“是真的,古老的纪录中就是这么记载的。”
“第一批殖民银晕的人类,又是从哪里去的呢?”
“谁也不能确定。银河中有好几百颗行星,都声称在遥远模糊的远古时代,就已经有人类生存其上,并且对于第一批抵达的人类,都有一些奇妙的传说。不过历史学家通常并不接受那些说法,而只专注于‘宇宙起源问题’的研究。”
“那又是什么?我从来没听过。”
“这点我倒不意外,我必须承认,现在它并不是个很流行的历史题目。可是当年,在银河帝国走下坡的那段时期,它曾经吸引一些知识分子的注意。un在他的回忆录中,也约略提到过一点。这个题目探讨物种起源于哪一颗行星,它的位置又在哪里。假如我们回溯银河的历史,想像时光倒流的话,就会现人类从最近所建立的世界,逐渐回流到那些较旧的世界,人潮一直不断向更旧的世界集中,最后便会聚集在某一个世界上——那里就是人类的源地。”
丹佛马上想到这个推论有个明显的破绽。“难道说,人类就不可能源自许多行星吗?”
“当然不可能,银河中所有的人类,全都属于一个相同的物种。同一个物种不可能同时出现在两个行星上,绝对不可能。”
“你又怎么知道?”
“先——”莎士比亚左右手的食指互敲了一下,他本来无疑想要表一篇复杂难解的长篇大论,但忽然好像又想到一种比较简单的**。于是他将两手放下来,以极为诚恳的语气说:“我亲爱的朋友,我以人格向你担保。”
丹佛马上对他一鞠躬,“我作梦也不会怀疑你说的话,莎士比亚教授。那么,就照你所讲的,物种起源的行星只有一个,可是我想,至少有好几百个世界,都可能宣称这个光荣属于他们的行星。”
“不是可能,事实上他们真的那么讲,但是那些说法全都没有什么价值。那些渴望争取这份光荣的数百个世界,都找不到任何‘前空间社会’的遗迹,更不存在低等有机体演化成*人类的迹象。”
“那么你是说,的确有一个人类起源的行星存在,可是因为某种原因,它自己反倒没有张扬?”
“你完全说对了。”
“而你将要去寻找这颗行星?”
“是我们将要去,这就是我们的任务。安妮市长全都安排好了,你将负责驾驶太空船,带我们到银晕去。”
“到银晕去?它并不是物种的起源行星啊,刚才你自己明明说过的。”
“银晕当然不是,地球才是。”
“那为什么你不说,要我驾太空船到地球去呢?”
“我没有说清楚。地球只是个传说中的名字,借着古代的神话传说保存下来,除此之外并没有任何意义。但是用它来代表‘人类起源的那颗行星’,总是一种比较方便的称呼。然而在银河系中,究竟哪颗行星才是我们所谓的‘地球’,却没有任何人知道。”
“银晕上的人知道吗?”
“当然,我希望能从那里找到资料。银晕是银河图书馆的所在地,那是全银河最伟大的图书馆。”