“靓坤确实是最大的嫌疑，”李一平道，“看来多半是他杀了柯兴元之后，顺手将冷虔错交给柯兴元的那本帐本也偷走了。靓坤身体虽然瘦小，但他水性也许不错。”</p>
“他脸上的血也许是自己弄破了头，流出来的。”潘德猜测道。</p>
“或者他就用柯兴元的血涂抹在脸上。呵，侍婢来了。现在我们就来确认一下柯兴元是怎样被害的，你把那香拿着，靠近我的脸。”</p>
潘德按照吩咐从侍婢手中接过那把香，靠近在李一平面前擎着。李一平将一块方巾掩盖了鼻子，然后把那暗红箱盖上的浮上铲去，又把衣箱周围的上挖出一部分。他跪下来撕去贴在箱盖四周的油膏布，开始用铲尖掀开箱盖。</p>
一股恶臭味冲了上来，潘德立即用袖子捂住了鼻子，同时使劲舞动手中的香，好让这香烟冲和一些恶臭。一个瘦瘪的男子尸体蜷缩着塞在箱子里。身上只穿着内衣，灰白的头壳光秃秃的，左肩胛下露出一把刀柄。李一平用铲尖将死者的头拨转了一下。死者那张满是皱纹的脸正面对着他们。</p>
“啊！柯兴元！”潘德失声大叫。恐惧和激动使潘德脸色大变，粗气直喘。</p>
李一平盖上了衣箱，他将铲子扔在地上，走去将那窗户打开，戴正了帽子，拉下罩在鼻尖上的方巾，慢慢擦拭着脸上的汗。然后，他对潘德说：“衙里番役来后，让他们将衣箱拉出来，连同尸体一齐抬到衙门里去。另外，叫一顶轿子来将柯夫人押解回衙门监禁起来。请你将这里发生的这一切向滕贵妃详细禀报。告诉他我正在设法捉拿靓坤，即使他不是凶手，至少也能向我们提供这案子的重要线索。滕贵妃一心想着明天一早去皇上。现在这个案子有了新的突破，我想应天府尹最好还是明天早上升堂先审柯夫人。如果我提到了靓坤，明天早上在公堂上我们就能具结此案，然后一起同去见贵妃也不迟。我这就走了。你去应天府，就我们发现柯兴元尸体一事草撰一个呈报的手本，你我画了押明天在公堂上就是正式的证词。”</p>
李一平告辞潘德，回到大街上。街上依然很闷热，可是他只觉得通身凉爽。一直走到凤凰酒店门口时才感到微微有点燥热和疲乏。</p>
笑声，闹声，骂人的粗话从凤凰酒店的窗户里传了出来。那帮闲汉，乞儿，赌的赌，闹的闹，灌黄汤的灌黄汤，一个都没有睡。李一平心里很高兴，下一步的计划是打听到靓坤的消息，逮住他。</p>
店堂里六支大蜡烛照得通亮，一片热闹的景象。赌博正在紧张地进行着，吆喝声此起彼落，安小宁和秀才却坐一旁观局。领队坐在藤椅上，正在为艳香唱的小调打着拍子。他一见李一平回来，便大声叫道：“嗨！抓贼的，你那个贼抓住了没有？”</p>