那孩子冲出门外，两位男十紧跟在丽萍是最后儿…来的。当那扇门快要关上的时候，她回头望了望，里面已经一片漆黑。然后她停下脚步，稍微喘了一口气。看来相当疲倦。
“好啦”莎士比亚说：“我们出来了，太空船在哪里？”
现在他们都已来到户外，沐浴在仍算明亮的夕阳下。丹佛喃喃说道：“我觉得它好像在那个方向。”
“我也这么觉得”任丽萍说：“我们走吧。”说完就伸手去牵
龙。
除了风声，以及一些动物的叫声与走动声外，四周围可谓一片静寂。他们在途中遇到一个机器人。一动不动地站在料基附近。手中抱着一个功用不明的物体。
莎士比亚显然是出于好奇，朝那个方向迈出一步，丹佛却赶紧说：“不关我们的事，威廉，继续走吧。”
不久，他们又远远看到另一个机器人瘫在地上。
丹佛说：“我想方圆百公里内，一定到处都是放倒的机器人。”
然后他又得意洋洋地说：“啊。太空船在那里。”
他们马上加快脚步，突然间又停了下来。飞龙扯着喉咙出兴奋的尖叫。
在太空艇附近，停着一艘显的相当原始的航空器，它的转子看来非常浪费能量，而且十分脆弱。在那具航空器旁边，介于他们四人与太空艇之间，站着四个貌似人类的身形。
“太迟了”丹佛说：“我们浪费了太多时间。现在怎么办？”
莎士比亚以困惑的口吻说：“四个硫球人？这不可能。它们当然不会做这样的实质接触，你想它们是全讯影像吗？”
“它们是百分之百的实体”任丽萍说，“这点我能肯定。不过它们也不是硫球人，这些心灵我绝不会弄错，它们是机器人。”
“好吧，那么”丹佛带着倦意说：“快进！”他继续以沉着的步伐向太空艇走去，其他人跟在他后面。
莎士比亚有点上气不接下气地说：“你打算怎么办？”
“假如它们是机器人，它们就必须服从命令。”
那几个机器人正在等候他们。
走近之后，丹佛开始仔细打量它们。
没错，它们一定是机器人。它们的脸部看来好像有皮有肉，但是毫无表情，显得相当诡异。它们都穿着制服，除了面部之外，没有暴露任何平方公分的肌肤，就连双手都戴着不透明的薄手套。
丹佛随便做了个手势，那是个明确而直接的身体语言，意思是要它们让开。
那些机器人并没有动。
丹佛低声对莎士比亚说：“你来说，威廉，语气要坚决。”
莎士比亚清了清喉咙，以很不自然的男中音慢慢说，同时也像丹佛那样，挥手表示要它们让开。然后。其中一个似乎高一点的机器人，以冰冷而犀利的声音答了几句。
莎士比亚转头对丹佛说：“我想它说我们是外晏人士。”
“告诉它我们是人类，它必须服从我们。”
此时那机器人再度开口，说的是口音奇特但仍可辨出是银河标准语。“我了解你的话，外星人士。我会说银河标准语，我们是守护机器人。”
“那么，你听到我刚才说的话了。我们是人类，你们必须服从我们。”
“我们的程式设计，外星人士；只让我们服从地主的命令，而你既不是地主又不是硫球人。九天地主对常规接触未做回应，因此我们前来进行实地调查，这是我们的职责。我们现了一艘并非硫球出品的太空船，还有几个，外星人士，而九天的机器人全部停摆。九天地主在哪里？”
丹佛摇了摇头，以缓慢而清晰的声音说：“你的话我们完全不明白。我们太空船的电脑出了点问题。将我们带到这个陌生行星附近，这并非我们的本意。我们登陆此地，是想要找出目前的位置，却现所有的机器人都已停摆，我们根本不知道生了什么事。”
“这个解释不可信。如果这个属的上所有的机器人都停摆，所有的电力全部消失，那么九天地主一定死了。它网好在你们着陆之际死，亡。如果说只是巧合，那是不合逻辑的假设，其中一定有某种因果关联。
丹佛又说：“可是电办没有消失啊，你和其他几个机器人还能活动。”他这样说只是为了混淆视听，以显示他是个局外人，对这里的状况毫不
那机器人说：“我们是守护机器人，我们不属于任何地主，而是属于整个世界。我们不受地主控制。以核能为动力来源。我再问一遍，九天地主在哪里？”