无烟回过神来，只见中坐了几名年轻女子在纳凉，春花秋月，各有姿色，有清秀妍丽的、也有风流酥骨的，眼见她来，都好奇地打量着她。
无烟突然明白，管家眼中笑意，还有梁婶方才的古怪。原来这就是霍长安侍妾所住的地方！
她淡淡看着眼前一切，心头一阵剧痛，她捂住心口，俯下了身子。恍惚中，几名女子走了过来，先后开口，分别说着什么。
无烟没有回应，只隐隐看到一名姬妾充满讥诮的厉害眉眼在自己眼前晃动。
“梁大娘说你是新进府的姑娘，让我们姐妹和你好好处。可我们姊妹与说话，你却是瞧不起不是，一副不理不睬的样子，倒仗着自己有着几分美貌不成？么都要讲个新来后到，连规矩都不懂吗？”
“娉娉，这姑娘身子似乎有些不适，兴许不是故意的。”另一名温眉软目的女子轻声劝说，又走过来，去拉无烟的手。
无烟没想到她会来拉自己，她正心悸难抵、对方手心冰冷，一触之下，她一个激灵，本能的便甩开她手。
“你……”女子微微蹙眉，有些吃惊。
那唤作娉娉的女子立时便道：“竹歆，你看，你好心好意，人家却不领情。哪能这般凑巧，你没看她方才看我们的眼神，好似我们是什么东西似的。”
“这位姑娘，我劝你一句，莫看你美貌，又是个新进来的，侯爷想要什么女人没有，竹歆是我们当中气度最好的，先前有个新来的妄想争竹歆的宠，才骂了竹歆一句，侯爷便把她赶走了，你好自为之吧。”
眼前五名女子纷纷打量看着她，有人带着敌意，有人警惕，看得出除去那个眸中透着几分淡然意味的竹歆，都带有一定敌意，尤以眼前这位娉娉为甚。
“方才并非有意，得罪之处，请勿见怪。”无烟向竹歆致歉，又迎上娉娉的视线，“惟恐天下不乱，给最得宠的姐妹树敌，我看霍侯最该赶走的人是你。”
“你是什么东西！胆敢这样诬蔑我，还挑拨我和竹歆的感情，你敢找侯爷来评评理吗？”
竹歆有些意外地看着她，而娉娉已是大怒，三两步上前，无烟闪身，快步走出子，她本想回屋，但这些女子就住在此处，即使不再理她，她们在外说话，她想图个安静只怕也安静不了，只待晚些再回屋歇息。
霍府她是熟悉的，只是，他曾一度散了姬妾，她一时忘了这就是他姬妾住的地方，旧的走了，新的来了。
她走到了一个园子，那是往日她和他最常去的地方。
她蓦然又停住脚步。
月光皎洁，霍长安和连月就在前方亭子当中，两人似起了激烈的争执，霍长安扭身就走，连月哭着追了过去，霍长安很快转身过来，连月投进他怀抱，他伸手抱住她，在她背上轻抚。末了，他横腰抱起她，低头和她说着什么，连月方才笑开，搂住他脖子，他抱着她，大步回走。
月色湖光，她视线却是模糊，看不清他脸上神色，只知道那是他屋子的方向。
她知道，方才他们是为她的事而起争执。
口中腥甜，她突而想道，若她告诉他，她身体出了事，他可会像紧张连月一般紧张她？会焦急的为她延请大夫？
素珍当日从连月手中救了她，没想到，她还是不争气地出事了，积悒成疾。
这个念头只是一闪而过，她很清楚，她不会跟他说。
爱不得，恨不得，嫉妒不得，她已经不想活了。
有时，她会想，为何连月抢了属于她的幸福，还会活得好好的？
她有时真的恨不得杀了连月！
不知站了多久，回到西厢的时候，那些女子已是回屋歇了。梁婶急得不行，正站在屋外等她，
她很是歉疚，“您老人家怎么还不回去？”
“老身方才出来听竹主子说，你和娉娉起了些争执，那娉娉为人泼辣，颇为厉害，只是侯爷甚是喜爱，几个姑娘也便都让着，这竹歆这姑娘却是当真不错，她性情清淡，与人宽容，对侯爷更是一片情意，侯爷最为喜欢，你若和她交好，不会吃亏，平日里夫人也让着这姑娘几分，当然，夫人她……你莫要去惹，侯爷他……”
梁婶是一片好心，说到此处，猛地噤声，苦笑，“姑娘，是老身嘴碎了，你莫怪，我……”
无烟摇头，拍拍老人家的手，低声说道：“大娘是一片好心，无烟知道。”
梁婶听无烟二字，浑身一震，末了，长叹了口气，“老身不知姑娘为何回来，只是，日后有何需要，即管向老身开口便是，老身能帮定帮。”
“谢谢。”无烟谢过她，突然问道：“不知我屋中可有剪子？”
梁婶一惊，“姑娘，这是要做什么？犯不着与那娉娉计较，侯爷心中，必是你为重。”
无烟失笑，“不是，我平日里素爱剪些纸样儿玩，您倒以为我要和方才那位拼命么？”
梁婶一想也是，说这就去取给她，很快，转折回来，将东西交到她身上，又说里面已备好洗浴的东西，让她莫急，先容自己合计合计，看看挑两名忠心伶俐的丫头给她，服侍她起居。
“我从前在家中，许多活儿也是自己做的，梁婶不是不知，后来才有了湘儿，不急的。”无烟含泪谢过，梁婶这才叹着气出了子。
无烟走进屋里，见里间倒也布置得雅致舒适，她走到铜镜，看着里面手持剪子，对准自己心窝的女人。
手，竟没有一丝颤抖。
梁婶是好意，可原来，她也看出来了，她如今也要仰人鼻息过活。连月、竹歆、娉娉……
她想。
最终，她还是不曾朝那里刺下去，她还有对她母亲的责任。
她将剪子藏到被褥之下，留待日后，吹熄了灯火。
*
连玉果然打点过了，看到她虽有不少人吃惊，各自成团，窃窃私语，连玉的亲信，却十分平静，并没说什么，只和平日无异，连捷连琴还过来和她打了招呼。
她不动声色，冷冷看着魏成辉，这个人让她觉得愤怒又心寒！不由自主的心寒。她想霍长安说几句，让他尽量善待无烟，然而逍遥侯果然逍遥，今天并未出现。
她随后往权非同和李兆廷的方向瞟去，李兆廷见她看来，看也不看她，和晁晃二人低声聊着什么，比往日冷漠十分，素珍七夕几与他翻脸，知如今二人嫌隙已重，心里不免惆怅。
权非同却不在。似乎今日并未上朝。
很快，连玉到来，权非同仍然未至，朝上讨论的大事一桩接一桩。她方知，权已离京数天。
原来，此前南部三个省府雨涝缺堤成灾一事，灾情极大，连玉欲派朝廷大员前往视察情况，及时与朝廷反馈，权非同请旨前往，带回许多消息。
蔡北堂是工部尚，连玉令其与其辖下司造局官员绘出河坝引流图纸，今日呈上过目，又令他尽快率司造局官员过去与权相汇合，另开放国库，拨出大批赈灾银钱，筹措相关物资，命魏成辉兵部相关将士带兵前往灾区协助当地官兵，转移百姓、发放米粮，修堤筑坝。
李兆廷早前曾提出多项吏部新政，包括精简各地冗臃的官员制度，并设立监督司。吏部尚梁艺达为人保守，又涉及自己与同僚层层利益，并未报批，他逾级而报，一一道来，连玉几乎立即采纳，更出言赞扬。令其逐步施行。这让素珍与许多官员都大为惊讶。
就赈灾一事，连玉令监督司制度立刻试行，由各省府百姓投选当地贤人组成，针对民间专项事务做出监督，以防官员中饱私囊，为免官员与监督司攀上交情，实行勾结，监督司人员一年一选。
礼部朱大人请旨祭天，连玉实不信鬼神，为抚百姓心，予以通过，但规定了相应银根，不许铺张浪费。
另就大周贸易税收，国库紧张等事作出讨论。
除几名王爷与昔日一批重臣提出不少意见，素珍、司岚风和高朝义也有独到见解，素珍跟在冯美人身边，从小就被灌输许多古怪东西，此时，灵机一足，加以转化，虽和她提刑府半毛钱关系也没有，提出，以鼓励生产来减少百姓赋税，提出数项国内外新贸易，暂充国库，待百姓生产成效见著，再行赋税，又指出战情稍松，着部份边关将士解甲准备秋季农忙，所得半归兵士自足，半归国库。可解军需之急。
她自小走南闯北，蔡北堂的图纸，她甚至根据几处地势和植被对屏障的高度厚度提出建议。
此举令许多人都大吃一惊，心道冯少卿果真不能小觑，连玉留人看来不无些道理。
连琴嘴巴大张，便连李兆廷也看了她一眼，倒是连玉十分镇定，微微睇着她。
下朝的时候，司岚风和高朝义这两个往日都不大对盘、后来因连玉关系都成了友好的同僚的人都走到她身边，热络的说话，素珍想去追一个人，有些心不在焉，然而，就在众人准备散去之际，李兆廷似思索良久，突然唤住准备下阶离去的连玉，“皇上，臣还有一事想奏。”
“噢？”连玉淡瞥过去。
“臣请求赐婚。”
他如此说道。
赐婚，又见赐婚？满堂惊疑。
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