常胜人还未到，满是怨气的牢骚已经充斥了半边天际。</p>
“奶奶个熊滴，刘鲲，你小子麻溜给俺滚出来，你这趟差事可坑死俺老常了！”</p>
“哈哈哈，二哥休恼，小弟这就给您赔罪来了。”</p>
眼见刘鲲满脸堆笑迎上前来，常胜小眼睛一翻，孩子气的别过头去。</p>
“哎呀！三叔，你老人家可算是让俺们回来了，这要是再晚几天，俺铁牛的脑袋都要磕成漏勺了。”</p>
刘鲲闻言不觉一愣，问过方知，原来常胜等人刚到武阳，便连夜渡江去见鲁瓦。</p>
见面之后，常胜端起叔父的派头，先是对南疆各部指指点点，随后又以即将出征，依族规需祭拜祖先为名，带着各部头人对洪都和德古这两位前任宗主，连着他们的祖宗十八代都拜了个遍，而且常胜每次祭拜过后，必定悲声大放，连醉数日。</p>
对于常胜的胡闹，各部头人虽然心中不满，但是碍于他特殊的身份，却又不好发作。</p>
就这样近两个月的时间一晃而过，眼瞧着刘鲲大军节节胜利，岭南诸人不得不重做打算，到最后索性也就由着常胜的性子，随他去了。</p>
大军原地休整一日后，兵分两路，一路由常胜夫妻带领薛礼、藏霸、铁牛等小将急速北上，一路由刘鲲亲自率队，何荣为先锋，直扑九江，以防郑氏兄弟势单力孤。</p>
这日刘鲲大军行至莱西郡，忽然噩耗传来，郑文虎长子郑友德被奸细毒杀，其弟郑友亮急于为兄长报仇，在鸭脯口水域遭到叛军伏击，若非部下死战，险些全军覆没。</p>
此一战，不仅十万水军折损过半，就连郑友亮也身负重伤，九江防务危在旦夕。</p>
刘鲲闻报后，心急如焚，大军昼夜兼程，终于在两日夜后赶到九江城。随着援军及时到来，近日笼罩在九江城上空的阴霾终于消散。</p>
刘鲲入城后的第一件事，便是去探望郑友亮，当他看到对方布满箭创的身体时，不禁泪洒前襟。</p>
“哎！将军正值壮年，想不到竟遭此横祸，实在是令人惋惜。当年小子有幸在郑老元帅帐前听差，却是受益匪浅，若没有老元帅悉心教诲，小子也不会有今时今日的成就。”</p>
刘鲲话说至此，郑友亮终于缓缓睁开双眼。</p>
“将军，您醒了，以前老元帅对您多有提及，小子一直心存仰慕，只可惜军务缠身，直到今日才得以拜见将军。”</p>
郑友亮闻言轻轻摇了摇头，满脸苦涩的说道：“元帅客气了，末将因私废公求胜心切才遭此大败，对上有负天恩，对下愧对同袍，就算他日到了九泉之下，也无颜面对父兄。”</p>
眼见郑友亮因为情绪激动，胸口处渐有鲜血渗出，刘鲲连忙开口劝阻道：“将军无需如此自责，常言道：胜败乃兵家常事，刘鲲还指望将军早日痊愈，好助小子一臂之力，尽早剿灭反叛，平定江东。”</p>
面对刘鲲诚挚的目光，郑友亮眼角微湿，随后颤抖着双唇轻声说道：“水军都统彭越勇猛善战，参将杨松精明干练，此二人皆是可造之材，望元帅善用之。”</p>
言毕郑友亮大叫三声，吐血而亡。</p>