很快，沙陀军便被安排到了吐蕃与唐庭、回鹘交战的最前线，名义上说是对沙陀战力的推崇，派其作为大军前锋，实际上就是让这些沙陀人当第一轮进攻的炮灰。
前锋，作为两军对垒的首发，战力强悍的背后是损伤惨重的事实，每次大战下来，吐蕃人在帐中欢庆胜利的喜悦，而沙陀人则默默地看着营前那大片残缺不全的尸首，黑色劲服已经被鲜血浸透，妇孺呜咽的哭声渐渐从营帐驻地飘了出来。
长生天的眼泪化作了飘洒下来的雨滴，滴湿了沙陀人的衣服，凉透了他们的心。
在吐蕃的治下，只有自己的部落有利用价值才能有生存的权利，而为了生存，沙陀忍泪含血也只能不停地磨砺着自己这把锋利的刀锋。
但作为部落的酋长却必须为部落的未来做打算，按照吐蕃人的想法，常年残酷征战中的沙陀，最后必然会随着男丁的大量陨伤而最终消亡。
但事实上，在如此严酷的情势下，沙陀却依然顽强地生存发展着，在夹缝中生存的沙陀人更懂得审时度势，学会了左右逢源，同时也深深怀念着以前在大唐怀抱中的光辉岁月。
808年，从吐蕃王城传出了一道诏令，令驻守于吐蕃和回鹘之间的沙陀族人迁至黄河西面，卡日曲的自然风光虽然旖旎，但举族到那处荒无人烟的地方无疑等于是被驱逐流放，而吐蕃方面日益加重的猜忌，也让沙陀族酋长感到如背芒刺。
沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡，沙陀族沉默了这么多年，
终于忍无可忍了。
回去，向东去，沙陀人想起了之前在唐朝的日子，虽然也不尽如意但至少还过得下去，此时的唐朝经历了安史之乱以后，休养生息多年，已经不再是那么虚弱不堪一击，而吐蕃方面则是在唐庭和回鹘的数十年联合夹击阻拦下，实力消磨，也再难以有大的突破。在这种情况下，沙陀人理性地选择了再次投向大唐。
沙陀人的目的很简单，我想活，而且想活的好一些。
就这样，在点燃启程的篝火，虔诚地祈求长生天保佑之后，数万族人拔帐东行，离开了生存数十年的甘州。
沙陀人踏上了前途未卜的东归之路，而前方迎接他们的是难以想象的艰辛。