旅行团足足在利马镇停留了两周。</p>
这段时间里，迪特几次派人带希里走出小镇的反传送结界放风，结果都没有遭遇任何异常状况，基本确认了她关于狂猎很快会在时空流中丢失对其追踪的保证；而帝国军方和法师协会则先后对狂猎入侵的现场进行了调查，遗憾的是：异界精灵先一步打扫了现场——那里除了遗落的武器和血迹外没有留下任何伤员和俘虏。</p>
终于，在又一支贩售魔法物品所以有法师成员的商队抵达利马镇，并“很巧”的不仅与迪特相识而且还完全同路后，迪特终于下令众人与这支商队临时合并，一同踏上了北上穿越国境线的道路，继续这趟旅程。</p>
安泰利王国，传统北方强国之一。二十年前，米德兰人还敬畏地将其和哈里奇、亚加并称为北方三大王国，并在它们的庞大阴影下瑟瑟发抖。但随着帝国的建立和崛起，现在大家已经把它和周围几个在红色浪潮席卷下残存的小国笼统地合称为北方诸国了。</p>
迪特向罗德和作为异界访客的希里介绍着脚下这片外国土地的大致情况，言语间带着难以掩饰的自豪之情：虽然他对帝国崛起的贡献微乎其微，但其中毕竟有他一小份功劳在。从“北方三大王国”到“北方诸国”，这简单的称呼改变背后，体现的是米德兰人自信的提升，从一个南方小国变成庞大统一的米德兰帝国——在这波澜壮阔的变化背后，发生了多少惊心动魄的大事，包含着多少人的奋斗与血汗，只怕一天一夜也说不完。</p>
“安泰利与帝国实际上已经两番交手，一败一平：先是帝国北上扩张的过程中安泰利暗中为它南方的邻国提供了后勤和情报支持，然而没能挡住皇帝陛下的进军步伐；后是在两国边境正式接壤后，支持组建了‘北方军事同盟’并发起南征，北盟的这第一次、也是到目前为止唯一的一次集体出兵可谓气吞山河，目的不单是想遏制帝国的继续崛起，还要把我们重新打碎回到扩张前的大致状态……那是帝国建立后唯一一场发生在国境线内的战争，一场不可思议的大战，幸而最终被击退和挫败。”迪特带着三分向往和七分后怕地说道，“教科书不会告诉大家，那场战争其实梅利卡联邦也暗中助阵了北盟，这打了我们一个措手不及，敌人差点就达成了战略目标。这让帝国元气大伤，直到今日都还在恢复——上温维之战结束双方签订合约后，米德兰的疆域就基本稳定下来，双方互相解除了敌对状态，却始终在边境布置着重兵……”</p>
罗德对这些早已大致知晓的内幕不为所动，倒是希里表现得有些惆怅：“为什么我随便跑到哪个世界，里面的人类都是在打来打去呢。”</p>
“这恐怕不是巧合，只能说，为了利益。”酷爱高谈阔论的迪特也被问住，只好讪讪地敷衍了句，“双方都打不动，那叫休战；双方都有能力打却不打，才叫和平。人类历史就是一部战争和休战的历史，和平几乎没存在过——我们不能寄希望于外人不欺负，只能保证自己强到外人不敢欺负。”</p>
聊着聊着，他们便进入了皮塔尔城。</p>
这里是安泰利王国最南方的城市，与帝国的北疆重镇利马镇隔着百里遥遥相望，城墙的高大坚固和守军的兵力装备都印证了迪特“双方皆在边境布置重兵”的说法。不过和利马镇不同，皮塔尔城早在帝国崛起前就已经建立存在并成为了一座贸易大城，只是在两国突然接壤后才被重新武装——安置好商队和行李重新走上大街，人来人往熙熙攘攘，浓厚的生活气息利马镇根本没得比。</p>
初秋的气温凉爽宜人，可随着众人逛街经过一家充满着叮叮咚咚声响的店铺，空气忽然变得烘热逼人，罗德感觉自己的头发都仿佛要被燎得卷起来，迎着这股旱热扭头一看，他顿时再挪不开脚步。</p>
货架和墙壁上满是白闪闪的寒光，火炉的红光和热量隔着一面墙都能从后屋透过来——这是一家兵器铺，售卖和定制都干。</p>