“想要长久地保持帝国子民的关注并不容易，亚当斯先生。”迪托哈特揉了揉眼睛，给麦克尼尔拖来了一把椅子，“帝国需要什么样的新闻、布里塔尼亚人需要什么样的新闻，有时候是同一个问题，有时候是两个。”</p>
“很有趣的观点，也是很离经叛道的观点。”麦克尼尔笑了笑，他把袋子放在桌上，当着迪托哈特的面摊开，“我不是新闻工作者，也不了解你们的规矩，但我想你们当中的每个人都希望自己能够成为见证历史的人。”</p>
“我们已经在见证历史了。”</p>
迪托哈特·利特打了个哈欠，开始检查麦克尼尔提供的这些素材。他的脸色从漫不经心变得惊奇，又迅速转为凝重。那双似乎对什么都感兴趣又似乎对一切都没有兴趣的眼睛的目光来回跳跃在半被烧毁的文件和完好的供词间，比它们更具诱惑力的则是装有录像的存储设备。</p>
“恕我直言，你给我送来的不是能让我抢占先机的线索，而是我的死刑判决书。”忽然，迪托哈特的语气为止一变，大有拒麦克尼尔于门外的气势，“这份礼物过于贵重，我没法收下。”</p>
“那真是令人遗憾。”麦克尼尔板着脸，收起了堆在桌子上的证物，“没关系，如果您回心转意了，请随时和我联系。只是呢，想赶在您之前见证历史的人可不少，而我恰好认识其中那么几个。”</p>
年轻的帝国军官撂下这句话，转身就走。他来到门口，刚把右手放在门把手上，只听得身后传来了迪托哈特低沉的声音：</p>
“请别误会，亚当斯先生。我们新闻工作者有时候可不仅仅想要见证历史……更要去主动塑造历史。”</p>
“听上去很有趣，利特先生。”麦克尼尔停下了脚步，“不过，想塑造历史，就要站在相应的位置上才行。具体来说，要抵达那个位置，除了个人的能力和些许运气之外，还依赖外部环境。”</p>
麦克尼尔和迪托哈特聊天时，莱伊一直寸步不离地守候在屋门外。年纪轻轻却已经有着满头白发的帝国军官保持着这个姿势有半个多小时，以至于那些醉醺醺的市民也发现了如雕塑般的他。这些被迫用酒精麻醉自己的布里塔尼亚人因对方年轻的脸庞和身上的制服而产生了畏惧，恐惧和失望将他们牢牢地定在了原地。</p>
直到房门再次开启时，几乎被施加了某种定身法的其他住户们才如释重负。麦克尼尔友好地向迪托哈特道别，而后和莱伊一同离开了这栋屋子。外面的炮声变得密集了一些，南庭军一定又发起了新一轮进攻，而部署在周围的帝国军士兵的任务正是说服城市里剩余的几十万布里塔尼亚人对帝国军保持信心。</p>
“……他已经同意了，和我预料的一样。”麦克尼尔咬了一口压缩饼干，含混不清地对莱伊说，迪托哈特愿意为他们传播那些信息，“这家伙是个很有趣的人，以后也许能帮上我们的忙。”</p>
“他只是个普通的野心家而已，而且还是自封的。”莱伊的语气有些消沉，“这样在年轻时雄心勃勃的人，可能到了三十岁就失去了对生活的热情……如果他的野心能驱使着他走得更远，不见得是好事。”</p>
“你也还是年轻人啊。”麦克尼尔忍不住笑了，“……他有自己的野心，但不是你所理解的那种。准确地说，他的野心不是他个人的野心。想想吧，莱伊，其他人在采访时只在前线露个脸就逃跑，申请避难时恨不得躲进贵族的宅子里，而他至少比那些所谓的新闻工作者更敬业。”</p>
莱伊摇了摇头，没有继续和麦克尼尔争论下去。</p>
两人返回原来的住处时，发现拥挤在外面的平民不知何时消失得无影无踪。不仅如此，附近的街区也不见有平民的踪影。觉得事情不大对劲的麦克尼尔于是联系了布拉德利，后者说自己正带着士兵护送平民前往更安全的地带。</p>
对帝国军这次的处理还算满意的麦克尼尔松了一口气，迈着迟缓的步伐和莱伊一同返回他们的落脚点，刚进屋就发现叼着雪茄的赛佛毫发无损地坐在他们抢来的沙发上。两人不约而同地拔出了手枪，瞄准了本应被樱石炸弹的爆炸吞没的大卫·欧。</p>
“你好像不是很欢迎我，亚当斯。”大卫·欧缓缓吐出了一个烟圈，“我还以为我们是战友和伙伴。”</p>
“在目睹了你身上发生的那一切之后，我很难把你当成人类来看待。”麦克尼尔没有扣下扳机，他知道自己没法凭借常规武器对付眼前这个真实身份不明的家伙，“即便不谈这个，我们之间也有些私人恩怨。有人告诉我，是你把我的情报卖给了南庭军，这才使得我的渗透行动失败。”</p>
“奥亚格罗爵士的口才很不错，他也许说出了一部分事实，但他故意忽略了情报是从他手中泄露的真相。重要的不是谁把那部分情报传递出去，亚当斯。”大卫·欧又狠狠地吸了一口雪茄，从沙发上站起来，向着麦克尼尔和莱伊走来，“他只是个没有自己的想法的人偶而已，一意孤行地保护着早就没意义的东西，和他姐姐一样。我说过了，我们的事业不在于一时的胜败，亚当斯……不，迈克尔·麦克尼尔。”</p>
“忘掉这一切！”麦克尼尔身旁的莱伊喊道。</p>
“这一类型的GEASS无法对同一个人使用两次，很不巧的是上次你命令他们落实虚假的撤退命令时，我本人也在其中……这样一来，南庭军的进攻恰到好处。”大卫·欧指了指自己的耳朵，向麦克尼尔露出了戏谑的笑容，“所以，能让这个小家伙先回避几分钟吗？我们不是敌人，麦克尼尔。”</p>
麦克尼尔用右手的手枪瞄准赛佛，另一只手向后方比划了一下。莱伊见状，不甘心地退出了房间，来到麦克尼尔身后十几米处，仍然瞄准着大卫·欧的额头。</p>
“不用这么紧张，麦克尼尔先生。有个叫弗拉基米尔·马卡洛夫的男人和我说起过你的情况，当我看到你这张脸又确认了你十年前的活动之后我就知道你们是同一个人，剩下的工作只是确认【迈克尔·麦克尼尔】究竟是哪一个亚当斯。”大卫·欧以只有他们二人能听见的音量快速对麦克尼尔说出了令后者无比震惊的重磅消息，“……我想我们应该都来自没有布里塔尼亚帝国而只有美利坚合众国的其他平行世界，在这一点上，我们还算是同胞。”</p>
“没想到那家伙居然活了下来，还和你交手过。”麦克尼尔很快接受了事实，虽然他早就考虑过和他们见过面的来自其他平行世界的挑战者将情报泄露出去的情况，这还是他第一次因此而受到影响，“如果他真的把一切都告诉了你，那么你也应该会清楚，我对什么布里塔尼亚皇帝的独一意志支配下的世界完全没兴趣……不，身为合众国的公民，身为自由世界的一员，你竟然会有这种想法，真让我替你感到耻辱。”</p>
“那都不重要了，麦克尼尔。”大卫·欧面不改色，麦克尼尔对他的指责没有给他带来任何情绪波动，“你没有办法离开布里塔尼亚帝国，剩下的大半个世界都将你视为双手沾满鲜血的没有自我意识的布里塔尼亚战争机器。就算你最终的目标是推翻布里塔尼亚帝国，在那之前你依旧要在它的体系中掌握权力，同时逐步地改造系统以寻找和你一样的人。”</p>
“……为了什么？”麦克尼尔还是头一次见到这样的人。他不排除合众国会产生出千奇百怪的公民的可能性，但向着正逐渐获得绝对权力的皇帝下跪磕头……不，这种人只是徒有其表的奴才而已。“让查尔斯皇帝征服世界、把剩下几十亿人都变成奴隶？我没那个兴趣。生活在那种世界里还不如去死，我想这世上的几十亿人里有一半以上会这么想。”</p>
“为了自由，麦克尼尔先生。”大卫·欧把雪茄从嘴边拿开，摘下了墨镜，“不过，我所说的并非是那种抽象的自由，而是具体的自由，是属于像你和我这样的战士的自由。自由地战斗、自由地掠夺、自由地发动战争……不受任何虚伪的政治约束。”</p>
“我拒——”</p>
“我就知道。”赛佛点了点头，“所以我才说，动机是无关紧要的。奥亚格罗爵士认为只要你的行动有利于布里塔尼亚帝国就行，我也这么想。不管你是否愿意和我合作，只要你不想被南庭军消灭，你就必须继续为布里塔尼亚而战，就结果而言没有什么区别。以后的事，以后再说，现在的我们仍然可以是盟友。”</p>
情况不妙，甚至比上次被亚历山大·莫瑟算计更糟糕。不，这两次失误都是有原因的，亚历山大·莫瑟拥有感知他人思维的能力，而大卫·欧甚至从一开始就因为马卡洛夫泄露的情报而了解麦克尼尔的真实身份。不能再这么被动了，麦克尼尔想着，这次他幸运地没有被大卫·欧当做必须铲除的敌人，下次的对手不见得会手下留情。</p>
“好吧，也许你说得对。哦，我很想知道，马卡洛夫还说了什么？”</p>
“没什么要紧的事，只有一个特点很让我感兴趣。”说着，大卫·欧把雪茄塞回了嘴里，得意地继续抽着烟，“他说，你这个人看上去很叛逆，实际上出人意料地形式主义……还挺准的。”</p>
TBC</p>