内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处也是皇帝与后妃居住生活的地方。后半部在建筑风格上不同于前半部。前半部建筑象征皇帝的至高无上。后半部内廷建筑多是自成院落。
在故宫“内庭”最后面。重檐庑殿顶。坤宁宫是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁。清代改为祭神场所。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
故宫有四个大门，正门名为午门，其平面为凹形。午门后有五座汉白玉拱桥通往太和门。东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。故宫的四个城角都有角楼，高27.5米，十字屋脊。
BJ故宫的外廷以三大殿为主。太和殿和中和殿、保和殿都建在汉白玉砌成的8米高的工字形基台上，太和殿在前，中和居中，保和在后。基台三层重叠，每层台上边缘都装饰有汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头，三台当中有三层石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。在25000平方米的台面上有透雕栏板1415块，雕刻云龙翔凤的望柱1460个，龙头1138个。用这样多的汉白玉装饰的三台，造型重叠起伏，这是中国古代建筑上具有独特风格的装饰艺术。而这种装饰在结构功能上，又是台面的排水管道。在栏板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龙头也刻出小洞口。每到雨季，3台雨水逐层由各小洞口下泄，水由龙头流出。这是科学而又艺术的设计。
BJ故宫藏有大量珍贵文物，据统计总共达1862690件之多[23]，统称有文物100万件，占中国全国文物总数的1/6。截至2005年12月31日，中国文物系统文物收藏单位馆藏一级文物的总数已达109197件，现已全部在国家文物局建档备案。在全国保存一级文物的1330个收藏单位中，故宫博物院以8273件（套）高居榜首，并收有很多绝无仅有的国宝。故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，是中国收藏文物最丰富的博物馆。故宫博物院在1949年以后进一步丰富了馆藏，截至到2017年，文物总数达到1862690件[23]，其中珍贵文物1684490件、一般文物115491件、标本7577件。
绘画：故宫博物院藏元代及以前绘画近420件，其中17件入选国家文物局《第二批禁止出国（境）展览文物目录（书画类）》。故宫藏有诸多中国绘画史上的孤品、绝品。如东晋顾恺之《洛神赋图》、隋展子虔《游春图》、唐阎立本《步辇图》等。
书法：故宫博物院藏元代及以前书法310件，其中11件入选国家文物局《第二批禁止出国（境）展览文物目录（书画类）》。故宫藏有诸多中国书法史上的孤品、绝品。如东晋王献之《中秋帖》、东晋王珣《伯远帖》卷等。
瓷器：BJ故宫拥有35万件陶瓷器，包括一级品1100多件，二级品约5.6万件，另有从全国200多个窑口所采集的3.6万余片陶瓷标本。收藏特色尤其体现在三国至唐五代陶瓷器、元瓷、清中晚期御窑、宫廷陈设用瓷、紫砂器、多釉彩大型瓷器、清御窑生产资料、历代民窑瓷器和考古发掘资料。
铜器：故宫藏历代铜器1.5万余件（不包括钱币和铜镜），其中先秦青铜器约1万件，有铭文的1600余件这三个数量均占中外传世与出土数量总和的十分之一以上，故宫是世界上收藏中国青铜器数量最多的博物馆。另有历代钱币1万余枚、铜镜4000面、印押1万余件。故宫青铜器馆设在承乾宫和永和宫。