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第一节 同盟反目(1 / 2)

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(魔兽世界客户端首发,狂赞一个~~~~^_^今早小生可是去排了四个小时的队啊!不过看到海报和提袋还是觉得物有所值地^_^)——

“尊敬的国王陛下:在长达半年的海上行程之后,我终于到达传说中的神奇之地——中国。赞颂主的伟大,马可波罗是对的,中国的强大、繁荣和富庶远远超出了我们所能想象的极限。从他们南方的贸易重镇广州到帝国首都北京,海上路程和斯德哥尔摩到里斯本的距离相当!换句话说,仅仅是中国本土的面积就相当于整个基督世界,更不用说他们在丝绸航线上数以百计的大小殖民地了。

“说到丝绸航线,这可以说是中国当局的最高机密了。不止一个中国人告诉我,丝绸航线不仅仅是一条黄金打造的财富之路,更至关中国本土这个庞大‘乌托邦’不受外敌入侵的重要性。每当天色将晚星辰浮现,或者船队需要测定方位修正航向的时候,他们总是要求我进入船舱回避。在这样严密的防范之下,根本就不可能打探出什么有价值的情报。

“不过,除此之外中国人对我似乎并没有更多的戒心,这也许是因为他们所特有的骄傲和自信之缘故吧,从这些毫不掩饰的话语中我了解到了很多我们前所未有的知识:包括中华帝国的历史、文化、经济、政治等等。然而最令我惊讶的莫过于听他们谈到我国的宿敌——俄罗斯……”

西元1587年5月22日,山东海岸。

晚夕的残阳向海岸线迷蒙的山影之下缓缓沉落,幽暗深沉的水面滚动着粼粼流光,将海天间的万物尽皆渲成一袭金红。在这绚丽的晚霞美景之中,一行风帆高张的帆船便是最好的点缀了,它们乘着清新的晚风,不疾不缓地沿着通往天津的航线前进。

为首的一艘帆船桅杆上悬着帝国日月双龙旗和商会联盟的马头旗,它胀鼓鼓的船身吃水颇深,内行人一望便知舱中放满了大宗贵重货物。此时,船主正乐呵呵地腆着肚子从瞭望台陡峭的木梯上小心翼翼地蹭下来,只要货平安到了北京,跑这一趟起码有三倍的赚头。

当船主的目光扫到左舷边上那个黑斗篷下的身影时,原本愉悦的心情顿时不再复有。他没好气地走了上去,语气冷淡地说道:“朋友,你不该出现在这里。”

那人抬头看了看天色,满不在乎地回答:“是您多虑了,船主先生。现在既不是日当正午,天空中也看不到任何星辰,在这种环境之下您根本用不着担心什么。”

船主斜斜瞥了他一眼,“从西洋到中土的航线是帝国的最高机密,一百多年来向不为外番所知。你是第一个从海路来到帝国本土的欧罗巴人,途经南京的时候鸿胪寺官员已经把我的船号登记注册,要是航线的机密资料从我这里泄露的话,那可是杀头灭九族的重罪啊!哼,真是倒霉,也不知道为什么偏偏是我被商会联盟选上。”

“千万别这么说,”黑衣人回答道:“我是代表一国前来觐见帝国皇帝的使者,不是来窃取情报的间谍。没有测绘所需的天文仪器,再怎么老练的水手也无法判定航线位置,更何况我还一直遵从你们的安排,整天窝在船舱足不出户。我想,这一路以来我已经表现出足够的诚意了吧。”

“算了吧,”船主阴沉着脸转身向下层舱室走去,“我关心的是船队的行程,只要能尽快到达天津,把你交给前来迎接的帝国礼部官员,这次任务就算圆满结束了,我也好去安心赚我的钱。老实说吧,要不是送你到天津能够有特许状功勋可挣的话,我才不接这趟任务呢!”

黑衣人无可奈何地一摊手,扭头望向东边的海面。突然间他浑身一震,失声叫了起来:“那……那是什么?”

船主的脚步停在了舱门前,他漫不经心地朝着黑衣人所指的方向瞟了一眼,“啊,那是近卫军的海防舰队,听说帝国大军远征倭奴国打了场大胜仗,眼下这应该就是他们在凯旋回国了。”说完,他不耐烦地推开舱门,随着嗒嗒的脚步声消失在了黑暗中。

“真是天作之功啊,”黑衣人感叹着将目光重新投向海面的憧憧帆影,慢慢揭开斗篷的兜帽,露出一头银白如雪的长发。他看着那庞大无匹的编队披着金红的霞光破浪而来,高耸出海面两丈有余的船身旁侧,众多黝黑的炮口折射着森冷的肃杀之气,雕梁画栋的舰桥主楼上青龙战旗迎风飘扬,四根高逾百尺的桅杆上张着六面大得匪夷所思的巨型硬帆。这是大多数欧洲人闻所未闻的奇迹,也许只有圣经传说中的诺亚方舟能与之媲美。“这就是勒颁多海战中轻易毁灭奥斯曼舰队的海神战舰吗,真是不属于凡俗尘世的传奇造物啊!”

“这不过是一万三千多料的共工战舰,”一个苍老的声音从背后传来,“靖海侯到达你们欧罗巴洲的时候,他老人家的坐船可比这要大上好几倍呢!”

黑衣人连忙转过身,惊讶地打量着眼前的老者,“您是在南京上岸的那位先生?您……也会说拉丁语?”

老人微微笑了一笑:“我年轻的时候在西洋做过好多年的生意,现在人老了,就想回家落叶归根了。唉,要不是在天津的分号遇到了点小麻烦,老夫原本打算这一辈子都不再离开江南了。”

“老先生,您还见过比这更大的船?”

老人摇摇头,语气中带着几分怅然,“没有啦,靖海侯的时代已经过去一百几十年了,江南沿海的船厂里长出了野草,海港中也淤起了泥沙,已经有好几代人没见过万料以上的巨舰了,就连这些新锐战舰也全都是萧忠武王从西洋带回来的。”

“和这些战舰比起来,我国的海军简直是不值一提的小小玩具。”黑衣人由衷地叹道:“能指挥如此一支舰队,不知是多少人梦寐以求的向往啊。想必只有帝国最出色的将领才能享有这一殊荣吧!”

“青龙海防军是我们帝国最为重要的一支武装力量,它的指挥权通常只会交给最可靠的亲信将领,出不出色倒是其次。”老人不以为然地回答:“比如这次远征倭奴国吧,十几万大军的最高统帅竟然是一个异族少女!唉,古有周幽王烽火一笑戏诸侯,这红颜祸水往往是不吉之兆啊,市井间的流言蜚语可是早已闹得沸沸扬扬了。”

黑衣人的眼睛一阵发直,“那个俄罗斯少女当上帝国的将领了?”

“俄罗斯?”老人摆摆手说道:“不对,她是朝鲜故水陆兵马大元帅忠庄公李舜臣之女李华梅。听说前年倭奴作乱朝鲜的时候,李舜臣出使北京恳求帝国出兵援救,这才将她献给了忠武王。可那忠武王妃是当今皇上的亲妹妹,就算王爷再怎么宠这小姑娘……”

“那么俄罗斯的瓦莲莉娅小姐呢?”黑衣人似乎对老商人的罗嗦不太感兴趣,直截了当地打断他的话问道。

“俄罗斯?瓦莲莉娅?没听说过。”老人木然地摇着头。

“没听说过?”黑衣人眼睛都快直了,“您真能肯定忠武王身边没有一个俄罗斯美人?”

“反正从来没听人提起过。对了,你刚才说到俄罗斯,老夫倒是听说这两年关外出现了一群自称俄罗斯的部族,他们时常抢劫商队掠夺财货,使通往瓦剌各部族的贸易受到了严重的干扰。不久前在西北固原边境,国防军的戍边将士还和一帮俄罗斯匪寇发生了小规模的战斗,枭下的十余首级都尽数传谕九边……”

“盗匪是吗?”黑衣人冷冷一笑,嘴角却漾动着抑制不住的喜悦,“看起来俄罗斯已经失宠了。”

“失宠?”老人不解地望向他。

“似乎有什么事情令俄罗斯从帝国的伙伴名单上消失了呢,”黑衣人自言自语一般说道。“想必女武神瓦莲莉娅的地位也会相应变化吧。呵呵,这个消息真是太好了。老人家,很高兴能和您进行这一场愉快的谈话。”——

“……中国的首都北京,传说中天堂以下最宏伟壮美的城市,据说拥有一百万以上的人口,这个数字相当于欧洲一个中等国家人口的总和。北京王城距离海边大约有三十法里的路程,这段距离经由一条河流连接,因而前往北京就必须换乘内河航运的平底船。不过,在那个称为塘沽的海港,我有幸目睹了一场盛大的凯旋仪式。仪式的主角是一位美丽的东方小姐,看起来,我们的老朋友萧弈天似乎得到了一位新的‘女武神’。

“我的向导兼翻译告诉我,中国刚刚向她的东方邻国派遣了超过十万的远征军,瓦解了对手的所有抵抗,征服了这个拥有好几百万人口的国家。我不由感到几分庆幸,因为四年前我们面对中国的时候,选择了屈服而非对抗……”

5月27日,直隶塘沽港。

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