“不用叫我老爷，跟刘家寨那边的人一样，叫我东家。”</p>
···</p>
从刘升来到天目山，前后近半个月，竟然一滴雨没下，山间已经有不少溪流干涸，房山南坡前那条原本水量看着还算充沛的小溪最近几天快要见底。</p>
这让刘升意识到，崇祯末年的大干旱比他想象的还要可怕。</p>
天目山这边，即便再努力，恐怕也种不出多少粮食。</p>
他房里倒是库存了不少“粮食”，还都是后世各种管饱且有营养的好货。但这些东西是没法补充的，用一点少一点。</p>
再考虑到历史上今年秋天，李自成就会出山，席卷河南大地，收揽百万流民大军。刘升觉得他必须再激进一点，充分利用空间门和北美的资源，尽快发展壮大势力。</p>
若是因稳妥保守发展得慢了，恐怕到时难以影响到大势，甚至可能被大势拍得粉碎。</p>
何况，就空间门而言，他是具有唯一性的——其他人、动物要穿过去，必须得靠他。</p>
他又在后世特殊部队练就了一身本领。</p>
如此，何必畏手畏脚？</p>
···</p>
中午，刘升带着给西分岭十户人家造的户籍册子回到了房山南坡。</p>
午饭后，他将柳大川几人召集起来，道：“我准备明早再去毛家集买一批粮食，招一批人，明晚之前赶回。</p>
你们将家给我看好了——若真遇到不能力敌的，就先跑路保住性命，等我回来再说。”</p>
听见这话，柳大川觉得他必须要劝谏了。</p>
“东家，如今瞧着山里的溪水也要干涸了，没水就没法种粮食。若是靠买粮食支撑，招来的人越多，消耗越大，东家便是有再多钱，怕也撑不了多久啊。”</p>
邹润娘也出声道：“如今粮价已接近往年的十倍，老天这样旱下去，今年整个河南怕是都收不到多少粮食。</p>
到那时，便是有钱也买不到粮，抢同样未必能抢到足够的口粮。因此，招人之事还请东家三思！”</p>
刘升见其他人也是一副担忧、欲言又止的样子，便道：“大家的担忧我都明白，但招人的事我自有考量。还是当初那句话，只要有我刘升在的一日，就不会让大家饿死。”</p>
次日天蒙蒙亮，准备充足的刘升到小李村骑上一头寄养在李富昌家的骡子，前往毛家集。</p>
骡子虽然不是马，可赶路速度却也比刘升步行快些，因此一个多小时后，他就赶到了毛家集。</p>
难民潮带来的畸形繁荣，让毛家集的早上比十几天前更热闹。</p>
逃难的流民也更多，模样更凄惨。</p>
刘升看见，有的人没卖出自己，就倒地上死了。镇子上富户组织的收尸队没及时赶来，尸体就被一群红了眼睛的男人抢走，拖到离镇子并不算远的小山谷中。</p>
那里炊烟袅袅，隐约传来的怪味儿令人作呕。</p>
刘升紧皱着眉头，看着各色各样的流民，再次改变主意，准备尽可能的多挑些人走。</p>
当然，为了基业的稳定，他不会滥发善心。那些眼底发红的，他绝对不要。且尽量挑拖家带口的，有一技之长的。</p>
最终，刘升挑了足足二十户。</p>
约定好让这些人跟他走后，他先从镇子里买来一大锅粥，分给这些人喝，然后便让他们在镇子外面等着，他去买粮食。</p>
到镇子上粮店一看，打好的糙米灰面竟然从十几日前的八两三钱银子一石，上涨到了三十两一石！翻了近四倍，是崇祯初年正常粮价的二十倍！</p>