冷，很冷，连骨头都要被冻透了！痛，好痛，好象多种外力向不同方向拉扯着身体！这是什么？感觉好象是一个人的手，一双粗糙却温暖的手，孟心竹挣扎着张开眼睛。自己居然没有死？这也太奇迹了吧！从悬崖摔下来，自己居然还生还了！她都不敢相信这会是真的。
“姑娘，你醒了！听得到我话吗？”孟心竹半张着眼睛看向话的老太太，“嗯，看样子，你听得到，那就好了，你都晕了五天了。”
“这是哪？”
“这是我家，我老头子去打猎的时候，看见你晕在水潭里，就把你带回来了。”
水潭？原来自己是掉在水里才捡回一条命。看来老天还真是眷顾自己，一次又一次的让自己打破生存奇迹，怎么样也不要自己死去。孟心竹想坐起身，后背传来一阵钻心疼痛，她不由地皱皱眉。老太太劝阻她别乱动，又问着她家住何处，为什么会晕倒在水潭里。
随便编了些话应付过去后，她想起自己失踪这么久，不知道干爹干娘怎么样了，还有宏德龙湫是否为难陈公公他们，怎么样也要通知他们一下才行。知道她要回月都，老太太便让老头子提前两天去赶集，随带把她送到清城，那里到月都只有半天的路程。
左背上伴着火辣感觉的疼痛令孟心竹直冒冷汗，很艰难的穿上老太太准备好的衣服，她躺在老两口用来装猎物的小车上，老太太怕她不舒服，把要拿去赶集的兽皮全部铺在车上，让她躺得软软的。一路上她基本没话，身体的疼痛令她虚弱极了。
老头子是个性格开朗的猎户，有有笑的，倒也不闷人。老头子的小毛驴从山里出来，走了两天多才到清城，看到孟心竹的样子，就知道她绝对不可能走回月都，老头子干脆继续赶路，准备把她送到月都再回来赶集。
宏德龙湫这段时间都没有去过竹苑，不是他不想去，他只是害怕，那里所有东西都是她用过的，都有着她的痕迹，他怕去了那里就再也控制不住自己的情感。
“心竹，你真得这么狠心，不再顾及小陈子他们了吗？”皇榜发下了，可是还是无声无息的，他唯一的底牌似乎也失去效果了。
月都城门上，小昭望着城下的行人，竹妃娘娘已经失踪十多天了，人海茫茫根本无处去找。不定娘娘已经易了容，还与他擦肩而过了呢。现在皇上博上娘娘对陈公公他们还存有一丝顾念，发下要杀他们的皇榜，可是也两天多了，仍然不见娘娘的踪影。
他叹了口气，转身离开。
老头子带着孟心竹来到月都，却被城守拦下，仔细盘问着他们要去哪里。
孟心竹告诉他们自己是来探亲的，小妹是康王府的丫环XXX。刚进城门，孟心竹就注意到皇榜张贴处聚着很多人，还听到他们正在议论，是皇上要杀太监宫女什么的。她心中一紧，忙请老头子停住马车，找个人问问。听完那妇人的话，孟心竹一直冷到足底，宏德龙湫居然真得要杀陈公公他们！
“老伯，麻烦你送我到靖王府。”
靖王府的护院拦下老头子的马车，叫嚷着让他们赶紧离开，孟心竹知道皇榜小陈子他们是因盗窃而要被处死，看来自己失踪的事情并未被公开，那她也就不方便表明身份了，而且她现在的样子，谁会相信她就是竹妃。她缓了口气，对其中一个护院：“你去告诉靖王爷，有人带罂粟来访问他。”
“什么罂粟？你带什么来没用，王爷现在谁也不见！”
孟心竹笑了笑，“你尽管去告诉他，他必会见我。你若隐瞒不报，只怕你们王爷知道了，你的小命不保。”
“哟，你威胁我呀！”
“我若只是威胁你，也就罢了，但我若的真的，你岂不亏了性命。”
护院怔了怔，上下打量了马车上的两个人，这年头奇人异士多了，不定他们真有什么能耐。“那你们等着，我进去通报一下。”
宏德龙浩坐在书房里，玉儿在一旁抹眼泪，皇嫂失踪的事最终还是没办法瞒住她。
“王爷，门外有人求见。”
“本王不是了，一律不见。”
“小人也这么，但她什么，带罂粟来见王爷，王爷一定见。”
“混账！本王管他带什么罂粟、婴儿的，……”宏德龙浩突然愣住了，罂粟？是竹妃皇嫂提到过的植物！玉儿也停止了哭泣，两人相互看看，都冲出书房。
守门护院都没想到王爷还真出来见这个带罂粟的人，而且连王妃也出来了。
宏德龙浩走到马车边，正准备叫声“皇嫂”，可是他忍住了，“竹夫人，您可回来了。”玉儿已经哭成泪人，根本不出话。
孟心竹皱着眉，撑起身体，轻声问道：“龙三爷，可是为了我要杀小陈子？”宏德龙浩愣了愣，点点头。她闭闭眼睛，“看来我的废话得真多呀！请十爷，带我回去！带我回去！”
一进皇宫，便听皇上去了竹苑。宏德龙浩皱皱眉，自竹妃失踪后，皇兄就没去过竹苑，怎么今天倒想着去了。不会真得去结束那三个人的生命吧？他将孟心竹背起来，直奔竹苑，心想：皇兄，现在皇嫂已经回来，你可千万别做傻事！
虽然忍了很久，但还是忍不住要到竹苑，宏德龙湫静静站在竹苑的玉兰树旁，在这里，他第一次见到孟心竹，虽然那时候她化了妆，蒙混了自己，但他仍为她的歌曲所打动。这么长时间以来，他都有些感谢那位未蒙个面的竹妃，若不是她，他也不可能认识孟心竹，不认识她，也就不会这段时间快乐和悲伤。
陈公公等人跪在竹苑里，皇榜已经发布有几天了，虽然不明白皇上为什么要这么做，但他们都知道自己的小命已经被皇上的朱批勾了。唉，在皇宫里的人都是提着脑袋生活的，一个不小心就身首异处了。只是他们不明白为什么竹妃会突然去了康王府，而且知道他们快被杀头了，也不回来。那个会为他们而求旨废除生殉的竹妃，不会是如此绝情的人！
宏德龙浩背着孟心竹在御花园里跑着，玉儿气喘虚虚地跟在后面。快到竹苑时，孟心竹让他把自己放来，“龙浩，你先去，我随后就来。”
“好！”宏德龙浩也开始担心皇兄一时冲动，动真格的。
宏德龙浩冲进竹苑，见到跪于院中的陈公公等人，不由地松了口气，还好赶上了。
宏德龙浩望望立于树旁的皇兄，皇兄一脸的憔悴、忧伤、无奈。他摇摇头，走上前，轻声：“皇兄，皇嫂回来了。”
宏德龙湫摇摇头，“没有，只是朕……想过来看看！”
宏德龙浩不由地笑了笑，“皇兄，我是皇嫂回来了，我刚把她接进宫。”
宏德龙湫猛地转过身，望着十弟，“你什么？”
宏德龙浩指指门口，“你自己看吧。”
宏德龙湫转头看去，正见玉儿扶着孟心竹走进竹苑，一时间他有种不真实的感觉。
“娘娘！”莲花哭着上前，抱住孟心竹的双腿，“娘娘，莲花以为再也见不到娘娘了。”
孟心竹轻轻拍拍她，看看陈公公和如儿，见他们都还好，才放下心。
陈公公也是一脸欣喜，娘娘终于又回到竹苑了，就知道娘娘不是个狠心的人，不会任由他们枉死的。孟心竹冲他点点头，再看向如儿，却见这个宫女面无表情的看了她一眼，便低下头。她皱皱眉，注意到如儿眼前中的那一丝恨意。唉，也不能怨她，都是自己连累了他们。轻轻抚去莲花的眼泪，她道：“对不起，我回来晚了，累你们受苦了。”
“娘娘！求娘娘救命！莲花没有偷东西，莲花不想死！”莲花毕竟是竹苑里最小的，知道自己要被杀头，早已吓坏了。
孟心竹抬起头，看向宏德龙湫，后背的疼痛侵袭着她，她不由地抓紧莲花的衣领，好半天缓过劲来，她才道：“犯错的是臣妾，请皇上不要连累他人，臣妾自愿受罚。”
她终于回来了！宏德龙湫看着让自己寄挂不已的人，她真的回来了，真实的出现在自己面前。他好想冲上前把她紧紧搂住，可是听到她的话却让他多么痛心。没错，小陈子他们的性命是他手上的王牌，但也是他最不想用的牌，他多不希望看到她是因为这几个奴才才回到他身边。可是她失踪了这么久后，还真是因为这些奴才回到皇宫，出现在他面前。她知不知道，这样会让他多痛心！
“竹妃以为皇榜是随便下的吗？”
“皇上下皇榜不就是想要竹妃回来吗？现在已经达到目的，又何必连累别人！”
“你当初离开的时候，怎么没想过会连累别人呢？”
宏德龙浩不由地闭闭眼睛，皇兄呀皇兄，现在皇嫂都回来了，这不一直都是你期望的吗？你现在还死撑什么呀？
“皇嫂，皇兄他……”
“我真的错看你了！”孟心竹忍住伤患处传来的巨痛，冷冷地。
宏德龙湫眯着眼，正准备话，却听到竹苑外传来九皇叔的声音。
“心竹女儿！心竹女儿！你回来了吗？”
孟心竹放开莲花的衣领，转过身，九皇叔和小昭都跑进竹苑，九皇叔一见她，便哭起来了，“心竹女儿呀，你可回来了！可想死干爹我！”
“干爹，对不起，女儿让您操心了。”
九皇叔上前扶住她，“回来就好，回来就好！你知道吗？你干娘恼我，把我赶出家门了，干爹只能寄宿在老十那里。现在你回来就好了，你干娘的脾气也可以消了！”
孟心竹紧紧抓住干爹的衣袖，后背的疼痛越来越重，五脏六腑尤如火灼般难受，额头流下大滴大滴的汗水。
“心竹女儿，你怎么了？”九皇叔注意到她的异样。
孟心竹抬头看看他，突然双膝跪下。
众人不由地吓了一跳，这位皇嫂可是有皇上圣旨在身，连见了皇上都可以不跪，怎么现在突然跪下了。