孟心竹在这个边陲小镇郊区的村子里租了个小院落，她和宏德龙浩坐在院子里，聊着一年来在月国及周围几个国家游历的见闻，这方面两个人倒是很有共鸣。直到月上西梢，孟心竹一连打了几个哈欠，才不得不摇头投降于瞌睡虫。
次日一大早孟心竹就进镇，明天就要走了，要准备一点东西。坐在这几天经常光顾的茶楼里，她很开心地品尝着这里的特色——豆沙包。
“张老头，你这次从州府回来，有什么新鲜事吗？”
“有呀，亚国公主到月都去了！……”
孟心竹笑了笑，来了一个公主，月都的皇宫又将热闹好一阵了。
“你们都猜错了，不是合亲，是为了一个叫竹公子的人去的。”孟心竹不由地一愣。
“竹公子，那不是商号吗？哪道是为了那里的主人？可是那东家不是什么皇叔吗？”
“不是，竹公子另有其人，听他曾经在月都的第一名楼杏花楼舌战群儒，好像了什么很了不起的言论，名声大燥！这次到月都的是亚的玉翎公主，她可是亚出名的才女。”
“喔，定是这公主不服气，想到竹公子较量较量吧！”
“一定是啦，不过这个竹公子神秘得很，大家都不知道他是哪里人，住于何处，现在正全国找他呢！”
孟心竹揉揉太阳穴，她现在终于知道为什么风长老和宏德龙浩会突然出现。
回到小院落里，宏德龙浩正在院中饮着茶。孟心竹将手中的包子放在桌上，“这里的特色，请你吃！”她看了看十皇子，“明天我就要离开这里了，不知十皇子有什么打算？”
宏德龙浩看着皇嫂，欲言又止，“皇嫂，……”
“为了玉翎公主的事吗？”
“您知道了？”
孟心竹点点头，“刚刚在小镇上已经听了，真是祸从口出呀！不过我倒很好奇，她是怎么知道的？”
“前段时间各国的文人云集于亚，一场辩论中有人引用了您的言词，特别是您的‘食’论，已被人津津乐道，玉翎公主是亚第一才女，她要亲自拜会一下这位懂‘食’的竹公子。”
“那就找个人去了，反正月也不乏人才。”
宏德龙浩转过身，“皇嫂，您就不能回去，帮帮皇兄吗？”
孟心竹慢慢为自己倒了杯茶，“十皇子，如你所言，你皇兄是一个可以成就霸业的君王，又岂会这点事情难倒？你应该相信他的能力。”
“皇兄并不知道臣弟来找皇嫂，从一开始他就没想过要打扰皇嫂的清静。只是那玉翎公主的才智，臣弟见过，不能天下没有她的对手，但目前可以有实力与她对艺的人，她都太了解了。此次她有备而来，月仓促应战，难免准备不充分。”宏德龙浩盯着她，“可她并不了解皇嫂，而且皇嫂来自异域，许多想法都和我们不一样，这算是奇招！”
孟心竹一怔，原来十皇子已经知道自己的身世，看来皇上也应该知道了，不知道那天自己“坦白”之时，到底有多人在场。不过这些人的接受能力的确够强，她不由地笑了笑，嗅着茶香，“十皇子太看得起我了，如你所我来自异域，将月国的荣辱寄于一个异域女子身上，这个险冒得太大了。十皇子与其在此浪费时间，不如回月都好好选拔人才，以备此战。”
“皇嫂！您不是称竹苑为家吗？为了那个家，即使被牵绊着，也心甘情愿。陈公公、莲花、如儿都是月人，以月人为家人，皇嫂不也早已成为月人了吗？再皇嫂此次若回去，也只是以竹公子的身份回去。皇兄答应皇嫂的事，不会有变。”
“哈哈哈，十皇子，你我都不是小孩子了，事情不会这么简单。”孟心竹站起身，“既然你皇兄没有下旨找我，那就明他有办法，你们就不要操心了。”
“皇嫂！”
孟心竹没有回头，径直走回房间。宏德龙浩回头看看突然出现的林可风，“我终于知道为什么皇兄从来没想过让皇嫂回去，他了解皇嫂，知道她一定会这样的态度。”
“十皇子，你打算怎么办？”
“能怎么办？我总不能把她打晕了，扛回去吧！若她不愿意，勉强不得。”
次日一早，宏德龙浩和林可风骑着马跟着孟心竹，她一路上倒是很随性，见到好风景就停下来，好好欣赏一番。看到林可风脸上的表情，宏德龙浩笑了笑，这么长的时间里，皇嫂一定都是这样边玩边走，看来他已经习惯了。
走了十天，孟心竹终于到达目的地——丹州。她一进城，就先按老规矩，租下一个小院落，收拾好行李，稍做休息，她便出门了。丹州是月国这一方边境上最大的城镇，也是边境贸易的重地，而丹州这一方边境也是月之属国最密集的地方，各国的商人都会在这里进行货物买卖，十分热闹。孟心竹很喜欢这种地方，可以通过与不同的族人接触，更多的了解各国的地域风情，人文文化。孟心竹给自己化了关公的大红脸，又贴上长须，漫步在街上，看着各种各样的货物，还不时地用月国的一些方言与那些商人交谈，讨价还价。
看着孟心竹带回来的那些叮叮当当的小玩具，宏德龙浩不由地失笑了。“皇嫂，如你这般买东西，这一年多时间，只怕也要堆一仓库了吧。”他挑挑眉，从九皇叔那里知道，她总共就支取了一百两银子，这一年多的时间，还真不知道她用这些钱是怎么过的。
“今天是我第一次买这些东西。”她不理会有些吃惊的十皇子，自顾自地把玩着新买的东西，“嗯，这些东西都是别国的特色，月国少有，买来做个纪念也不错。”
到达丹州的第十天，宏德龙浩突然不辞而别，林可风只是淡淡地他有要紧的事。孟心竹耸耸肩，走了也好，她还真是害怕一天到晚对着他那双充满期待的眼睛。
如今玉翎公主到月都的事情已经传开了，连丹州这种偏远地方的人都开始议论这件事。事情是一传十，十传百，人人皆可知，可是话呢，却是越传越多，越传越变味。竹公子一直未露面，人们都把他传得神乎其神的，他顿悟天机，得道升仙。有他恃才孤傲，不屑于世。甚至还有人他家有恶妻，不让他出来会公主，以免被勾了魂魄。
孟心竹坐在酒楼里，今天她没特别化妆，只是扮着男装。听到这些话，她不由地失笑。
“公子！”
她抬头看看突然出现在面前的小昭，似乎并不意外。“请坐，小二，这边加付碗筷！”见小昭犹豫了一下，她又笑道：“坐吧，这里没那么多拘礼。”
小昭点点头，坐在她对面。
一年多没见，竹妃更精神了，看来宫外的生活真得很适合她。可是皇上呢？他没有一天懒惰怠政过，也没有一天停止想念她过。虽然他从来不主动打听，但也盼望着九皇叔那里能传来关于她的新消息，每天也都会在月康山上，对着她亲笔信发上一会呆。
小昭想罢又不由地：“公子……”
“这些菜都是这里的特色，这酒也不错，你尝尝吧！”
小昭端起酒杯，接着孟心竹倒过来的酒，他明白娘娘现在不想听他的话。
两人从茶楼出来，刚过正午，孟心竹饶有兴致的继续逛着街，小昭只得默默跟着。
回到小院，孟心竹坐在堂屋里，看看跟进来的小昭，“吧，你不会也是为了玉翎公主的事情而来的吧？”
“娘娘明鉴。”
连皇宫一等侍卫也出动了，难道宏德龙湫真得也为难了？“皇上让你来的？”
小昭摇摇头，“皇上不会派小昭来，皇上过的话，决不会再失信于娘娘。”
孟心竹倒了两杯茶，“坐下吧。”
“谢娘娘！”小昭轻轻坐下，抬头看着孟心竹，“小昭前来，是想请娘娘回月都。”
“一个想比试的公主，有这么难应付吗？”
“事情并不简单。玉翎公主初来之时，倒只是为了会会竹公子。可是最近月都流言四起，竹公子乃是被月亡国的皇氏遗孤，因为才学过人，深得人们敬重，朝庭担心他鼓惑民心，意图造反，已经秘密将他处死。”