“如果有什么我们能帮上忙的事情，我当尽力而为。”</p>
“好。”麦克尼尔伸出左手随意地向窗外比划了一下，“昨天你们安置难民的时候应该也看到那些仓库的情况了——我们收留了不少难民，如此一来补给消耗就比预想中的要严重得多。此外，我部最近所受损失惨重，而上级在短时间内是无法提供更多补给的。艾伯巴赫少尉，BETA近在眼前，你的顶头上司已经自己逃命去了、我的直属上司躲在后方基地里害怕得想死甚至都不敢来这里象征性地视察一番。咱们能依靠的就只有自己，目前我们必须立即开始更进一步的合作才能活过迫在眉睫的危机。”</p>
第666战术机中队的人员缺额情况比麦克尼尔的部队更严重——他们现在看上去只是一支战术机小队了。除了代理中队长兼任第1小队指挥官的提奥多尔·艾伯巴赫之外，整个中队只剩下3名驾驶员，其中包括坐在提奥多尔左侧的安妮特·霍森菲尔德（AnettHosenfeld）少尉（第2小队指挥官）和另外两名还在休息中的女性驾驶员。当米切尔发现这支远道而来的东德军战术机部队能恰好填补第338中队的缺口时，他顶着帕克的压力极力劝说麦克尼尔留下这些人：沃伦·富勒已经牺牲了，而他们却必须勇敢地活下去面对眼前的挑战。</p>
提奥多尔没有反对麦克尼尔的说法，他同样认为双方都处在困境之中。耗尽了燃料和弹药的第666中队甚至干脆濒临绝境，若非麦克尼尔收留他们，他们就会在抵达下一个据点之前加入到难民之中，而且无力从BETA的血盆大口下保住同胞乃至自己的性命。</p>
既然两支部队的指挥官都同意合作，彼得·伯顿马不停蹄地站出来向对方宣读他草拟的一系列合作措施。为了确保这些东德军驾驶员愿意留在这里战斗，伯顿在他的条款里恩威并施，既向对方夸下海口又暗示了不合作的后果。如果第666中队拒绝和他们合作，则麦克尼尔就会堂而皇之地以己方补给即将耗尽为由把他们驱逐出去；相反，假如这些已经拥抱了自由世界的军人愿意迈出更远的一步，除了帕克之外的三人都不介意把他们当成来自合众国的战友对待。</p>
“唯一的问题是……”草拟条件时，伯顿突然意识到他忽略了一件事，“第666中队当年以不管友军死活闻名，我们拿难民要挟他们真的有用吗？”</p>
“第666中队不管友军死活和他们的现任指挥官护送一群难民来到我们这里这两件事之间至少有一个是假的。”麦克尼尔皮笑肉不笑地答复道，“仅从他们愿意冒着这么大的风险带领一群没人收留的难民来我们这里这一行动上来看，我愿意信他们一次。”</p>
“你变仁慈了，迈克。”伯顿哈哈大笑，低下头继续做记录，“大家都是这么说的。”</p>
胸有成竹的彼得·伯顿等待着提奥多尔的答复，同时用不怎么友善的目光上下打量着安妮特。发觉伯顿的表情有些不对劲的麦克尼尔狠狠地拍了对方一下，提醒伯顿这里不是夜店。</p>
他们有十足的信心骗过这些人。看在上帝的面子上，大多数被东德军直接投入战场的战术机驾驶员连读完高中的机会都没有，这些半大孩子在彼得·伯顿的头脑面前完全没有取胜的机会。成功地把自己和麦克尼尔的真实用意藏在了朴实无华的语言下的伯顿已经等不及要为自己的幸福人生再做些规划了，要知道——</p>
“对不起，我没有办法接受各位的条件。有些条款也许需要多加修改。”</p>
“哎，你看我就说——什么！？”伯顿愣住了，“等等，我要冷静一下。上帝啊，你们还想要什么？喂，我们可以按照你们的级别在我军的对应待遇为你们提供补助。就算号称是同胞的西德军都不会给你们这种待遇的，你们可要想清楚。”</p>
“这种向狗甩骨头一样的语气真让人不舒服，你们美国佬一直都这样。”谈判开始后一直没有发言的安妮特拍案而起，指着条款上在伯顿看来最不显眼的一条向对面瞠目结舌的麦克尼尔和米切尔提出抗议，“我们需要以东德的名义继续战斗下去，而不是成为美军的一部分。”</p>
“我记得贵国收留波兰人的时候——”</p>
麦克尼尔刚说出半句话就被帕克打断了，后者憋着满腹怒气，“觉得这条件太苛刻，那就带着你们的人滚得越远越好。东德人、波兰人、罗马尼亚人、保加利亚人、匈牙利人……一个也别想踏上自由世界的土地。”</p>
伯顿给了帕克一拳，把方头方脑的白人汉子打翻在地，然后满面笑容地提议继续谈判。</p>
“是我考虑不周了。”麦克尼尔不动声色地划掉了那一条，“我很能理解您的感受，艾伯巴赫少尉。没人知道我们要过多少年才能夺回自己的家乡，以家园和故国的名义继续战斗下去是让那过去或光荣或屈辱的历史继续为人们所铭记的唯一方式——一旦被忘记，才是真正的灭亡。”他把修改后的协议书重新递给了提奥多尔，“那么，我将按照UN军的处理方式来协调贵方的实际地位，办这个手续可能要多花几天。”</p>
“其实你们直接把西德当成新的祖国就行了。”米切尔补充了一句，“听说贵部在去年的兵变行动中没少接受西德军的支援，为什么西德军却把你们给忘了？太遗憾了。”</p>
不知为何，这句话成功地吸引了安妮特对帕克的全部火力——眼见小个子女驾驶员又要对着同伴开炮，麦克尼尔快速地向提奥多尔询问了对方对于修改后的合作方案的意见，他很快就得到了肯定的答复。虽然没法把对方直接吸收进部队内，多出一个可以自由调动的战术机小队应该也不错，前提是这里的技术人员能有效地维修那些MIG-21。</p>
“感谢各位的配合。”麦克尼尔收起协议书，和提奥多尔再次握了握手，然后说了几句德语，“在这危机面前，我们需要团结起来共同应对人类文明的敌人。愿人类荣光永存。”</p>
“多谢。”</p>
麦克尼尔让米切尔带着提奥多尔等人去查阅第338中队的作战记录，他把不同部队之间的互通有无当做是合作的基础。刚把两位东德军——也许现在是【前】东德军——的驾驶员送走，几名士兵跑来找麦克尼尔，说是UN方面派来接走部分难民的车队终于到了。</p>
这或许是麦克尼尔在1984年1月听到的第一个好消息。他如释重负地和伯顿还有帕克击掌庆祝，随即吩咐士兵们带着自己去迎接这些前来为他们缓解燃眉之急的客人。半路上，麦克尼尔问起了对方对于可撤离人员的要求，而士兵们的答复也很简单：能优先撤离的是从两德边境地带逃到这里的西德公民，东德公民的优先级稍微靠后一些。</p>
“就是说，我们没法把他们带来的那些人送走了。”帕克沮丧地摇了摇头，他这时候倒是希望UN和NATO方面一视同仁了，“麦克尼尔，我们不能让那些难民白白地消耗我们的物资。把他们动员起来参加工作吧，虽然这基地眼看着就要被我们抛弃。”</p>
“西德军东方司令部（BundeswehrkommandoOst）刚说过要组织反击、把BETA打回东德境内呢，你就这么着急要逃跑？”麦克尼尔揶揄了几句，“帕克，找回世界第一勇士的风范来，咱们一起把那些外星异形怪物杀个片甲不留。”</p>
“哪有号称要反击却直接逃回波恩的道理？”伯顿连连叹气，“说是把东德当做捍卫欧洲的屏障，却完全不在乎东德付出了多大的代价、让平民承受了多大的折磨才能抵挡BETA这么长时间。西德也好，欧洲其他国家也罢，根本没有做好像过去的东德那样和BETA拼命的准备。等自己要成为欧洲屏障的时候，他们的表现只能用灾难来形容——嘿，我瞎说的。”</p>
迈克尔·麦克尼尔带着两位战友来到基地一侧的出口附近，他在那里见到了前来接走西德平民的车队。不仅是西德，其余欧洲国家都在组织大规模的疏散，将成千上万的难民撤退到英伦三岛乃至大洋彼岸的合众国（尽管有些人却被送到了隔壁的加拿大）。没有了更多平民的干扰，或许仍然留在这片即将化为地狱的土地上奋战的士兵们就能更加专注了。</p>
“我是第338中队代理中队长麦克尼尔，请出示你们的证件。”麦克尼尔来到最前方的大型运输车旁，要求对方摇下车窗并提供必要的证明，“这里有数千名难民等待着撤离，全靠你们了。”</p>
坐在副驾驶位置上的男子缓缓地放下车窗，露出了一张有着茂密胡须的阿拉伯青年男子的脸庞。</p>
“好久不见，麦克尼尔……高级军士长。”卡萨德先低头看了一眼麦克尼尔军服衣袖上的臂章才吐出后半个称谓，“我们得快些行动起来了，又有BETA集群往你们所在位置前进。”</p>
TBC</p>