“喂，你为什么可以跳这么高？”
“如果你能够不刻意奉承像仇人一样的女孩子的话，就会变得跟我一样！”
说完了谁也听不懂的话之后，我因为太高兴了，所以开始怪声怪叫，跑出了大厅。
杉森到达的第二天，我就从逃回来的士兵当中听到了这个消息。真是高兴极了！爸爸果然还是知道在战场上该怎么应变。我蹦蹦跳跳地跑着，时而空翻，时而在地上滚，弄得经过的人都认为这家伙百分之百是个疯子。
我躺在练兵场正中央望着天空笑的时候，杉森跑了过来。杉森已经脱下了他满是尘土与鲜血的肮脏盔甲，换上了干净的衣服。我想跟杉森说话，可是他先笑着说：
“我也听说了。我来的路上，看到你简直是疯狂了，所以问了路人怎么回事。真是太好了，修奇。”
“嗯！我爸爸不但什么事都不会做，连送死都不会。”
“……这算是一种称赞吗？”
“可是你要去哪里？也不休息一下。而巨还穿了正式的衣服。”
“我要去人家家里，通知他们说他们的家人战死了。这是我的任务。”
这一瞬间，我突然对自己刚才的高兴感到十分愧疚。这些战死者的家里面等一下就会变成泪海了。杉森看到我慌得不知所措，对我笑了笑，说：
“其实你也没什么好愧疚的。你的高兴跟死者家人的难过一样，都是理所当然的事啊。”
“可是……这样好像我只顾自己。”
“看你高兴到这种程度，说起来是这样没错啦。如果你还是觉得愧疚的话，就去找泰班帮帮忙吧。听说你是他的助手？”
“嗯。”
泰班正在大厅中照顾着士兵们，但依先前卡尔说的话，能够来到这里就代表受的伤还不至于死亡。他们受的大部分是轻伤，其实他们更大的问题是筋疲力尽。他们在逃亡的过程中不断躲避怪物的攻击，所以到了这里已经是累得不成人形了。
泰班已经处理了几个危急的伤患，之后都只是坐在椅子上指挥女侍而已。所以我也根据泰班的指示，负责把受轻伤的士兵运回家中。
杉森在去村子的路上碰到了我，他对我的力气作出了惊讶的表情。我轻快地拉着载满伤兵的手拉车，杉森抓着车在后面跑。
“哇！你说这是ＯＰＧ？真不得了耶！”
“这样总算跟你差不多了。因为我拥有了食人魔的力量。”
“你说什么！你这家伙，嘴巴还是一样缺德。”
把这些士兵送回家的路上，他们每个人都露出喜悦的表情。进到村子里头，当我在每一家的门口放下他们时，看到他们含着泪的家人，我也觉得我快流泪了。我所拉的手拉车上面载满了喜悦。村人一看到我拉的车，就会对着坐在上面的人欢呼。啊！活着回来了。都是托大家的福，让你们担心了。克雷，回来了啊！啊，黛安！
我望着拥吻的情侣，高兴得差点笑了出来。这真是让人兴高采烈的工作。
但有时杉森停在战死者的家门前，进去传达战死通知的时候，那光景我真的不忍心看。男人们用僵硬的表情跟杉森握手说谢谢，但女人们则是抓着杉森痛哭失声，每当这时候，杉森只能一动也不动地望着天空。他的眼中流下了泪，我跟坐在车上的士兵的面颊也被泪水沾湿。
“喂，没关系啦！”
“叫你坐上去你就坐嘛！”
在村里转了一圈，把伤兵都送完之后，我就强迫杉森坐到车上去。杉森虽然拒绝了，但只是载一个人回城里又不会怎么样，所以他还是拗不过我的强烈要求，笑嘻嘻地坐上了车。
“好！开始跑吧！”
“哇！”
我用几乎快翻车的速度开始跑。后面传来了杉森的惨叫。
“车，车子会整个撞烂！你这家伙，我才不想死在这里！”
“你说什么？因为太慢所以无聊死了吗？冲啊！”
“哇啊啊啊啊！”
我本来是想让杉森高兴，但他好像非常害怕。一到达城那里，他滚下车之后，就头也不回地逃走了。我看着他的背影捧腹大笑。
我笑了一阵子之后，就将手拉车立了起来，再次进到大厅里面。这是为了要看看有没有人伤势转好。但是我却没看到泰班坐在大厅里。卡尔也不在。我不知道原因，所以跑去找哈梅尔执事。
“执，执事大人，泰班跑到哪里去了？”
“嗯，修奇你回来啦？太好了。跟我过来。”
“咦？”
“我们正在等你。快来吧。”
※※※
令人惊讶的是，载完伤兵回来的我居然被哈梅尔执事直接带到一楼底的领主办公室。我活到这么大，还从没进来看过半次。通道右边挂在墙上的武器，受到阳光的照射而闪烁着，左边光照不到的地方则挂着肖像画，我猜画的是领主的祖先。挂在那边大概是因为怕照了阳光会变色吧！我一面想着这类的事情，一面前进着。
熟练地打开巨大木门的哈梅尔执事进到了里面，我也噘着嘴跟了进去。
我环视了一下室内，马上就叹了一口气。里面几乎是空空荡荡的。四面都是平直的石壁，只有一些书桌、桌子、几把椅子跟书柜之类的家具。壁炉上面挂着的剑跟盾牌好像是惟一的装饰品。我知道我们领主很穷，但这算是一个领主的办公室吗？
巨大的窗边放着张桌子，泰班、杉森跟卡尔都坐在那里等我们。我因为不知道怎么回事，所以只是站着，但是卡尔马上就叫我坐下。
“尼德法老弟，来这边坐。执事先生？”
哈梅尔执事也坐下了。围坐在桌旁的五人当中，我跟杉森不知道来这的缘由，所以一副迷糊的样子，哈梅尔执事是一副担心的表情，泰班跟卡尔则是没什么表情。
哈梅尔执事开口了。
“我以领主代理者的身份发言……卡尔少爷？你真的不要当领主的代理者吗？”
杉森的脸色当场变了，讶异得不得了，我则是点了点头。
卡尔怎么有胆子敢住在领主的树林中，悠然自在地生活呢？因为他名叫卡尔·贺坦特。他就是贺坦特领主的弟弟。这件事村子里除了我，只有几个人知道。
卡尔摇了摇头。
“我没有这种资格。我根本没有帮过哥哥，只是在树林里头过着懒散的生活。而且我也说过好几次了，我不喜欢在哥哥不在的这时候，跑去坐他的位子。”
哈梅尔执事虽然露出惋惜的表情，但还是没继续强迫他。杉森用难以置信的表情注视了一下卡尔，然后又急急忙忙把视线转到别的地方去。哈梅尔执事说了：
“那么，警备队长杉森·费西佛！”
“在！”
“为了报告贺坦特领地的状况以及第九次阿姆塔特征讨军败北之事，并且向国王陛下请求援助，必须要有人到首都拜索斯恩佩去。了解吗？”
“卡尔·贺坦特少爷要到首都去。虽然这里也需要守卫，你应该也知道，城里的士兵大部分都受了伤，进入深秋之后，怪物们如果发现警备队兵力减弱，它们一定会拼命攻击，这一点我们都预想到了。所以我们没办法派出太多人来护卫少爷。少爷说他要一个人自己去首都，这根本不像话。这种季节怎么可能一个人到首都去？所以我希望你，再加上另外一个人可以当他的随行。”
再加上另外一个人。现在坐在这里的人当中，有一个是不必要的……
“修奇·尼德法——”
“知道了。”
听到我的回答，哈梅尔执事虽然有些慌，但还是点了点头。我说：
“因为我不是正规军，所以这不算是派出军队，反正以我的年纪连自卫队都进不去，所以刚好可以派我去。那好啊。而且还有我爸爸的事情悬在那里。如果让我知道了事实，大概我会先去缠你吧，执事大人。”
哈梅尔执事苦笑了一下。
“你虽然很骄傲自大，但似乎也同样值得信赖。”
我瞄了泰班一眼。如果他也能一起去，就没有什么好怕的了。泰班好像看穿我内心似地说：
“如果情况允许，其实我也想一起去。但不管怎么说，这里实在今人担心。修奇，你要小心再小心。到目前为止，虽然你跟石像怪还有食人魔都打过了，但那都只是幻象而已，跟现实是完全不同的。如果忘记这件事，你就死定了。知道了吗？”
“知道了。”
“别担心杰米妮。我不会让她去看别的家伙的……”
“闭嘴！”
卡尔笑了笑，说：
“你们两个人需要什么特别的准备吗？没有吗？那么我们早点出发。请你们各自准备一下，明天清晨到我家来。我不想让别人发现我的真实身份，你们可不可以帮我？”
杉森虽然搞不清他在说什么，但也慌忙地点了头。卡尔说：
“不管是在首都要谒见陛下，或者是资金的准备都由我负责。你们两个讨论一下，旅行方面的事就拜托你们了。费西佛，请你研究一下我们三个要怎样才能最快到达首都。如果是为了让村人安心，你们可以把有人去首都的消息散播出去，但是请别提起我的名字。”
“是的！请不要担心！”
哈梅尔执事起身走向书桌，用钥匙把抽屉打开，拿来了一个盒子跟钱包。他将钱包给了杉森，要他买一些准备的物品。然后他把盒子递给了卡尔。
“这是印鉴跟任命状，还有贺坦特领地的所有证书，以及林产物、农产物采收权的证明书。您已经成为贺坦特领地的全权代理人。”
“知道了。”
杉森猛然从椅子上站起。我一坐下，他马上要我站起来，他说：
“那么我们就先行告退，前去准备了。您……您……”
“像以前一样叫我卡尔就可以了。”
“是的，卡尔。您会骑马吗？”
卡尔笑着点了点头。但是我的脸却扭曲成一团。马？我赶紧将头转向泰班。
“等一下！泰班，你是巫师吧？你不能施个法，让我们飞到首都去吗？对了，空间移动。上次叫炎魔出来的时候，那个什么……叫什么术来着？”
泰班笑了笑，说：
“你这家伙！你是炎魔吗？”
“咦？”
“解释起来很困难。因为我是瞎子，所以没办法正确地扭曲空间。但是炎魔是恶魔中算是很厉害的，所以虽然我只能设定近似值座标，他还是可以在跟我互相合作之下过来。其实这跟炎魔拥有的‘次元门’能力也有关……”
“你再讲下去也听不懂。算了，别说了。”
这时杉森根本不让我有继续讲话的机会，就把我拖到办公室的外面去。剩下的三个人好像在讨论什么不得了的东西，但是就凭我也听不懂。杉森慌忙地问我：
“喂，喂，修奇。你刚才好像不怎么惊讶。卡尔到底是谁？”
“卡尔就是卡尔啊。不然你说是谁？”
“别这样啦，修奇，讲一下啦。”
“刚才他不是说了吗？！‘哥哥不在的这时候……’你还是不知道吗？”
杉森带着讶异的表情说：
“那他是领主的弟弟？”
“正确来说，是同父异母的弟弟。所以两人的年龄差满多的。”
“啊！”
卡尔是领主的异母弟。他的妈妈是城里的女侍，所以卡尔很早就抛弃了对自己身份的关心。他小时候离开村子四处流浪，长大之后才回来。心地太好的我们领主想把他当成亲弟弟接回家去，但是卡尔婉拒了，反而拜托让他静静地在树林里生活。所以卡尔就在所有人的好奇眼光中神秘地生活着。听到我说的话，杉森点了点头。
“这次该我问了。你打算骑马去吗？”
“当然啦。不然这么远的路，你想用走的啊？来回就过了五六个月了。”
“这样当然不行，可是骑马也不行。”
“什么意思？”
“我不会骑马。”
杉森笑了出来。
“没关系啦。有谁是一生下来就会骑的？慢慢就会熟练了。”
“嗯……”
“我给你一个建议。让马认识自己的主人，是很重要的。”
我眼中发出光芒，可是杉森没看到。
杉森跟我往城堡后面的马厩走。
在马厩看守马的欧尼尔听到我必须骑马去首都，作出了惊讶的表情。这个大叔啊，我还比你更惊讶呢。他摇了摇头，把我们带进马厩里面去。
杉森有自己的马，所以不成问题。来到这里是为了准备我跟卡尔要骑的马。欧尼尔一面说训练完成还没指定主人的马是有几匹，一面让我看那些马。就算他给我看了马，难道我知道要怎么去选吗？
我对欧尼尔说：
“喂，如果我拿纯腊制的蜡烛跟混合蜡烛叫你选，你会选吗？”
欧尼尔呵呵笑了。他观察了一下我的体格，然后直接帮我选了一匹。那匹马是栗子色的，真的很帅气。跟杉森骑的大型马‘流星’比起来虽然小多了，但我也不喜欢那种大到吓人的马。我静静地瞪着那匹马，那匹马也静静地瞪着我。马的眼睛很奇怪。眼皮圆圆的，看起来像是被吓到，同时却又很狰狞吓人。这次我稍微把头转了过去，双手抱胸瞪着马。马对着我哼了一声。噗噜噜。
杉森呵呵笑了笑，说：
“修奇，你今天跟这家伙互相适应看看。旅行的准备就由我来好了。”
我点了点头，杉森就驾着他的马走掉了。
欧尼尔微笑了一下，然后将马鞍跟其他马具拿来放到我面前。我茫然地站在那边看，所以欧尼尔示范给我看怎样塞马嚼子，怎样拉它头顶的带子，怎样绑下巴的带子，怎么样先放鞍垫再放马鞍，怎样绑肚子跟胸部的带子，看起来都没什么困难。欧尼尔慢慢地让我看他每一个动作，然后再全部解开，要我直接试试看。
好啊，试就试嘛。
我拿起马嚼子，想要放到马的嘴巴里。但到底是怎么回事？欧尼尔放的时候乖乖的马，换成我一靠近，它就摇着头开始退后。我用怀疑的眼神望着欧尼尔，但他只是微笑。
我弯了弯手指。杉森不是说，要让它认得主人吗？
“好，不管怎么样，我一定要骑你。如果你越少反抗，我们俩的关系就越愉快。知道吗？”
欧尼尔看到我认真的样子，开始捧腹大笑。我哼了一声，然后手臂缠住了马的脖子。
“呀！”
我将马的脖子紧紧夹在腋下，然后用另一只手强迫把马嚼子放到它嘴里，欧尼尔看了露出快昏倒的表情。马虽然也想反抗，但我戴在手上的是什么？不是ＯＰＧ吗？我继续把马嚼子塞到适当的位子，然后绑上了马嚼子的带子。接着我退到后面，让它看见我想要把马鞍放到它背上。
“来，现在该这个了。如果你敢反抗，我就让你跪下再绑。知道了吗？”
马对我的话理都不理，就直接逃走了。唉唷，我快疯了。
※※※
经过一番角力过后，马好像知道要把我当主人了。当然在这之前我不知吃了多少苦头。我被马的后腿踢到好几次，马也被我踢了好几次。欧尼尔点了点头说：
“第一次看到这么配的马跟主人。”
不管怎么样，现在它会乖乖地站着，让我在身上绑东绑西了。让它咬住马嚼子，整理完头顶的带子之后，就要绑下巴的带子了。放完保护垫再放马鞍。然后适当地勒紧肚子跟胸部的带子。要做到这里所谓的“适当”是非常困难的。我问欧尼尔要勒紧到什么程度，他却说反正适当的程度就对了，我真是搞不懂他。但其实仔细想想，如果有人问我熬制蜡烛时的火候要怎么样，我大概也只能回答他“适当的火候”。
“现在可以骑了吗？”
我学完上马具的方法，就已经是下午了。但因为第二天就要出发，所以也没有别的时间了。欧尼尔指导我如何爬上马鞍。这家伙现在已经很听话了，所以学爬上去的方法也很简单。
欧尼尔在马嚼子上绑上了长长的绳子，然后就要我跑跑看。
“咦，你既然已经把马绑了起来，那要怎么跑？”
“绕圈圈。”
所以我跟马就以欧尼尔为中心，开始绕***。这样我才开始不算是在操纵马，而是在更正地骑马。我一这么说，欧尼尔就点了点头。
“嗯。那我们就先从不掉下来的方法开始学起好了。”
接着欧尼尔就突然不知下达了什么指示。我虽然听不懂他说了些什么，但马上开始越走越快，我也立刻摇得更厉害了。我突然感到害怕，所以放掉了缰绳，抱住了马脖子。欧尼尔有点儿看不过去地说。
“腿上用力，上半身放松，并且轻轻地摇动。”
腿上用力？上半身放松轻轻摇动？我将腰向上直了起来，脚也开始用力踩马镫。虽然更加舒服了一些，但我这副稻草人的样子，似乎把欧尼尔弄得很想笑。
不管怎么说，我摔下来两三次之后，总算体会出了诀窍。脚下的冲击必须让它在腰部消失。所以重要的是踩着马镫的脚以及膝盖的动作，必须轻轻柔柔，有节奏地动。
我一到了这种程度，欧尼尔就开始教我用缰绳的方法。这非常单纯。只要把缰绳往要走的方向拉，然后再用脚跟马稍稍打信号就行了。如果想要停下来，就把重心往后移，再把缰绳往上拉，如果想要加速，就把重心往前移，用马镫踢马的肚子。
不知欧尼尔是否决心要让我速成，我这样跑了一小时，他连休息都不让我休息，最后解开绳子让我随便跑。绳子一解开，那匹马似乎就恢复了本性，（说起来是我在马背上，而马要怎么样，我完全都放任它）所以开始拼命反抗。我为了让它知道反抗是没有用的，所以用力踢了马肚子一下。
唉唷！马突然好像疯了一样，开始狂奔。对了，踢马就代表出发！那停下来呢？我不知道该怎么办，虽然想办法让它停了下来，但是马一停，我的身子就往前飞了出去。“呃啊！”
下午很晚的时候，跑来看我进展得怎么样的杉森摇了摇头。
“你跟马打架吗？”
我点了点头，杉森显露出更惊讶的表情。欧尼尔让他看我骑过的马。马全身上下都冒出泡泡般的汗水，正在喘着气。杉森的嘴一下子惊讶得张了开来。“那就把它取名叫杰米妮吧！”
马跟我用憎恶的眼神互瞪了一眼，欧尼尔跟杉森则是互相捶着肩膀大笑。第九章
做完一天的工作之后，坐在自家前面椅子上休息的大人们，眼睛全都瞪得大大的。村中的小孩发出怪叫声跑来，少女们则是紧握自己的双手，用讶异的眼光望着我们。
我身体的酸痛还是没消除，就算骑在马上，全身还是都在疼痛。说起来马跟我的状况也没两样。杉森跟我驱马走上了村中大路。
“哇！仰慕高贵仕女杰米妮的骑士修奇在骑马耶！”
我对欢呼的村人作出了悲惨的笑容。我全身僵硬，手臂也不听使唤。那时我看到了头上插着朵花，在村中跟小孩子们一起蹦蹦跳跳玩耍的杰米妮。哎！真是拿她没办法。杰米妮好像发现这边很吵杂，回过头来，结果跟我四目相交。
“哇！”
村人都喊出了欢呼声。大概他们以为我会像故事里面一样，抱起了杰米妮，让她坐到马鞍上，然后朝向夕阳奔驰而去。但其实我完全没有这种念头。就算我真的想这么做，也做不到。因为我全身上下都快痛死了！
杰米妮用惊讶的眼光看了看我，接着就向我走来。原来挡在我跟杰米妮之间的村人一直都往两边分开。天啊，这些人的行动还真统一。杰米妮迟疑地走了过来，然后摸了摸马的脸颊。
“真漂亮……它叫什么名字？”
“杰米妮。”
杰米妮（是指人！）脸红了起来，村人们开始嗤嗤笑着。其实她根本不知道我为什么帮马取这个名字！杰米妮红着脸不知道该怎么办，东张西望了一下，然后摸了摸自己的头。这时她才发现自己头上插了朵花。唉唷，还真迟钝。
杰米妮将这朵花拔了下来，插到马的耳朵上。令人惊讶的是，杰米妮（是指马！）居然乖乖地站在那里让她插花！怎么会有这种家伙？那时我发现了一件可怕的事实。就是女孩子只要想变成另外一种样子，她立刻就可以变。不久之前还跟村中小鬼蹦蹦跳跳地玩着的杰米妮，这时居然好像变成什么圣女一样，用很纤细优雅的声音说：
“跟我名字一样的马呀，我给你这朵花，你要好好服侍主人喔。”
声音虽然有点颤抖，但是从头到尾都非常清楚。
然后杰米妮就往后转身跑掉了。村人都喊出了欢呼声，我则是只想昏过去。
我差点立刻被这些人逮捕到散特雷拉之歌去。如果不是杉森，我那天晚上大概会彻夜在那里喝酒。杉森说要准备的东西很多，很温和地将涌上我们身边的村人打发走，我好不容易才从里面脱身出来。
杉森进了杂货店，跟老板要刚才买的东西。有挂在马身上的袋子跟绳子、油灯、几个碗、打火石跟发火装置、针线、刀子和铁条以及三脚架等烹饪时要用到的工具、水壶、三个大水桶……说起来真是没完没了。无论如何，我们将这一大堆东西分别绑在我的马、杉森的马，还有我们一起牵来的卡尔的马身上，然后我就跟着杉森回到他自己家去了。
铁匠乔伊斯没说什么话，只是将油灯跟锅子、小刀跟手斧之类的东西给了我们，又给了膏药跟药草。然后杉森的妈妈给了昆布跟培根、面粉、玉米粉、盐巴、胡椒……我怎么又开始一一说起来了？反正她给了我们这一类的东西。我们将这些东西依次分门别类载到马背上。
杉森的妈妈虽然问我要不要在她家吃完晚餐睡一夜再走，可是我婉拒了。因为我还想要稍微整理一下自己的家，并且要把门钉上，还有很多事要做。最重要的是，我今天非常想在自己家里好好睡一觉。所以我骑着杰米妮，开始往自己家的方向前进。
我前几天都在城里过的，隔了好久才回到家里，所以应该很冷清吧。反正只是今晚睡一觉，明天早上就要出发了，所以我也不太想清理。只要随便弄个晚饭吃吃然后去睡觉就行了。但当我到了自己家附近，我却吓了一跳。
我家的灯是亮着的。
是爸爸吗？不是。爸爸被阿姆塔特抓去作俘虏了。我从马上下来，将马绑拔出了巨剑，走近我家。也许是爸爸逃了出来？我虽然不太相信会是这样，但士兵，应该会先到城里去。难道是小偷？
怎么可能。我家里根本没有什么可偷的东西，而且其实我们村中也根本没有小偷之类的人物。小偷大概也不会跑到像我们村子一样阴森可怕的地方来营业吧。
这么说来，难道是经过附近的流浪汉发现这里是空的，所以跑了进去？这也有可能。我们家满偏僻的，再加上我几天都不在，气氛看起来就很像是空屋。
“你死定了。看你怎么死的。”
我鬼鬼祟祟地走向我家，然后走到门边。我准备好要踢门冲进去，可是门却突然打开了。
“啊！咦，杰米妮？哇！”
唉唷，真倒霉透了！杰米妮打开了门，然后开始泼水，一泼就泼到了我身上。这个蠢丫头，居然没看到我就站在外面的黑暗中，等到把锅子里的水都泼完之后，才发现了我。
“啊！修奇，你在那里做什么？”
“这句话应该是我说的才对吧？”
“那就说啊！”
“啊！杰米妮，你在那里做什么？”
不知为什么，觉得自己好像有点白痴。杰米妮咯咯笑了，然后马上把挂在家里的毛巾拿出来递给我。我笑了笑，将硬皮甲脱了下来，然后擦完身体，就开始擦我的皮甲。唉唷，我的皮甲呀！可是这丫头，到底在别人的家里做什么？
“你在这里干嘛？”
“准备晚餐啊！听说你明天要去首都？所以我想做点好吃的东西给你吃。”
“……你刚才已经把我洗干净了，现在你只要把我切碎就行了吧？”
“唉唷，修奇。你出去好好洗个澡啦！”
我嘀嘀咕咕地站了起来。
“真谢谢你。”
“如果不是我，还有谁会帮你准备这些呢？”
我笑了笑，走到外面去。才刚被水泼过，脱了上衣马上又跑到外面来，所以身体直发抖。呵！还真凉爽。我故意挥了挥手臂，然后跑到水桶旁边去洗身体。
啊啾，嗯，好冷。
我大致洗了个澡，然后就到树林里头，把另外一个绑着的杰米妮牵了回来。
哎呀，我们家里居然没有可以绑马的地方？我烦恼了一阵子，先将马载的东西从马背上卸下来，接着拿来长长的绳子，绑在马的缰绳上，然后把它放到工坊里去。因为绳子够长，如果它饿了就可以到外面吃草，口渴的话也可以喝水。
※※※
虽然我突然很羡慕绑在外面吃草的杰米妮，但为了保持礼貌，我还是向眼前的杰米妮说：“谢谢，我吃饱了，真是愉快的一餐。”我离开村庄的时候有人帮我办欢送会，这也不是件坏事。即使这个人做菜的手艺真是够差的，但光是她的诚意，也就该十分感谢了，不是吗？
杰米妮要我舀水过去，然后就哗啦哗啦地洗起碗来了。嗯，这时的她看起来真是漂亮得岂有此理。我为了让自己内心不要乱想，所以拿出了磨刀石，开始磨我的巨剑。铁匠乔伊斯已经把它磨得很好了，所以也没必要花太多心思去磨它。每天这样磨，只是为了让它不生锈，而且寿命可以延长。
这时杰米妮像是想到了什么事，拍了一下手。
“喂！修奇你手拿着这把剑跑来跑去，不觉得烦吗？”
“咦？怎么了，因为没办法才这样的啊。”
“可是总不能这样去旅行吧。我看看……你有没有皮条，或是不用的腰带？”
我歪着头，跑到工坊去拿了一条皮条过来。杰米妮马上就拿出针线，开始做绑在我剑鞘上的皮带。
受不了。她真的漂亮极了。
※※※
在烛光底下全心全意做着我要用的剑带，这个女孩子真的是杰米妮吗？她全神投注在针线上面，脸上的肌肉都放松了，显露出沉静安详的脸庞。我不知不觉地说出：
“我的命运……还真奇怪。即使就在今年夏天，我也想象不到我居然会跑到首都去。就因为现在是秋天了……”
杰米妮一面缝着，一面回答我的话。
“因为现在是秋天了？”
“对啊。进入秋天之后，卡赛普莱就出现了，我成了巫师的助手，爸爸变成了阿姆塔特的俘虏，最后我还得出发到首都去。虽然听说秋天具有魔力……”“什么意思？为什么说秋天真有魔力？”
“秋天就是这样。春天跟夏天的期间，地上的万物的生命力都旺盛地燃烧着。但是在秋天的手碰触的瞬间，这些生命力就都会消失，再过了一段时间之后，就会进入冬天。那就代表了死亡。所以秋天是很神秘的。面临死亡的那些生命。步步逼近的死亡。就在生命力消失，死亡降临之前这一段短短的时间中，所有神秘的事情都会发生，那就是在秋天里出现的魔力的时间。”
“挪昵呢直胭（魔力的时间）？”
杰米妮正在用牙齿把线咬断，所以发音有点奇怪。她可以等到把线弄断再讲就行了，可是她就这么讲了出来，真的很可爱。我微笑了。我就把卡尔很喜欢的，有关这段时间的故事讲给她听。
“在不同的地方，所谓魔力的时间也不一样。可以确定的是，一定是在秋天的某段时期。如果有人偶然来到已经进入魔力时间的地方，他就会发生各种罕见的事。在这短短的秋天期间，从落叶开始覆盖大地，一直到最后初雪降下时为止，这个人会拥有永远留在记忆中，有时他也可能不知道。他只是记得了那年秋天发生的事，过了几年之后，或者老了之后，他才突然发现这段时间的特别。但是知道自己已经进入魔力时间的人，在从落叶覆满大地之时起，一直到初雪时为止，可以做出令人惊奇的事。”
“天啊……”
“路坦尼欧大王展开光荣的七周战争，也是从落叶飘零时开始。你知道他击败神龙王之时的故事吧？在惨烈战争的末了，神龙王终于倒下了。这时天上开始飘起白雪。结果路坦居欧大王连剑都举不起来，让神龙王就这样逃走了。之后路坦尼欧大王都没办法拿剑了。”
“这么说，那段时间就是……”
“属于路坦尼欧大王的魔法的秋天。在冬天来临之前，他完成了一生中最伟大的事，只是连这件事也是未完成的。”
卡尔为什么喜欢这个故事呢？我想是不是因为这个没完成的结尾？我不喜欢这种故事。我喜欢单纯又有完结的。但这个故事好像很合杰米妮的胃口。杰米妮双手捧着脸颊，做出了沉浸在幻想中的表情。然后杰米妮好像突然惊醒似地说：
“都弄好了。挂起来看看吧。”
我看了看杰米妮帮我做的剑带。她没办法做出能佩戴在腰上的精巧带子，所以那个东西就只是连着剑鞘，可以挂在肩膀上。我一将巨剑背在肩上，杰米妮就好像道歉似地说着：
“如果能束在腰上就好了……”
“不会啦，这样两手都很自由，走的时候也很舒服。没关系啦。”
我挂着这个东西，然后试着拔剑，好不容易才拔出来。不然还能怎样，这又不是普通的长剑，而是长度两肘的巨剑。我烦恼了一阵子之后，将左手绕到后面，将剑鞘往下拉再拔。这次很顺利地拔了出来。没有拿盾牌真是太好了。我故意让杰米妮看见我能够很轻松地将剑拔出，然后说：
“锵！不错吧？跟我的手臂长度正合。谢谢了。”
杰米妮噗嗤笑了出来。我再次把剑插回去之后说：
“已经很晚了，该走了。回家去吧。我带你回去。”
杰米妮拿起放在床边的披肩，包住了头与肩膀。我拿起一盏油灯往外走。
“要不要让你骑马？”
杰米妮骑在杰米妮身上。嗯，真是有趣。杰米妮的表情虽然有点害怕，但还是答应了。
我把马牵来，让它站定之后，就瞄了杰米妮一眼。杰米妮的表情有些为难。其实我也是。我抓住了杰米妮的腰，把她抬到马上。平常这对我而言就是件简单的事，更何况是现在，就更轻了。杰米妮侧身坐在马背上，我把油灯拿上去给了她，然后就抓住缰绳开始牵马走。秋夜的风声当中，罕有的嘎吱声让人觉得很有特色。如果是冬夜，叶子会像快掉了一样，发出嗡嗡的响声，但秋夜不是这样。我们听着蟋蟀的鸣声，走进了树林里。骑在马上的杰米妮高举着的油灯之光，只把我们映照成一片灰白。周围的树林好像把那些光直接吸收掉了似的。
但我的心情很快活。到了明天，我就要出发了。虽然打算马上回来，但即使只是离开一阵子，周围的景物却都似乎变成全新的一样，向我逼近。我一手插在裤子里，另一手抓着缰绳，一面吹着口哨一面前进。马很乖巧听话。这家伙是不是知道杰米妮跟自己同名呢？为什么这么温顺？坐在马上面的杰米妮抚摸着马的鬃毛，也和着我的口哨声唱歌。偶尔她的手遮住了另一只手拿的油灯，看见影子，自己吓了一跳，就赶快把手放下来。每当这时候，杰米妮就会喊出紧张的叫声。而我则是嗤嗤地笑。
乔伊斯说我们两人像骑士见习生跟高贵仕女？现在的情景看来还真像。我无话可说了。
咦？真奇怪。路变短了？我们已经看见杰米妮的家就在前面了。我搔了搔头，让马停下来，然后回头伸出了手臂。杰米妮什么都不想，就跳了下来。在空中抓住杰米妮腰部的一瞬间，我脑海中浮现了一个计划。
我抓着杰米妮却不把她放下来，我说：
“真是的。杰米妮？”
“嗯？”
“要不要我给你一个建议？”
“什么？”
“你要小心，不要让自己陷入无法逃脱的状况。”
杰米妮虽然听不懂我在说什么，但我还是按照计划进行。杰米妮现在在我手中，她能逃到哪去呢？杰米妮的眼睛一时之间睁得大大的……
……过了一阵子之后，我把杰米妮放下，然后拿起她摔在地上的油灯，像闪电一般骑上了马跑走。杰米妮到了这时才开始大喊：
“喂！修奇！你这个坏蛋！啊！”
这就是为什么我叫她不要陷入逃不走的状况。虽然是这样，但是对我来说我也好不到哪儿去。从我把杰米妮看成这么漂亮这件事看来，搞不好我很有可能一辈子都得当她的骑士了。似乎这就是我的凄惨命运。
※※※
第二天太阳还没升起之前，在灰白的黎明当中，我将我家的门钉了起来。
我虽然觉得自己在做一件很了不得的事，可是仔细想想，也不过就是钉门而已。但问题点是，这是我从一生下来就住了十七年的家。
听说我们国王有一个差劲的哥哥。本来应该是这个哥哥当国王的，但是他的个性很糟糕，行为也乱七八糟，所以贵族院革去了他的身份，让他弟弟坐上了王储之位。
但是我想起这个废太子的故事中，有一件事跟我现在的状况很吻合。这个废太子有一天把自己的房间钉了起来。宫内部的人员看了吓一跳，问他理由，他说：
“我的未来在外面，所以我要到外面去。但是我所珍惜的过去则是在这里，所以我死前会回来。没有过去就不会有未来，所以我想把这房间一直封到那时候。”
然后他就跑出了王宫，就在那一天被贵族院给废掉了。
是的，不管是什么样的流浪者，到最后都还是有可以回去的地方。也许是他逃出来的家，或是故乡，就算是孤儿，也有藏着他珍贵记忆的地方。他会一生不断怀念这个地方，从怀念当中获得继续流浪的力量。反过来说，把自己的过去钉起来，就代表要投身到险恶的未来里面去。
啊！我实在太会讲话了。因为我内心奇怪地突然兴奋起来，一不小心锤了手指两下。
我一面甩着手指，一面将工坊锁起来，然后将马具放在马背上，开始往卡尔家出发。虽然晨雾四处笼罩着，但我从来没有因为这样而迷路过。
卡尔正在做跟我之前所做相同的工作。他停下来看到我，就微笑了出来。
“啊，来得真早啊，尼德法老弟。”
我笑了笑，从他那里接过了铁锤跟钉子，在每个房间各钉上一个。卡尔一面摇头一面微笑。
“你现在力道控制已经很熟练了。看起来很自然耶？”
“因为每天接受那种莫名其妙的训练。但你背上的是？”
卡尔的背上背了张长弓。卡尔耸了耸肩，说：
“因为毕竟是旅行，还是要有武装，不是吗？箭术我还算会一点。”
“可是杉森还没来吗？”
这时传来了急促的马蹄声，杉森的形影出现在雾中。他急忙让两匹马停住，然后跳了下来。
“呼，呼。对不起！您久等了吗？”
“不会，不会。我们刚刚出来。”
我看了看杉森的表情，差点爆笑出来。杉森的眼睛是红的。大概他今天早上一面从家里出来一面大哭。不，不。哼，他哪有可能让他爸爸乔伊斯看到自己这种样子……啊啊！
我走向杉森。杉森看到我突然露出阴险的笑容朝他那里走过去，立刻露出警戒的表情。我突然将鼻子钻到杉森的胸前，杉森吓得退了一步。
“啊……真香！”
杉森不只吞了我丢的饵，连鱼钩都一股脑吞了下去。
“喂！修奇，怎么办，有那种味道？”
“话转得真快！嘿嘿嘿嘿！”
他一定是犹豫了很久，到最后还是趁来这里的途中偷偷跑去见那个女孩子了。
然后一定是跟她相拥痛哭。我故意模仿一男一女的声音说：
“你才刚回来，又要走了！”
“对不起。但我是个军人……呜呜，其实我也不想走，呜哇！”
“啊，这难道是注定的命运？我们用爱来勇敢面对这种惩罚吧！”
杉森的脸色一阵青一阵红，我笑着上了马。卡尔知道了自己的马是哪一匹之后，将要载的东西放上去，然后用熟练的动作上了马。真会骑。好羡慕啊。只有杉森垂头丧气，一副郁闷的表情。卡尔一发现杉森看来很失落，就开始好像要安慰他的样子。
“费西佛，你别担心。这并不是去跟阿姆塔特作战之类的事情，不是吗？而且如果你能完美地履行这趟任务，那么就算是对领主尽了很大的忠诚。”
“这，这是当然的！那我来带路。”
“你知道路吗？”
“昨夜我预先看了地理书，一直看到很晚。所有的路程跟时间的花费，以及依此推论出的必要的补给地跟速度都已经算好了。”
“那我相信你，跟着你走就对了。”
杉森甚至敬了个徒手礼，接着就开始走在我们前面。雾非常浓，再加上又是树林，所以根本没办法跑。因此我们一直慢慢走到村庄外面。
一到了村外，杉森才开始加速，以马匹疾走的速度朝首都迈出第一步。这时太阳升了起来，我们前方的道路被染成了黄金色。能这样出发，真是让人心情很好。雾瞬间散去，我们一下子就将速度提高到小跑步。我昨天的疼痛又来了，虽然腰很痛，但因为杉森跟卡尔都很轻松地在跑，所以我也不能独自落在后面。
照射着眼睛的太阳，吹袭着眼皮的风，既温热又寒冷。
这三匹马开始朝向太阳奔驰。<div>