袁世昌是因为袁世凯嘲笑自己的对联而怒吗？当然不是。因为这副对联本来就不是他写的，而是出自文增瑞之口。只不过由于方才文增瑞一直低头做磨墨状，唯有个子还比较矮小的袁世凯看见了两人的猫腻。袁世昌生气不过是想找个借口对这个屡屡抢了自己风头的弟弟发彪，以此来树立自己的威信而已。
听到袁世昌的责骂，袁世凯立刻施礼道：“大哥，世凯并无取笑大哥之意，不过看到你与文兄站在一起小弟想起了一副对联。”
袁保中本就是个和事老的角色，看到自己的两个孩子有矛盾连忙过来想要调停，此刻听袁世凯想起一联还以为是什么称赞之词便道：“世凯，你想到什么对联了不渀说说。”
袁世凯向父亲施礼道：“是，父亲。”说罢小世凯用手一指文增瑞道：“上联是：好（四声）读书不好（三声）读书。”念罢又用手一指袁世昌道：“下联是：好（三声）读书不好（四声）读书。”
袁世凯话音一落引起满堂哄笑。袁世昌是袁家有名的草包，本来天资就不高，还迷恋斗鸡、滚铁环、玩蟋蟀等等贵族公子哥的玩意儿，而且年纪轻轻就流连青楼、赌场，活脱脱一个败家子。不过因为袁世昌是世字辈里的嫡传长子，是最有机会和资格继承袁家当家人资格的孩子，因此他的生母对他期望颇高，为他请来最好的老师与书童。袁世昌不学无术，但他身边的陪读书童文增瑞却文才出众。文增瑞天资超绝而且十分刻苦，其父曾是袁家的家庭塾师（家庭老师），他从小在父亲的严教下饱读诗书，可惜在他年幼之时父亲便得了急病故去，家道中落得他曾一度辍学在家务农。后来袁世昌生母为了给自己的儿子找个陪读书童才又把年幼的文增瑞“请”到袁家，文增瑞知道自己学习机会得来不易，因此读书刻苦异常。此刻袁世凯一副对联不仅写出了袁世昌的不学无术，并且暗暗指出这副对联是文增瑞所写，因为唯有文增瑞方才有对联中那种心境与决心。
众人笑声一落，袁世昌已经被气得满脸通红，他用手指着袁世凯结巴道：“你、你……”
不过此刻的袁世凯却做无辜思考状道：“哥哥，好像小弟方才的对联不太工整，看来还要多想哥哥学习啊！”看着袁世凯天真的表情，众人又是一阵哄笑，气得袁世昌赶紧躲到母亲身后直喘粗气。此刻袁世昌的母亲脸色铁青的站了起来道：“哼！小小年纪伶牙俐齿，世敦你去给奶奶写一副对联。”袁世敦虽不象他哥哥一般放荡，但生性木讷，反映迟钝。只见他走到案台前写道：“百岁光阴传大业半生甲子换童颜。”此联不仅写出了郭老夫人对袁家的功绩，而且将其精神状态刻画得非常到位。郭老夫人前半生凄苦无比，不过在她的操持下袁家最终走上富贵路，这是她一辈子最引以为豪的事情。而且下联中赞其身体健朗，这让郭老夫人心中大悦，当即赏了袁世敦一个大红包。
袁世凯一边瘪瘪嘴低声道：“马屁精！”
此刻袁世凯的三哥袁世廉低声道：“世凯，休得无礼。虽然大哥、二哥有作弊之嫌，但是今天乃大年初一，别搅了气氛。”袁世廉乃袁世凯同母的哥哥，由于袁世凯的母亲一直饱受正室刘夫人的欺负，因此他二人最为要好，连打架也是常常一齐上阵。
听到哥哥的话，袁世凯吐吐舌头道：“我只是觉得文增瑞给这两个草包当书童可惜了，要是他能陪我读书的话，我敢肯定他将来定能高中。”
袁世廉道：“就你能，你想好对联没有？”