丽萍以忧虑的口吻说！“飞龙深信我们是要带她回到琳※她的机器人身边。”
“喔”丹佛一面说，一面研究着太空艇下方急掠过的地表。然后他抬起头，仿佛现在才听见那句话。“嗯，那是她唯一认识的亲人。对不对？”
“没错，当然没错，但她以为我们回到了硫球。”
“它看来像硫球吗？”
“她怎么会知道？”
“告诉她那不是硫球。听好。我会给你一两套附有图解的胶卷参考书。让她看看各种住人世界的特写，再向她解释一下，这样的世界总共有好几千万。你会有时间做这件事：一旦我们选定目标着陆之后。我不知道威廉和我会在外面徘徊多久。”
“你和威廉？”
“对，飞龙不能跟我们一块去，即使我想要她去也办不到但除非我是疯子，否则我不会有那种念头。这个世界需要太空衣。任丽萍。上面没有可供呼吸的空气。我们没有适合飞龙穿的太空衣，所以她得跟你留在太空船内。”
“为什么跟我？”
丹佛的嘴角扯出一个假笑。“我承认”他说：“如果你跟我们一起行动，我会比较有安全感，可是我们不能把飞龙单独留在太空船上。她有可能造成破坏，即使只是无心之失。我必须让威廉跟着我，因为他也许看得懂此地的古代文书。这就表示你得和飞龙留在这里，我认为你应该愿意。”
任丽蒋显得犹豫不决。
丹佛说：“你看，当初是你要带飞龙同行，我根本就反对，我确信她只会是个麻烦。因的出现带来一些束缚，你就必须做些自我调适。她待在这里，所以你也的待在这里，没有别的办法。”
任丽蒋叹了一口气。“我想是吧。”
“好，威廉呢？”
“他和飞龙待在一起。”
“很好，你去换班，我有话跟他说。”
莎上比亚走进来的时候，丹佛还在研究行星地表。他先清了清喉咙。表示他已经到了。“有什么问题吗，丹佛？”“不能算真正有问题，威廉，我只是不太确定。这是个很特殊的世界，我不知道它生过什么变故。当初海洋一定极辽阔，这点可以从海盆看出来，不过它们都很浅。从这些地理遗迹中，我所能做出刮最佳判断，是这个世界原本有许多河渠，海洋曾经进行淡化的手续，也可能海水本来就没什么盐分。如果当初海洋中的盐分不多，就能解释海盆中为何没有大片盐田。或者也有可能，在海水流失的过程中，盐分跟着一起流失这就会使它看来像人为的结果。”
莎士比亚迟疑地说：“很抱歉。我对这些事一窍不通，丹佛，但这些有任何一样跟我们寻找的目标有关吗？”
“我想应该没有，可是我忍不住感到好奇。这颗行星如何被改造成适于人类居住，它在改造之前又是什么面貌，我若知道这些答案。或许就能了解它在遭到遗弃之后“或者也许是之前，曾经生什么变故。要是我们知道生了什么事。也许就能提早防范，避免生不愉快的意外。”
“什么样的意外？它是个死去的世界，不是吗？”
“的确死透了。水分非常少，大气稀薄而不能呼吸，任丽落也侦测不到精神活动的迹象。
“我认为这就够确定了。”