“不是什么很重要的事，赛佛。”麦克尼尔没有收敛脸上的笑容，相反，他笑得更加热情了，“我是在想这场战争结束后的事，也许帝国会拥有第十区甚至是第十一区……到那时，我们要做的工作还有很多。”</p>
“比如？”</p>
“一切。地名，语言文字，还有其他种种……这里和南美洲的情况不一样，和第九区也不大相同。”两人在林间小路上走着，从附近路过的名誉布里塔尼亚人士兵们见了他们便毕恭毕敬地敬礼。大卫·欧和麦克尼尔每次都会回以军礼，反而让那些名誉布里塔尼亚人不知所措了。“我希望我们用汗水和鲜血夺取来的土地能够成为帝国不可分割的一部分，而不是从早到晚都在滋生不安定因素的温床。”</p>
“那很难，不过并非完全无法做到。”赛佛若有所思地点了点头，不知是赞赏麦克尼尔的忠心还是观点，“如今世上的三个超级大国，都已经做到了在公务层面使用统一的语言，但EU和联邦还没有做到让其他语言完全消失。只要德意志人还在说德语，他们总有一天会疑惑自己为什么要生活在说法语的EU内；波斯人看到汉字，该知道联邦的历史从来不是波斯的一部分。”说到这里，脸上有着一道疤痕的布里塔尼亚军官停下了脚步，望着同样停下了的同伴，“只要语言的分歧依旧存在，帝国就无法真正团结在皇帝陛下的意志下。”</p>
“是啊。让这世界都服从皇帝陛下的意志、实现最高效的进化和运行，美妙极了。”麦克尼尔看了一眼手表，再次向赛佛敬礼，“……我去准备了，尊敬的大人。”</p>
“去吧。”</p>
参加行动的主要是名誉布里塔尼亚人士兵，除此之外还包括一部分来自联合学员团的学员。他们的工作非常简单，那就是全副武装地前去袭击手无寸铁的村民，务必要让村庄里的全部村民逃走。断定村民们不会留下来和帝国军拼命的大卫·欧嘱咐说，万一村民们真的有留下来和帝国军斗个鱼死网破的倾向，那就要及时采用直观而足够残酷的手段迫使那些人自觉地远离是非之地。</p>
最近一段时间以来，不仅仍然有计划地清理占领区内居民区而且经常组织名誉布里塔尼亚人越境袭击联邦军控制区内的村镇的帝国军发现，联邦军开始将一些老旧型号枪械分发给本地居民以确保当地平民遭遇帝国军袭击时能有一定程度的自卫能力或至少能逃走。这种变化让帝国军士兵们相当恼火，他们失掉了在残酷的战斗之余几乎仅存的乐趣。</p>
为了确保行动能够成功，麦克尼尔在大卫·欧的支持下向附近的帝国军索要了更多的武器装备，把平时几乎连摸枪的机会都没有的名誉布里塔尼亚人士兵们武装得像是合格的正规军士兵后才出发。尽管如此，时刻担心联邦军或是南庭军前来专程报复他的麦克尼尔仍然不敢大意，他不像平时那样走在队伍前列，而是躲在后面，只推脱说是在考虑更妥善的方案。</p>
新几内亚岛上的联邦军和帝国军战线之间犬牙交错，加之双方都经常假扮当地土著互相袭击，任何一方都难以在小股敌军刚越境时察觉其活动踪迹。利用这一点顺利地穿过了那条看不见的分界线的麦克尼尔一直和前线保持着距离，唯恐自己成了复仇心切的联邦军士兵的靶子。</p>
“行动一定要迅速，我们要用最短的时间完成袭击，确保村子里的全部村民都逃开了。如果有必要，多袭击几个村子也无妨。”路上，担心这些名誉布里塔尼亚人士兵因听不懂英语而间接地害了自己的麦克尼尔用法语、西班牙语、葡萄牙语轮番把行动要点告知全体人员，确保大部分人都能理解行动目标，“一旦情况有变，马上撤退并呼叫友军增援，不要和敌军作战部队直接交战。”</p>
这回他是一点都不敢接近村子了。上次仅仅是目睹联邦军的装甲车连着里面的士兵在他面前一起被炸得灰飞烟灭，已经让他的精神承受了极大的刺激，这次要是眼睁睁地看着名誉布里塔尼亚人士兵们到处烧杀抢掠，缠住他的孤魂野鬼只怕要成百上千。死在战场上也就罢了，死于精神失常或许是军人最悲哀的结局。</p>
那些无从体会麦克尼尔的心情的名誉布里塔尼亚人士兵们却开心得很，只要他们能够在战场上一直消灭比他们更弱的【弱者】，他们便能深刻地认识到自己的存在意义，从而坚定对布里塔尼亚帝国的忠诚信仰。经历了数次类似的娱乐活动后，大部分名誉布里塔尼亚人士兵都能在行动过程中保持纪律性——据说这么做更高效，布里塔尼亚人都是这么说的。</p>
队伍沿着预定路线往帝国军占领区西侧急行军了两个小时左右，终于抵达了目的地。不必麦克尼尔下令，名誉布里塔尼亚人士兵们如离弦之箭一般冲了出去，向村庄发起了攻击。一部分帝国军士兵借助附近树丛的掩护开火，另一些先向视野中一切醒目的房屋发射火箭彈，也不管里面是否当真藏有联邦军士兵。村庄最外围的房屋很快就被帝国军炸得灰飞烟灭，前排的名誉布里塔尼亚人立即来到缺口附近，以这座半倒塌的土坯房为新的前线据点继续朝村落内推进。</p>
枪声响起时，已有一部分村民开始逃跑。这些人了解附近崎岖不平的小路，也许其中还有些帝国军未曾探明的秘密路线，就算麦克尼尔尽全力去追也不见得能追上熟悉当地环境的本地人。但还有另一些村民没有逃离，他们或是为了保护正在撤退的同胞，或是为了争取时间转移财产，或是相信自己能击退帝国军，要不干脆就是只想先杀个痛快……总之，持枪的村民们很快从震惊中回过神来，开始了凶猛的反击。</p>
以麦克尼尔的视角来看，名誉布里塔尼亚人士兵的作战能力和本地村民实属半斤八两，双方打得有来有回，一时间谁也奈何不了谁。不过，经受过了帝国军高强度训练的名誉布里塔尼亚人就算什么也没学到，至少还锻炼出了更加强壮的体魄。此外，仓促集合起来自卫的村民缺乏配合，尽管名誉布里塔尼亚人士兵的配合作战情况同样一言难尽。</p>
麦克尼尔不想去前线，他躲在树丛里，只用通讯器远程指挥士兵们的行动。这么一场小规模遭遇战中的每个变化，他都已经有所考虑，只要前线的名誉布里塔尼亚人及时地把情况汇报给他，他就能做出最贴合实际情况的准确判断。</p>
凭着蛮勇或是恐惧进攻的名誉布里塔尼亚人士兵们只要一想到自己在战斗结束后能获得的战利品，顿时精神抖擞。其中一些胆大的帝国军士兵自告奋勇带领同伴迂回到村民们的战线后方，尝试着突袭这些比他们更业余的战斗人员。事实证明村民们虽然有保卫家园的决心，终究技不如人。轻易地包围了留下来坚持抵抗的村民们之后，名誉布里塔尼亚人士兵从四面八方发起夹击，将对手围困在了少数几栋民房里。凭借着人数优势和火力优势，帝国军压制了所有火力点，完全封锁了残存村民们的行动。</p>
到这时，他们反而不急于取胜了。驱逐村庄里大部分村民的目的已经达到，现在轮到他们来享受胜利了。</p>
“来，我们把这些屋子放火烧了。”其中一名脸上有烧伤痕迹的名誉布里塔尼亚人士兵出了个主意，他对战友们说，应该把布里塔尼亚人平时对名誉布里塔尼亚人还有编号区平民做的事在这些人身上也做一遍，“强者就是要支配和奴役弱者，这是天经地义的。我们在帝国或许是弱者，但可比这些懒汉强得多啊。”</p>
众人大呼痛快，立刻有人去找杂草，结果半路上就被麦克尼尔叫停了。从通讯器里传来的那个冷漠的声音对他们说，不该在这么无聊的娱乐活动上浪费时间。</p>
放下通讯器的麦克尼尔躺在树丛里，把头盔扣在脸上。确实该找机会逃走了，会被派来前线的没有对帝国心怀怨恨的潜在反叛者，只有在经历了将近两个世纪或稍微短些的统治后彻底地认同了帝国过去和如今的生存之道的顺民。</p>
方才被麦克尼尔扫了兴致的名誉布里塔尼亚人闷闷不乐地开始了进攻，他们攻入民房内，掏出身上的匕首，往还没凉透的村民的尸体上凶猛地刺去，仿佛这样就能发泄他们的不满。</p>
“实在是烦死了，那家伙不过是个布里塔尼亚平民……”几个结束了战斗任务的名誉布里塔尼亚人往回走，开始抱怨起自己的长官来。严格来说，身为名誉布里塔尼亚人士兵的他们还没有被正式纳入帝国军的指挥系统内，不过这并不会妨碍他们以真正的帝国军人自居。“有那种能力，却仁慈得过分……”</p>
“哎，你听，是不是有什么声音？”</p>
“我也好像听见了。”另一名士兵停下了脚步，左顾右盼，“是婴儿的哭声。”</p>
三名士兵循着哭声找过去，发现了一个可能是被村民遗忘在房屋内的婴儿。其中一名士兵抱着婴儿来到厨房，另一人找来一口锅放在燃气灶上，又在锅中倒满了水。</p>
第三名士兵小心翼翼地从口袋里掏出一个小型相机，记录下了两名同伴把婴儿丢进锅里的历史性瞬间。</p>
“喂，亚当斯叫我们集合了。还得赶去下一个地点。”</p>
“那就走吧。唉，这次还没玩够呢。”</p>
TBC</p>