后来，安禄山同安思顺等人约定结为兄弟，从此就定为姓安。
逆境中的人，往往迸发出惊人的潜力，安禄山长大成人后，其通晓六国语言，当了个为买卖人协议物价的牙郎，又称牙人、牙郎、牙侩、牙子、牙纪、市牙，现在的这个职业又叫中介，以后跟其一起造反的另一位大佬——史思明，其也是这个行业里的人才。
开元二十年，张守珪任幽州节度，安禄山偷羊被抓住，张守珪便拷问他，然后准备乱棍打死，安禄山高声大喊叫道：“大夫难道不想消灭两个蕃族啊？为什么要打死我！”张守珪见他长得白白胖胖，语言豪壮，心中不由地一动，于是就放了他。
张守珪命令安禄山跟其同乡史思明为捉生将，让他俩一起去抓活俘虏，安禄山他们两人能力确实很强，只要他们出去就一定能够按时抓到，果然是是金子在哪里都会发光。
看到这两位这么牛，张守珪很高兴，于是他就把安禄山破格提拔为偏将。
张守珪老是嫌安禄山过于肥胖，此人又一向令人敬畏，安禄山感到害怕就不敢多吃食物。
安禄山以骁勇出名，张守珪就把他收为义子。
开元二十八年，安禄山任平卢兵马使，他秉性机灵聪慧，人们大多称赞他。后来朝廷授予安禄山营州都督、平卢军使官衔，安禄山用厚礼贿赂往来官员，请求求众人在朝廷为他多说好话，在一片歌颂阿谀声中，年老的唐玄宗很欣慰又多了一名能臣干臣，加上其对唐帝的尊崇，唐玄宗便更加信任喜爱安禄山。
天宝元年，唐玄宗在平卢设置节度，任命安禄山为代理御史中丞、平卢节度使，此后安禄山便可到朝廷上奏议事，唐玄宗更加宠信他。
天宝三载，安禄山接替裴宽任范阳节度，河北采访、平卢军等使一一照旧。采访使张利贞经常接受他的贿赂；几年之后，黜陟使席建侯又说他公正无私；裴宽又因安禄山接替而离职，至于李林甫又一味迎合唐玄宗，大家都一齐说安禄山的好话，将安禄山打造成了大唐第一好臣子的模样，这几位都是唐玄宗信赖的朝臣，因此唐玄宗对安禄山的好感更加坚定不移了。
后来在安禄山的强烈请求之下，其当了杨贵妃的养子，此后安禄山进宫朝见唐玄宗都先拜望杨贵妃，唐玄宗觉得奇怪就问原因，安禄山回答说：“臣是胡人，胡人把母亲放在前头而把父亲放在后头。”唐玄宗听了非常高兴，于是命令杨銛以下的杨家兄妹们一起同安禄山结为兄弟姐妹。
天宝六载，安禄山被朝廷提拔为大夫，他经常委派刘骆谷进宫禀奏政务。
安禄山和殿中监王鉷都是大夫，李林甫担任宰相，朝臣中没有谁敢违背宫廷礼仪，安禄山仗着深得唐玄宗宠爱，进宫朝见唐玄宗不大弯腰。"