“当然不是，部长，它是第一宇宙灯塔政府拨给我使用的
“那么，第一宇宙灯塔政府想必有权将它收回，议员先生。我猜。这是艘很有价值的太空船
丹佛没有回幕
部长又说：“这是艘重力太空船，议员先生。这种甘船不可能太多，即使第一宇雷灯塔仇只拥有少数几艘。“他们宝后悔拨了一艘给你。也许你能说服他们，拨给你另一艘不那么珍贵但仍足以应付你任务需要的太空船不过，我们必须将你驾来的这艘扣下。”
“不行，部长，我不能放弃这艘太空船，我也不相信第一宇宙灯塔要求你这么做。”
部长微微一笑。“不是专门要求我，议员先生，也不是特别找上母体地球。
我们有理由相信，在弟一宇宙灯塔管辖范围之内，以及跟第一宇雷灯塔结为联合势力的各个世界与星域。全都收到这项请托。从这一点。我可以推论第一宇宙灯塔不知道你的行踪，正气急败坏地到处找你；我还可以进一步推论，你到母体地球，根本不是来执行第一宇宙灯塔的任务因为如果是那样，他们应该知道你在哪里，只需找我们帮忙就行了。总而言之，议员先生，你一直在对我说谎。”丹佛有些心虚地说：“我想看看第一宇宙灯塔政府给你的那份公函。部长。我想，我应该有这个权利
“如果一切诉诸法律，当然可以。我们对于法律程序极端重视，议员先生，你的权益必能获得完全的保障，我向你保证。然而，如果我们能在这里达成一项协议，不必对外张扬，不让法律行动耽误时间，那将会更理想、更简单。我们比较喜欢这样做。我确信弟一宇宙灯塔也一样，它绝不愿全银河都知道有个，立法者逃亡，否则第一宇宙灯塔将处于“荒谬，的难堪情境，据你我的估计。那比“不可能，还要更糟
丹佛再度沉默下来。
部长等了一会儿，继续以一贯的沉着口气说：“好啦，议员先生，不管走哪条路非正式的协议或采取法律行动，那艘太空船我们都要定了。你带了一个没有星籍的乘客，究竟会使你受到什么惩罚，将由我们所采取的途径决定。若是诉诸法律，她将使你罪加一等，你们都会被判最重的徒刑。我向你保证。刑罚绝对不轻。假如能达成一项协议，我们将以商用太空船，送你这位乘客到她想去的任何目的地，你们两位也可以跟她一起去，如果你们希望的话。或者，假如第一宇雷灯塔同意，我们可以提供你一艘我们的太空船，绝对足够你的需要；当然，前提是第一宇宙灯塔必续还给我们一艘同型太空船。此外，如果由于任何原因。你不希望回到第一宇宙灯塔控制的疆域，我们或许会愿意提供你政治庇护，最后你还有可能成为母体地球公民。你看，倘若你和我们达成一项友善的协议。将会有很多有利的选择；假使你坚持自己合法的权益，那么你将落得一无所有
丹佛说：“部长，你太过热心了，你答应了一些自己办不到的事。第一宇宙灯塔贩然要求你们将我遣返，你就不能为我提供政治庇扩。”
部长说：“议员先生，我从来不做无法实现的承诺。弟一宇宙灯塔的要求只是收回那艘太空船，并未提到要你这个人，或者太空船上任何一个人，他们唯一想要回的只是那艘航具。”
丹佛很快瞥了任丽萍一眼。又说：“部长，能否请你允许我跟莎士比亚博士，以及任丽蒋小姐商量一下？”
“当然可以，议员先生，你们有十五分钟时间。”
“私下商量，部长。”
“会有人带你们到另一个房间，十五分钟之后，你们将被带回来，议员先生。在那个房间里，你们不会受到打扰，我们也不会监听你们的谈话。我可以对你们承诺，而我一向信守诺言。不过，外面会有足够严密的警卫，所以不要愚蠢得妄想逃走
“我们了解，部长
“当你们回来的时候，我们希望你能主动同意放弃那艘太空船。否则的话，法律程序将随即展开。那样你们的下场贬很惨，议员先生。明白了吗？”
“明白了，部长丹佛极力控制住怒火，因为此时表露怒意对他根本没有好拜
这是个小房间，不过光线很充足。里面有一条长椅与两张椅子。还能听见通风扇的轻微声响。整体而言。比起部长那个又大又空的办公室，这里显然使人觉得较舒服自在。