“看起来像是钞票？”戈尔说道。
“这不是普通的钞票，是帝国境内最佳的纸钞。因为全都是以我的领地作担保，而我的领地范围比大帝的领地还大。这里总共是十万点，全都在这里。就在我的两指之间，通通可以给你！”
“大人，为什么要给我钱呢？我是一名道地的行商，懂得买卖总是一手交钱，一手交货。”
“为什么？为了让你讲实话！将军到底在图谋什么？他为什么要动战争？”
戈尔叹了一口气，若有所思地抚着胡子。
此时大臣正在慢慢地数着那些钱，戈尔的眼睛盯着大臣的手，跟他一张一张地数着，然后干脆地回答：“他在图谋什么？简单一句话，就是帝国。”
“哈，这种答案太过平常了！哪一个图谋不轨的人最后的目的不是想当皇帝——可是他要怎么做呢？从这个偏远的银河边缘到那个魅力无比的皇宫之间，这条路他要怎么走？”
戈尔以苦涩的口气说：“‘宇宙灯塔’中藏有许多重大的秘密，因为那里收藏许多书籍，都是古书——那些古书由于年代久远，上面的文宇几乎失传了，只有几个居于最上层的人看得懂。但是那些秘密隐藏在宗教与仪典中，不准人动。我以身试法，结果就落得今天这个下场——在那里，我已经被宣判死刑了。”
“我明白了，那么这些古老的秘密又是什么呢？继续说，我花十万点的代价，理应买到一切的详情和细节。”
“就是人工嬗变的技术。”戈尔回答得很简单。
大臣的眼睛眯起来，开始表现得有些兴趣了。他问道：“据我所知，根据核子学的定律，以人工达成元素的嬗变根本没有实用的价值。”
“没错，那指的是纯粹使用核能的情况。但是古人还真聪明，早就现了比核能更巨大更基本的能源。如果‘宇宙灯塔’使用那种能源的话……”
戈尔感到胃部起了一阵轻微的蠕动——钓饵已在晃动，鱼儿也已经闻到了。大臣突然吼道：“继续说，那个奥巴马将军，我确信他也晓得这件事。但是当他结束这场闹剧之后，下一步又打算怎么做？”
戈尔竭力让自己的声音稳如磐石：“当奥巴马掌握了嬗变的技术之后，就可以控制帝国所有的经济体系。如果他可以轻易地用碳制造钨、用二氧化硫制造铱的时候，帝国的矿藏就变得根本一文不值。过去的产销系统，都是根据各种元素不同的丰盈程度而建立的，这样一来，就会全部被推翻了。帝国内部将会出现前所未有的大混乱，只有奥巴马一个人能够阻止。我刚才提到的那种新能源，还有另外一项优点，就是不会为奥巴马带来宗教上的心理负担。
“如今，已经没有什么可以阻止他了。他已经扼住了‘宇宙灯塔’的咽喉，而他一旦征服了‘宇宙灯塔’，两年以内一定能够成为新皇帝。”
“原来如此。”李明博轻声笑道，“你刚才怎么说的？用二氧化硫制造铱，对不对？来，让我也告诉你一件国家机密，你可知道，‘宇宙灯塔’已经主动跟奥巴马将军接触了。”
戈尔陡然感到背脊都僵住了。
“你看来很吃惊，这又有何不可呢？现在看来，一切都很合逻辑了。‘宇宙灯塔’为了求和，向他提出年缴一百吨铱的提议。也就是说，现在他们宁愿违反宗教的禁忌，愿意将一百吨的二氧化硫变成铱来解危。这个提议很公平，但是，怪不得我们那位守正不阿的奥巴马将军会断然拒绝——因为他马上就可以自行制造铱金属，并且能把帝国都给弄到手。可怜的奇瑞，还称许他是最忠诚的将军呢。大胡子商人，你已经赚到这笔钱了。”
说完，他就用力一掷，戈尔立刻到处追赶四散纷飞的钞票。
李明博大人走到了舱门口，又转身说：“行商，记住一件事——我这些带着枪的游伴，他们不但是聋子、哑巴，而且没有什么脑筋，也没有受过教育。他们不能听、不能说、不会写字，也不会对心灵探测器有任何反应。但是对于各种各样新奇的杀人手法，他们却是专家中的专家。老兄，我花了十万点的代价，把你给收买了，你就应该乖乖地做个好商品。如果你忽然间忘记了这一点，而试图要……比如说……把我们之间的谈话转述给奥巴马，那么你就会被处死，而且是以我所指定的方式处死。”
在李明博优雅高贵的脸上，突然浮现出许多狰狞的线条，原本做作出来的微笑也一下子变成了骇人的嗥叫。在这一瞬间，戈尔看到了他的买主的买主——宇宙邪灵，正借着这位买主的眼睛在向外瞪视。
戈尔不一语，在李明博的两名“游伴”押解之下，走回了自己的房间。面对着李明博的问题，他先沉思了一会儿，再以很满意的口气说：“不，说来可真是奇怪，我反而让他给贿赂了。”