因此，当王翼阳乘着小艇返回B4岛和段英雄会合时，对方那微妙的表情让他立即意识到情况不妙：那可不是搞定了土著部落之后该有的沉重面容。尽管如此，不想在关键时刻打击士气的王翼阳仍然笑着下了小艇，对段英雄说，是时候重新考虑攻击主要岛屿的行动方案了。</p>
“善后工作怎样了？”段英雄随口问起了对阵亡人员的处置方案。他和王翼阳都明白，绝对不能让敌人得到哪怕一具尸体，否则布里塔尼亚帝国将很有可能以南庭都护府违反条约为由发动战争。“……好了，不必提起，我信得过你。”</p>
“不说那些了。段兄，天黑前我们必须开始进攻。”王翼阳点了点头，他和其他参加行动的士兵都做好了牺牲的准备，这其中也包括为了南庭都护府的安全而承受骂名或侮辱。“敌军正在分散兵力，这对我们是很有利的。”</p>
“但土人却基本保持中立。”段英雄叹了一口气，他擦了擦脸，又往脸上抹了一把泥土，“老山跟我夸下海口说只要我军抵达岛上则土人就会加入我们，他过于乐观了。”</p>
“这不应该啊。”王翼阳只觉得十分费解，就算土著部落由于畏惧布里塔尼亚帝国的武力而决定保持中立，受够了帝国军士兵欺压的土著们也不该无动于衷，“……一定有什么被我们忽略了。”</p>
忽略了什么？山大富也想知道。他让自己的战友埋伏在暗处，孤身一人走向处于高度戒备中的村落，并向着和他有着相同打扮的土著们喊了几句话。迎接他的不是鲜花和掌声也不是更多愿意追随他们行动的土著，而是简陋的长矛。赶在村落里的其他土著冲出来砍掉他的脑袋之前，山大富拔腿就跑，一面逃跑一面发信号通知附近的同伴尽快撤退。</p>
众人一口气跑出几百米才停下来，气喘吁吁地向后望去，没见有土著追上来。懊恼的南庭军士兵只好把此事报告了段英雄，让指挥官做好最坏的打算。</p>
“山队，是不是风俗不一样啊。你老家是凤宁府的，就算你学了本地土人的话，他们还是把你当外人甚至是敌人看。”其中一名士兵怪罪山大富事先没有做好调查，“也不知道布国这几年是怎么管他们的……瞧他们那见了别人就要猎头的模样，布国是怎么忍住不动手的？”</p>
“我是凤宁府人氏不假，但我在天枢群岛住过好几年呢。”山大富马上反驳了回去，他那孔武有力的身形加上平日的威望足以让队伍内的所有反对者闭嘴，“你说的都对，有些住在部落里的土人确实不分青红皂白只想着猎头，但他们在过去几年里有头可猎吗？奇怪，为什么他们死活不想助我们对抗敌人……”</p>
“可能还是布国手段残酷，他们害怕被报复，所以才不敢加入。”另一名士兵说，不如冒险去三个主要岛屿上寻找机会，反正这些次要岛屿上的土著看来是不会同他们合作了。</p>
“就算布国对他们进行残酷镇压，保持中立也就罢了，对我们喊打喊杀是什么情况？”最早把失败归咎于风俗不同的士兵又开口了，“这肯定有问题……山队，怎么办哪！？”</p>
简直是匪夷所思。南庭都护府确实在竭力粉碎土著部落的传统、代之以南庭都护府的先行者们从东亚带来的文化，于是坚持旧传统并抵制现代生活的老一代土著偶尔会使用暴力方式对抗，但情况在布里塔尼亚帝国入侵之后就完全改变了。从帝国军的作风中感受到了前所未有的危机感和恐惧的新一代土著们决定利用南庭都护府遗留在奥布群岛的设施自力更生，另一些土著则一直尝试和南庭都护府取得联络，只可惜他们往往没法提供什么有用的情报。</p>
话说回来，倘若布里塔尼亚帝国的行动早早地就被这些人发现了，南庭都护府也不至于直到上个月才确定布里塔尼亚已经在奥布群岛落地生根了。锦衣卫仍在研究布里塔尼亚帝国瞒住这些土著的具体方式，然而那都无法改变南庭都护府必须把布里塔尼亚的势力从近在咫尺的奥布群岛驱逐出去的决心。</p>
实在想不通前因后果的山大富只好把自己和同伴们的遭遇如实地报告了段英雄，并指出利用土著部落的支持巩固突袭部队对次要岛屿的控制、创造集结部队袭击主要岛屿的机会已经不现实了。不死心的王翼阳打算控制通讯中转站的战友、要他们立即联络和南庭都护府合作的土著，却被段英雄阻止了。</p>
“到了这个地步，他们说不定早就叛变了。”年轻的南庭军官摇了摇头，“但就算是通过威胁、要挟、收买、策反……布里塔尼亚人也不可能这么彻底地压制所有部落。算了，要是我等得手了，敌人反而会更坚定地死守剩下的岛屿。让他们来偷袭好了，我们有我们的办法。”</p>
“那也要由我们来选择时机。”王翼阳仍要联络同伴，只不过内容改成了让他们确认罗根·谢菲尔德的位置。虽然争取土著的支持在段英雄的计划中不是必不可少的一环，帝国军早有准备也不是他们所能预料到的。“……要让他们相信我们可能会利用这里的设施对外公布对他们不利的消息，但不要真的公布。”</p>
对峙状态直到夜幕降临也没有发生明显变化，直到奥布群岛的帝国军截获了一条让他们惊恐万分的信息为止。那显然是控制了废弃的通讯设施的南庭军发出的，内容是宣布布里塔尼亚帝国对奥布群岛的【主权】。</p>
丝毫不敢大意的士兵们马上向大卫·欧报告，后者要求手下静观其变而不是惊慌失措地出兵攻打发送信息的设施所在的小岛。</p>
“你们这整整一天都没有截获任何有效消息，现在这条是他们故意发给你们的。”赛佛少校通知所有部队严禁出击，“一切尽在我们的掌握之中，他们无法有效控制那些岛屿，只能想办法引诱我们主动出击。”</p>
然而尴尬的是计划因补给等问题受限的不仅是南庭军，同样也包括帝国军——他们在此期间根本没法从所罗门群岛接受补给，不然就等着他们非法入侵他国的丑事曝光吧。对此深感忧虑的迈德上尉对自己的长官说，躁动不安的原驻军士兵不见得会遵守刚才的命令。</p>
“他们并不是必要的。迈德，准备迎接我们的客人吧。”</p>
“当然。那么，亚当斯呢？我猜他可能也要擅自行动，那份忠诚过头了。”</p>
“他是不会背叛帝国的，我可以保证。”</p>
情况甚至比大卫·欧和迈德设想的还要夸张，那些接到了通知的布里塔尼亚士兵们辗转找到了麦克尼尔，劝说这位能暂时统领学员们的教官跟随他们一同主动出击。学员们因布里塔尼亚士兵们的邀请而惊诧，只有麦克尼尔自己知道这其中的缘由。他卖力的表演总算起了作用，不想承担因布里塔尼亚帝国损失那本就所剩无几的国际信誉而承担责任的士兵们已决定用一种不那么合法但只要起效就能避免被追责的手段来完成使命，那就是抗命。</p>
——原则上，军人必须无条件服从上级尤其是贵族的命令，尽管用非法手段证明自身的正确性反而会得到皇帝的肯定。能否活到皇帝知道这消息，又是另一回事了。</p>
不过就算打定主意要逃跑，他也不能这么孤注一掷。因此，他很委婉地对前来邀请他的士兵们说，自己会在配合对方拦截南庭军的小艇的同时兼顾岸防。虽然这个回答并不让士兵们满意，当他们见到麦克尼尔亲自带着学员们登上小艇时，这种不满顿时减轻了不少。</p>
迎着略带血腥味的海风，背对着学员们充满崇拜的目光的麦克尼尔忍不住露出了笑容。自认为是【强者】的学员可能会反感他的【软弱】之举，其余始终跟不上队伍的学员就不见得了。只要稍微表现出些许关照，再鼓励一下这些长期受到辱骂和人身攻击的年轻人，说服这些战斗技能欠缺的孩子把跟随自己行动的机会看作是立功良机（同时也是麦克尼尔赐予他们的机遇）并不困难。</p>
“教官，我们该走哪条路线？”接受过驾驶小艇的训练但平时缺乏锻炼机会的学员们到了海上便不知所措，那些恰好和麦克尼尔挤在同一艘小艇里的学员只得向他求助，“真的能拦住他们吗？”</p>
“能，这里有我呢。”麦克尼尔有条不紊地指挥着学员们各就各位，他的镇定自若给了学员们更多的信心，“适者生存，我会让你们有机会证明你们才是适应了环境的人。”</p>
他一面对情绪激动又不安的学员们开着空头支票，一面指挥小艇往完全错误的方向驶去。就是这样，他要故意避开南庭军的小艇可能出现的航线、让南庭军能轻易地登岛。只要南庭军没有在这时候——</p>
队伍没驶出多远，探照灯看不到的地方突然响起了密集的枪声，呼啸声由远及近，子弹如雨点般打在麦克尼尔指挥的这几艘小艇上。血肉被撕裂的声音和惨叫声此起彼伏，顷刻间又有数人落水。不想在这鬼地方稀里糊涂地被南庭军击毙的麦克尼尔只好仓促组织反击，自己也举起了一把步枪胡乱开火。</p>
势不可挡地向着帝国军控制的岛屿前进的南庭军小艇上，罗根·谢菲尔德心满意足地放下步枪，要驾驶小艇的霍云觉注意避开队形已经散乱的敌方船只。</p>
“这枪真不错。”他掂着手中的武器，发出了和多日前完全不同的感慨，“虽然稳定性确实差些，这缺点眼下正好派上用场。开快点，趁他们没反应过来，一口气冲过去！”</p>
“你还没说你的枪法是怎么练出来的。”和罗根一同穿梭在枪林弹雨中的霍云觉异常平静，比起眼前的敌人，他似乎更关心罗根的一身本事，“……不是只靠锻炼就行。”</p>
“是的，要有特殊的意志。对我来说，当初我只是不想让我的父亲失望。”</p>
“他一定是个很好的父亲。”几年前刚失去了全部亲人的霍云觉情不自禁地感叹道。</p>
“啊？没想到你会这么想。那……也许吧。”</p>
TBC</p>