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北科计算机公司的办公大楼坐落在中关村马路边上，古色古香，简洁朴素，外观和中关村许多新公司大不一样。那些近两年成立的新公司大多因为门脸小，店主挖空心思利用空间，临街的一侧几乎都拆掉墙，代之以透明玻璃门窗。从门外经过，屋里摆放着的各式电脑一览无疑，让人一望便知是电脑公司。北科公司大楼占地面积很大，一层是营业部大厅，但没有开设样品橱窗，窗户也只是普通的窗户。从外表上看，大楼相当封闭，若不是门口挂着“北科计算机公司”的牌匾，人们一定会以为这是某个行政机关。
白浪第一次听说北科时，弄不懂这是一家什么样的企业。北科极少宣传自己，它在社会上的知名度，远不如一些新成立的小公司。后来，白浪接触电脑多了，对计算机行业的事渐渐有了些了解，才知道北科是一家老牌国有企业，是计算机界的“龙头老大”，曾参与研制生产过我国第一代大型计算机，在中国计算机发展史上创建过卓越功勋。此后每次来中关村，路过北科公司大楼，他心里总会生起一种敬畏感。
星期一清早，白浪给宣传处打了个电话，说自己感冒了，上不了班，要请假。随后便骑着自行车，怀里揣着章教授的推荐信和《新月汉字》软盘，匆匆赶往中关村。
来到北科公司大楼外，却见那里围聚着一群人，好像发生了什么事。白浪下了车，推着自行车往大门去，还没靠近大门，便被一个戴安全帽的工人挡住了：“等等再过，等等再过。”白浪正要问怎么回事，前边突然响起了一阵隆隆的机器声，与此同时，在场所有人都仰起头，往高处望去。白浪也仰起头，这才发现远处停着一辆大吊车，高高的吊臂伸到北科公司的大楼顶上。楼顶有几个戴安全帽的工人，正将吊臂上的钢丝绳捆在一块巨大的广告牌上，随即挥动小红旗，吹着哨子，向吊车司机示意。地面上有个戴安全帽的人，手里也挥动小红旗，在协助指挥。吊车司机看到信号，便操纵吊车，猛然间吊臂一抬，那块广告牌被吊了起来。吊车马达隆隆，广告牌被吊在空中，徐徐移开楼顶，缓缓降至地面。到了离地一米多高时，司机加快速度，广告牌急速下落，最后轰的一声巨响，砸在地上。画着图案的铁皮立即扭曲变形，支撑广告牌的铁架也散开，成为一堆废品。
马路上，大楼前，以及北科大楼的一扇扇窗户里，都有人在观看。广告牌落地的一瞬间，很多人脸上都掠过惊骇、困惑的表情。
白浪也被眼前的景象震惊了。他知道，被吊下来砸烂的是CAT 电脑的广告牌，上面用油漆刷着“北科公司──CAT中国总代理”的醒目大字。这个广告牌立在北科大楼顶上，也就几个月前的事。广告牌制作精美，白天看很醒目，到了夜里，霓虹闪烁，更显得绚丽动人。很多人都觉得，这块广告牌是中关村一景，不少搞摄影的到中关村拍片，都喜欢选这个景。白浪知道，这个广告牌的树立，也是有其特殊的渊源的。
北科是个硬件厂商，主要生产大型计算机。作为国有企业，它的生产与销售一直是按国家指令性计划执行的。每年生产多少，销售给谁，都由政府部门安排。公司的生产规模和利润数额，几乎每年年初就可以知晓。北科总经理每年的中心工作，就是与政府部门搞好关系，多争取一些生产指标。这几年，计划经济体制在逐渐改变，不少客户不愿意按上级政府的安排购买电脑，而希望根据自已的意愿，到市场上自由采购。政府部门下达给北科的生产任务不断萎缩，对北科的产品也逐步改变了“包销”的状况。这使北科的经营状况受到很大打击，公司利润直线下降。
两年前，北科公司年轻的副总经理蓝迅提出改革方案，呼吁公司调整产品结构，开发适合市场需求的微型机，缩减或停产销路不畅的大型机。方案一出，普通员工大都表示支持，但公司领导层持反对意见者甚众。反对者说，北科是老牌国企，为国家做出过许多贡献，如今国家不能把北科一脚踢开，推向市场。作为公司领导，工作重心还是要继续寻找政府的保护与支持。大型机是北科的看家本领，也就因为北科能生产大型机，多年来才赢得了政府部门的器重。如果减少生产或停止生产大型机，就等于放弃了自己的优势地位，放弃了与政府讨价还价的筹码，自己从政府的保护伞中跳了出来。这是很危险的。而且，生产微型机也未必有销路，未免能给公司带来利润，弄得不好会两头落空。由于反对意见太多，公司一把手郝立新总经理反复权衡，最终否决了蓝迅的方案。
然而，北科并没有争取到政府更多的支持。相反，大型机的生产指标进一步缩减。即使是生产大型机，主管部门也要求公司自己寻找销路。这使北科陷入了日益被动的境地，效益急速下降，很快出现了亏损，而且亏损越来越严重。
蓝迅又提出另一个方案，建议抓住外国厂商希望拓展中国市场的时机，做外国厂商的销售代理。方案一出，又引起了一场争议。反对者说，堂堂的国有企业，岂能给外国厂商做代理，替外国人打中国市场？这是个政治问题，原则问题。郝总也感到这个问题比较敏感，一直举棋不定，不敢明确表态。蓝迅对他说：提方案的是我，如果有什么责任，我来承担。国有企业也是企业，也得考虑经济效益。难道发不出工资更好吗？郝总这才勉强同意了。
从去年夏天开始，经过几轮艰苦的谈判，北科公司取得了美国著名电脑厂商CAT公司的授权，成了CAT公司的中国总代理。一年过去了，北科取得了优异的销售业绩，靠代理这一项赢得了300多万元的利润，使公司一举从亏损状态中挣脱出来。职工工资能正常发放了，逢年过节还有些福利。职工们尝到了甜头，对蓝迅的支持也有所增多。也正因为这件事，蓝迅成了中关村的知名人物。
以前，为了避免引起争议，北科的代理业务是悄悄进行的，只做不说，多做少说。这种半遮半掩的状态制约着代理业务的拓展。而且，北科名为中国总代理，实际上CAT中国有限公司同时又授权另外几家公司担任中国总代理。短短半年多，CAT中国总代理发展到了六七家，相互间竞争日渐激烈。蓝迅决定改变现状，公开参与竞争，拓展代理业务。于是几个月前，在他的一手策划下，北科公司在大楼顶上树起了一个巨大的广告牌，公开打出了“CAT中国总代理”的旗号。广告牌树起来后，
产生了良好的宣传效果，来北科订货的客户迅速增多了。
白浪不明白，为什么这么精美的广告牌要撤下来，砸得稀烂？
吊车完成任务后，收起大吊臂隆隆开走了。一辆卡车驶来，一群头戴安全帽的工人把砸烂的广告牌抬到卡车上，运走了。
围观的人渐渐散去，大门口安静了下来。
白浪走进北科大楼，打听到了蓝迅的办公室，便径直登上楼去。大概因为是老楼之故，楼内光线很暗，略显阴潮、压抑。每间办公室门口都悬挂着木牌，上面用美术字写着“总经理室”、“财务处”、“党委办公室”、“组织部”、“人事处”、“计划生育办公室”等字样，给人一种肃穆之感。白浪来到三楼，走到一个挂着“副总经理”牌子的房前，辨认清楚房号，举手敲了敲门。
屋内传来一个浑厚的声音：“进来。”
白浪推门而入，只见一个中年男子正倚在窗前，朝楼下张望。听到有人进来，他才回过身问：“你找谁？”白浪说：“您是蓝总吗？”中年男子说：“我就是，你有什么事？”
白浪快步上前，掏出章若平教授写的推荐信和个人简历，递过去。蓝迅展开信迅速看了一遍，重新打量白浪：“你那个文字处理软件带来了么？”
“带来了。”白浪忙又把《新月汉字》1.0版的软盘递过去。
蓝迅接过软盘，坐到电脑前面，把软盘插入驱动器，调出《新月汉字》，一声不吭检测了一遍，然后转过身问：“你想调到北科来？”