾通玄。
因此，李鬼修炼起九转元功来，就如水到渠成，十分顺利。再加上先天强大的精神异力，保证了修行周期，更是如虎添翼。
当然，九转元功虽说长于元神和**，但是在修行的过程中，仍然需要海量的天地灵气。这时，李鬼天生漏体、灵窍洞开的缺憾，居然也成了优势。至少在吐呐灵气的度上，要远快于常人。
如是种种，众多有利条件集于一身，李鬼的修为自然突飞猛进。仅仅三年时间，李鬼就已修出元神，把九转元功炼至第二转巅峰，随时可以开始第三转的修炼。
不过李鬼的变化之术并未精通，能够形神皆备的变化仅有十六种，分别是凤、鹤、鹰、燕、雀、鸡、鹞、兔鹘（鸟台）、龙、虎、狮、马、猴、熊、鼍、蛇，不是来自太极八卦拳中的上五禽、下五兽，就是来自形意拳中的形意十二形。
自从通晓变化之术，李鬼玩心大起，最喜欢干的事情就是变化成弱小，然后利用相应的拳术去欺负天敌。
一日，有军士送来暗报：朝歌现一卦师，测字相面无不精准。
“该不会是我那姜师叔下山了吧！”李鬼沉吟了一下，觉得应该去一趟朝歌，暗道：“宁可杀错，不可放过。为日后计，必须要在姜尚迹之前，把彼此间的关系搞好。”
于是李鬼唤来风林，嘱咐一番，然后施展遁法，须臾来至朝歌。寻人一问，原来命馆在南门。刚到附近，就听人语哄哄，却是馆外排了一条长龙，真个好生意。
李鬼踱到门前，一面插在人群里排队，一面向命馆里张望，看见门上贴了一副对联：只言玄妙一区理，不说寻常半句虚。
馆里批卦的度颇快，不一时就轮到了李鬼。李鬼抬步入内，又见一副对联：一张铁口，诚破人问凶与吉；两只怪眼，善观世上败和与。上席又有一副对联：袖里乾坤大，壶中日月长。
席上坐了一个道人，落腮银须，果然是姜尚。姜尚正巧在收拾笔墨，头也不抬，就问：“起课还是相命？”
“测字。”李鬼见姜尚不看人，就想瞧他如何算命，是否准确，于是写个“拳”字递过去，等着批卦。
姜尚许是太投入，居然没认出李鬼来，即不问生辰，也不问八字，把手印一捏，就批了一句帖，叹道：“客人好命，仙缘不浅。”
李鬼往那帖儿上一看，见上面一行字：内心本尚武，意外却向周，赌命欲求仙，运来终问道。李鬼观之有感，心想：“果然有些道行。”遂亦叹道：“姜师叔精通玄理，算得好卦。”
姜尚闻言一惊，凝神细看时，迟疑道：“你是——云中子师兄的门徒？如何不在山上修行，也到山下来？”
“正是弟子，前次还在玉虚宫见过咧。”说着，李鬼把礼行了，口称师叔，又道：“弟子身居要职，恭为总兵，驻守青龙关已有七八年光景。责任所在，又脱不开，只能入世修行。”
“真个好命，两不耽误。”姜尚大喜，言下之意，甚为羡慕，又问：“你身系一地之安危，怎到这里来？”
“麾下军士送来暗报，弟子心下奇怪，就借遁光来看个究竟，不意真是姜师叔下山来。”李鬼言语中，颇见唏嘘。
他两个这里说话，外面算卦的可久等了，不觉鼓噪起来，有人隔门喝问道：“里面怎么了，如此费时？”
“今天有顾旧来，不做生意了。”姜尚站起身，回掉客人，又对李鬼道：“即来了，就到家里稍坐，叙一叙长短。”
李鬼欣然从命，搭手帮姜尚收了店铺，偕同往宋家庄来。至家门前，姜尚忽然面现尴尬，自嘲道：“师叔我福缘浅薄，修道不成。下山来又被儿时友人鼓噪，取了一房浑家马氏，真是笑煞人。”
正说间，里面出来老妇人，想是马氏，就问：“今天怎么早早回来，生意又不好？”姜尚把眼一瞪，似要鼓起男儿风范，接道：“娘子好不晓理，没见我师侄来？”
“你不过是个江湖术士，哪来的师侄？”马氏却不理他，又见李鬼气度不凡，转问道：“小哥怎么称呼？他虽算得卦，人却疯疯颠颠，没甚真本事，莫要被他诓了你。”
“老师命我下山，却没说把我逐出门。”姜尚大怒，急道：“况且临行时，老师送了八句偈子，说我将来是要手握兵权、封侯拜相的，有无边福贵。又说功成后，仍可回昆仑修道。”
李鬼哭笑不得，心里倒有些同情起姜尚来，上前给马氏行了一礼，道：“晚辈唤作张桂芳，也是道门中人，姜师叔和家师同辈，于情于理都该视为尊长。”
马氏闻言，忙把姜尚扯住，嘀咕问道：“你师侄做的什么营生，莫不是见你出息了，寻来混饭？”
姜尚满脸郁闷，心想：“娘子你不知修道之人耳聪目明，枉做小人了。”随即又得意道：“我师侄是青龙关的总兵，镇守一方；帐下俱是精兵强将，总数不下十万。如今是专程来看我的。”
马氏心中一惊，急忙提醒道：“他即是你师侄，如何不叫他提携你，总好那空口唬人的生意。”
“娘子你就不要再胡说了，快去准备酒饭，我要和师侄叙旧。”姜尚哄走了马氏，又对李鬼道：“妇人之见，师侄不必放在心上。”
“人之常情。”李鬼随姜尚入内坐下，忽道：“姜师叔身负使命，自有运数，师侄我原不该多言。只有些许带兵经验，供师叔闲时解闷。”